Definiowanie średniowiecza

Jednym z najczęściej zadawanych pytań na temat historii średniowiecza jest: „Kiedy średniowiecze zaczynało się i kończyło?” Odpowiedź na to proste pytanie jest bardziej skomplikowana, niż mogłoby się wydawać.

Obecnie nie ma prawdziwego konsensusu między historykami, autorami i pedagogami co do dokładnych dat - a nawet daty generał daty - które oznaczają początek i koniec epoki średniowiecza. Najczęstszym przedziałem czasowym jest około 500-1500 n.e., ale często można zobaczyć różne daty znaczące dla parametrów epoki.

Przyczyny tej niedokładności stają się nieco bardziej jasne, gdy weźmie się pod uwagę, że średniowiecze jako okres studiów ewoluowało przez stulecia nauki. Kiedyś „epoka ciemności”, potem era romantyczna i „epoka wiary”, historycy zbliżali się do średniowiecza w XX wieku jako złożona, wieloaspektowa era, a wielu uczonych znalazło nowe i intrygujące tematy kontynuować. Każde spojrzenie na średniowiecze miało swoje własne cechy charakterystyczne, które z kolei miały swoje własne punkty zwrotne i związane z nimi daty.

Ten stan rzeczy daje uczonemu lub entuzjaście możliwość zdefiniowania średniowiecza w sposób, który najlepiej odpowiada jego osobistemu podejściu do epoki. Niestety pozostawia przybysza na średniowiecznych studiach z pewnym zamieszaniem.

Fraza "Średniowiecze„ma swoje początki w XV wieku. Uczeni tamtych czasów - głównie we Włoszech - zostali pochłonięci ekscytującym ruchem sztuki i filozofii, a także widzieli, jak wkraczają w nową erę, która ożywiła dawno utraconą kulturę „klasycznej” Grecji i Grecji Rzym. Czas, który interweniował między światem starożytnym a jego własnym, był wiekiem „średnim” i, niestety, zdyskredytowanym i od którego się oddzieliły.

Ostatecznie termin i związany z nim przymiotnik „średniowieczny” został przyjęty. Jeśli jednak okres, którego dotyczy termin, był kiedykolwiek jednoznacznie zdefiniowany, wybrane daty nigdy nie byłyby dostępne. Wydaje się rozsądne zakończenie epoki w miejscu, w którym uczeni zaczęli postrzegać siebie w innym świetle; zakładałoby to jednak, że ich zdaniem były one uzasadnione. Z naszego punktu widzenia z perspektywy czasu widzimy, że niekoniecznie tak było.

Ruch, który zewnętrznie charakteryzował ten okres, w rzeczywistości ograniczał się do elity artystycznej (a także, w przeważającej części, do Włoch). Polityczny i Kultura materialna otaczającego ich świata nie zmieniło się radykalnie w porównaniu ze światem sprzed stuleci. I pomimo postawy jego uczestników, Włoski renesans nie wybuchła spontanicznie znikąd, ale była produktem poprzednich 1000 lat historii intelektualnej i artystycznej. Z szerokiej perspektywy historycznej „renesansu” nie można wyraźnie oddzielić od średniowiecza.

Niemniej jednak dzięki pracy historyków, takich jak Jacob Burkhardt i Wolterrenesans był uważany za odrębny okres przez wiele lat. Jednak niedawne stypendium zatarło rozróżnienie między „średniowieczem” a „renesansem”. Teraz znacznie ważniejsze stało się zrozumienie włoskiego renesansu jako sztuki i ruch literacki, i aby zobaczyć, jakie kolejne ruchy wywarły na nich wpływ w północnej Europie i Wielkiej Brytanii, zamiast zlepiać je wszystkie w nieprecyzyjny i wprowadzający w błąd "wiek."

Chociaż pochodzenie terminu „średniowiecze” nie jest już tak ważne, jak kiedyś, idea epoki średniowiecza jako istniejącej „w środku” nadal jest aktualna. Obecnie dość powszechne jest postrzeganie średniowiecza jako okresu między starożytnym światem a wczesną nowoczesnością. Niestety daty, w których kończy się pierwsza era i zaczyna się później, nie są w żadnym wypadku jasne. Bardziej produktywne może być zdefiniowanie epoki średniowiecznej pod kątem jej najbardziej znaczących i unikalnych cech, a następnie określenie punktów zwrotnych i związanych z nimi dat.

Pozostawia nam to wiele opcji definiowania średniowiecza.

Kiedyś, kiedy historia polityczna określała granice przeszłości, okres od 476 do 1453 był ogólnie uważany za ramy czasowe epoki średniowiecza. Powód: każda data oznaczała upadek imperium.

W 476 roku n.e. Cesarstwo Zachodniorzymskie „oficjalnie” dobiegło końca kiedy germański wojownik Odoacer obalił i zesłał ostatniego cesarza, Romulus Augustus. Zamiast przyjąć tytuł cesarza lub uznać kogoś innego za takiego, Odoacer wybrał tytuł „Króla Włoch” i imperium zachodnie nie było już.

To wydarzenie nie jest już uważane za ostateczny koniec imperium rzymskiego. W rzeczywistości to, czy Rzym upadł, rozpadł się, czy ewoluował, jest nadal przedmiotem dyskusji. Chociaż u szczytu imperium rozciągało się na terytorium od Wielkiej Brytanii po Egipt, nawet w najbardziej ekspansywnej postaci rzymska biurokracja nie obejmowała ani nie kontrolowała większości tego, co miało stać się Europą. Te ziemie, z których niektóre były dziewiczymi terytoriami, zostaną zajęte przez ludy, które Rzymianie uważają za „barbarzyńców”, i ich potomkowie genetyczni i kulturowi mieliby równie duży wpływ na kształtowanie się zachodniej cywilizacji, jak ocaleni z Rzymu.

Studium Cesarstwa Rzymskiego jest ważne dla zrozumienia średniowiecznej Europy, ale nawet jeśli data jej „upadku” mogłaby być bezsprzecznie określona, ​​jej status jako czynnika decydującego nie ma już wpływu, jaki kiedyś miał.

W 1453 r. N.e. Cesarstwo Wschodniorzymskie dobiegł końca, kiedy jego konstantynopolskie miasto padło ofiarą Turków. W przeciwieństwie do zachodniego zakończenia, data ta nie jest kwestionowana, mimo że Cesarstwo Bizantyjskie skurczyło się przez stulecia i, w czasie upadku Konstantynopola składało się z niewiele więcej niż samego wielkiego miasta przez ponad dwieście lat

Jednak równie ważne, jak Bizancjum jest dla średniowiecznych studiów, aby postrzegać je jako definiowanie czynnik wprowadza w błąd. W szczytowym momencie imperium wschodnie obejmowało jeszcze mniej dzisiejszej Europy niż imperium zachodnie. Co więcej, podczas gdy cywilizacja bizantyjska wpływała na bieg zachodniej kultury i polityki, imperium pozostało dość celowo oddzielone od burzliwych, niestabilnych, dynamicznych społeczeństw, które rosły, zakładały się, łączyły i walczyły na zachodzie.

Wybór imperiów jako cechy charakterystycznej studiów średniowiecznych ma jeszcze jedną istotną wadę: w średniowieczu nie prawdziwe imperium obejmowało znaczną część Europy przez długi okres czasu. Karol Wielki udało mu się zjednoczyć duże części współczesnej Francji i Niemiec, ale naród, który zbudował, rozpadł się na frakcje zaledwie dwa pokolenia po jego śmierci. Święte Cesarstwo Rzymskie nie został nazwany ani Świętym, ani Rzymskim, ani Imperium, a jego cesarze z pewnością nie mieli takiej kontroli nad swoimi ziemiami, jaką osiągnął Karol Wielki.

Jednak upadek imperiów trwa w naszym postrzeganiu średniowiecza. Nie można nie zauważyć, jak blisko są daty 476 i 1453 do 500 i 1500.

W epoce średniowiecza tylko jedna instytucja zbliżała się do zjednoczenia całej Europy, choć nie było to imperium polityczne, a duchowe. Ten związek był usiłowany przez Kościół katolicki, a jednostka geopolityczna, na którą wpłynął, była znana jako „chrześcijaństwo”.

Chociaż dokładny zakres władzy politycznej i wpływu Kościoła na kulturę materialną średniowiecznej Europy był i nadal istnieje do dyskusji, nie można zaprzeczyć, że miało to znaczący wpływ na międzynarodowe wydarzenia i osobisty styl życia w całej erze. Z tego powodu Kościół katolicki ma ważność jako czynnik decydujący o średniowieczu.

Powstanie, ustanowienie i ostateczne złamanie katolicyzmu jako jednej z najbardziej wpływowych religii w Europie Zachodniej oferuje kilka znaczących dat, które można wykorzystać jako punkt początkowy i końcowy ery.

W 306 roku n.e. Konstantyn został ogłoszony Cezarem i został współwładcą Cesarstwa Rzymskiego. W 312 roku przeszedł na chrześcijaństwo, niegdyś nielegalna religia stała się teraz faworyzowana nad wszystkimi innymi. (Po jego śmierci stanie się oficjalną religią imperium.) Praktycznie z dnia na dzień podziemny kult stał się religia „establishmentu”, zmuszająca radykalnych filozofów chrześcijańskich do przemyślenia swoich postaw wobec Imperium.

W 325 Konstantyn nazwał Sobór Nicejski, pierwsza rada ekumeniczna Kościoła katolickiego. To zwołanie biskupów z całego znanego świata było ważnym krokiem w budowie zorganizowanej instytucji, która miałaby tak duży wpływ w ciągu następnych 1200 lat.

Wydarzenia te czynią rok 325, a przynajmniej początek czwartego wieku, realnym punktem wyjścia dla chrześcijańskiego średniowiecza. Jednak inne wydarzenie ma taką samą lub większą wagę w umysłach niektórych uczonych: przystąpienie do tronu papieskiego Grzegorz Wielki w 590. Gregory odegrał kluczową rolę w ustanowieniu średniowiecznego papiestwa jako silnej siły społeczno-politycznej i wielu w to wierzy bez jego wysiłków Kościół katolicki nigdy nie osiągnąłby władzy i wpływów, jakie wywierał w średniowieczu czasy.

W 1517 roku n.e. Marcin Luter opublikował 95 tez krytykujących Kościół katolicki. W 1521 r. Został ekskomunikowany i pojawił się przed Dieta robaków bronić swoich czynów. Próby zreformowania praktyk kościelnych wewnątrz instytucji były daremne; ostatecznie Reformacja protestancka podzielił Kościół Zachodni nieodwołalnie. Reformacja nie była pokojowa, a wojny religijne wybuchły w całej Europie. Kulminowały one w Wojna trzydziestoletnia które zakończyło się na Pokój Westfalii w 1648 r.

Porównując „średniowieczne” z początkiem i upadkiem chrześcijaństwa, ta ostatnia data jest czasem postrzegana jako koniec średniowiecza przez tych, którzy wolą całościowy pogląd na epokę. Jednak wydarzenia z XVI wieku, które zwiastowały początek końca wszechobecnej obecności katolicyzmu w Europie, są coraz częściej uważane za koniec ery.

Studia średniowieczne są ze swej natury „eurocentryczne”. Nie oznacza to, że średniowieczni zaprzeczają lub zignoruj ​​znaczenie wydarzeń, które miały miejsce poza dzisiejszą Europą w epoce średniowiecza. Ale cała koncepcja „epoki średniowiecza” jest europejska. Termin „średniowiecze” został po raz pierwszy użyty przez europejskich uczonych w czasie Włoski renesans aby opisać własną historię, a wraz z ewolucją studiów nad epoką, koncentracja pozostała zasadniczo taka sama.

W miarę prowadzenia dalszych badań na wcześniej niezbadanych obszarach, ewoluowało szersze uznanie znaczenia ziem pozaeuropejskich w kształtowaniu współczesnego świata. Podczas gdy inni specjaliści badają historie ziem pozaeuropejskich z różnych perspektyw, średniowieczniści zazwyczaj podchodzą do nich w odniesieniu do ich wpływu europejski historia. Jest to aspekt średniowiecznych studiów, który zawsze charakteryzował tę dziedzinę.

Ponieważ era średniowiecza jest tak nierozerwalnie związana z bytem geograficznym, który dziś nazywamy „Europą”, tak jest całkowicie słuszne, aby powiązać definicję średniowiecza ze znaczącym etapem jej rozwoju jednostka. Ale to stawia nas przed wieloma wyzwaniami.

Europa nie jest odrębna geologiczny kontynent; jest częścią większej masy lądowej, odpowiednio zwanej Eurazją. W całej historii jego granice przesuwały się zbyt często i wciąż się zmieniają. Nie był powszechnie uznawany za odrębną jednostkę geograficzną w trakcie średniowiecze; ziemie, które teraz nazywamy Europą, częściej uważano za „chrześcijaństwo”. W średniowieczu nie było żadnej siły politycznej, która kontrolowałaby cały kontynent. Przy tych ograniczeniach coraz trudniej jest zdefiniować parametry szerokiej epoki historycznej związanej z tym, co dziś nazywamy Europą.

Ale być może ten brak charakterystycznych cech może pomóc nam w naszej definicji.

Kiedy Cesarstwo Rzymskie znajdowało się u szczytu, składało się głównie z ziem otaczających Morze Śródziemne. Do czasu Kolumb odbył swoją historyczną podróż do „Nowego Świata”, „Starego Świata” rozciągającego się od Włoch po Skandynawię, od Wielkiej Brytanii po Bałkany i nie tylko. Europa nie była już dziką, nieokiełznaną granicą, zamieszkaną przez kultury „barbarzyńców”, często migrujące. Teraz był „cywilizowany” (choć wciąż często zawirowany), z ogólnie stabilnymi rządami, ustanowionymi centrami handlu i nauki oraz dominującą obecnością chrześcijaństwa.

Tak więc epokę średniowieczną można uznać za okres czasu, w którym Europa stał się jednostka geopolityczna.

„Upadek Imperium Rzymskie„(c. 476) nadal można uznać za punkt zwrotny w rozwoju tożsamości europejskiej. Jednak zaczął się czas migracji plemion germańskich na terytorium rzymskie znaczące zmiany w spójności imperium (II wiek n.e.) można uznać za genezę Europy.

Wspólnym zakończeniem jest koniec XV wieku, kiedy odbywają się na zachód badanie w nowy świat zapoczątkował nową świadomość Europejczyków na temat swojego „starego świata”. W XV wieku nastąpiły także znaczące punkty zwrotne dla regionów w Europie: w 1453 r. Nastąpił koniec Wojna stuletnia zasygnalizował zjednoczenie Francji; w 1485 r. w Wielkiej Brytanii nastąpił koniec wojen róż i początek rozległego pokoju; w 1492 Maurowie zostali wypędzeni z Hiszpanii, Żydzi zostali wydaleni, a „jedność katolicka” zwyciężyła. Zmiany zachodziły wszędzie, a gdy poszczególne narody ustanowiły nowoczesną tożsamość, Europa również wydawała się przyjmować spójną tożsamość.

Dowiedz się więcej o wczesne, wysokie i późne średniowiecze.