Gunfighter z Dzikiego Zachodu

James Butler Hickok (27 maja 1837 - 2 sierpnia 1876), znany również jako „Dziki Bill” Hickok był postacią legendarną na starym zachodzie. Był znany jako strzelec i hazardzista, który walczył w wojnie secesyjnej i był zwiadowcą kawalerii Custera. Później został prawnikiem, zanim osiadł w Deadwood w Południowej Dakocie, gdzie wkrótce spotka go śmierć.

James Hickok urodził się w Homer (dziś Troy Grove) w stanie Illinois w 1837 roku u Williama Hickoka i Polly Butler. Niewiele wiadomo o jego wczesnej edukacji, choć był znany jako doskonały strzelec wyborowy. W 1855 r. Hickok opuścił Illinois i Jayhawkers, grupę czujną w Kansas. W tym czasie, "Krwawienie Kansas„był w trakcie ogromnej przemocy, gdy grupy opowiadające się przeciwko niewolnictwu walczyły o kontrolę nad państwem. Jayhawkers walczyli o to, by Kansas stało się „wolnym stanem”, nie dopuszczając niewolnictwa w jego granicach. Dopiero kiedy Hickok był Jayhawkerem, poznał go po raz pierwszy Buffalo Bill Cody. Będzie pracował z nim ponownie w późniejszych latach.

W 1859 r. Hickok dołączył do Pony Express, usługi pocztowej dostarczającej listy i paczki z St. Joseph w stanie Missouri do Sacramento w Kalifornii. Podczas dostarczania ładunku w 1860 r. Hickok został ranny, gdy został zaatakowany przez niedźwiedzia. Po zaciętej walce, w wyniku której Hickok został ciężko ranny, w końcu mógł poderżnąć gardło niedźwiedzia. Został zwolniony ze służby i ostatecznie wysłany do Rock Creek Station do pracy w stajni.

12 lipca 1861 r. Miał miejsce incydent, który zapoczątkował pretensje Hickoka do sławy. Podczas pracy w Rock Creek Pony Express Station w stanie Nebraska wdał się w strzelaninę z pracownikiem, który chciał odebrać wynagrodzenie. Wild Bill mógł zastrzelić McCanlesa i zranić dwóch innych mężczyzn. Został uniewinniony na rozprawie. Jednak jest pewne pytanie dotyczące ważności próby, ponieważ pracował dla potężnej firmy Overland Stage Company.

Wraz z początkiem Wojna domowa w kwietniu 1861 r. Hickok wstąpił do armii Unii. Jego nazwisko było wówczas wymienione jako William Haycock. Walczył w Bitwa o Wilsona Creek 10 sierpnia 1861 r., działając jako zwiadowca generała Nathaniela Lyon, pierwszego generała Unii, który zginął na wojnie. Siły Unii zostały zabite, a nowy generał, major Samuel Sturgis, poprowadził odwrót. Został zwolniony z armii Unii we wrześniu 1862 r. Resztę wojny spędził albo jako zwiadowca, szpieg lub detektyw policji w Springfield w stanie Missouri.

Hickok był częścią pierwszej zarejestrowanej strzelaniny z „szybkim losowaniem” 1 lipca 1865 r. W Springfield w stanie Missouri. Walczył z byłym przyjacielem i partnerem hazardowym, który zmienił się w rywala o imieniu Dave Tutt. Istnieje przekonanie, że część przyczyny rozłamu w ich przyjaźni dotyczyła kobiety, którą oboje lubili. Kiedy Tutt zgłosił dług związany z hazardem, o którym powiedział, że Hickok jest mu winien, Hickok odmówił zapłaty pełnej kwoty, twierdząc, że Tutt popełnił błąd. Tutt wziął zegarek Hickoka jako zabezpieczenie w stosunku do pełnej kwoty. Hickok ostrzegł Tutta, że ​​nie powinien nosić zegarka, bo inaczej zostanie zastrzelony. Następnego dnia Hickok zobaczył Tutta noszącego zegarek na placu w Springfield. Obaj strzelali jednocześnie, ale tylko Hickok uderzył, zabijając Tutta.

Hickok został osądzony i uniewinniony za tę strzelaninę z powodu samoobrony. Jednak jego reputacja w umysłach osób mieszkających na wschodzie została ustalona, ​​gdy udzielił wywiadu dla nowego miesięcznika Harpera. W tej historii stwierdzono, że zabił setki ludzi. Podczas gdy gazety na zachodzie drukowały poprawione wersje, umocniło to jego reputację.

Na starym zachodzie przejście od jednego z oskarżonego o morderstwo do prawnika nie było tak daleko. W 1867 r. Hickok rozpoczął karierę jako zastępca marszałka USA w For Riley. Działa jako zwiad 7. Kalwaria Custera. Jego wyczyny są przesadzone przez pisarzy, a on dodaje tylko do własnej rosnącej legendy o własnych opowieściach. W 1867 roku, zgodnie z historią opowiedzianą przez Jamesa WIlliama Buela w Życie i cudowne przygody dzikiego Billa, skaut (1880) Hickok brał udział w strzelaninie z czterema mężczyznami w hrabstwie Jefferson w stanie Nebraska. Zabił trzech z nich i ranił czwartego, a ranę otrzymał tylko na własne ramię.

W 1868 r. Hickok został zaatakowany przez wojnę w Cheyenne i ranny. Działał jako zwiad dla 10. Kalwarii. Wrócił na Wzgórza Troi, by wyleczyć się z rany. Następnie pełnił rolę przewodnika podczas wycieczki po równinach przez senatora Wilsona. Pod koniec pracy otrzymał od senatora słynne pistolety z kością słoniową.

W sierpniu 1869 r. Hickok został wybrany na szeryfa hrabstwa Ellis w stanie Kansas. Skończyło się strzelaniem do dwóch mężczyzn w biurze. Chcieli zdobyć sławę, zabijając Wild Billa.

15 kwietnia 1871 r. Hickok został marszałkiem Abilene w stanie Kansas. Podczas marszałka miał do czynienia z właścicielem salonu, Philem Coe. 5 października 1871 r. Hickok miał do czynienia z gwałtownym tłumem na ulicach Abilene, gdy Coe oddał dwa strzały. Hickok próbował aresztować Coe za strzelanie z pistoletów, gdy Coe skierował broń na Hickoka. Hickok był w stanie wykonać pierwsze strzały i zabić Coe. Widział jednak zbliżającą się z boku postać i strzelił jeszcze dwa razy, zabijając mężczyznę. Niestety był to specjalny zastępca marszałka Mike Williams, który próbował mu pomóc. Doprowadziło to do zwolnienia Hickoka z obowiązków marszałka.

W latach 1871–1876 Hickok wędrował po starym zachodzie, czasami zatrudniony jako prawnik. Spędził także rok z Buffalo Billem Cody'm i Texasem Jackiem Omohundro w programie podróżniczym o nazwie Harcerze Równin.

Hickok postanowił osiedlić się 5 marca 1876 r., Kiedy poślubił Agnes Thatcher Lake, właścicielkę cyrku w Wyoming. Para postanowiła przenieść się do Deadwood w Południowej Dakocie. Hickok wyszedł na jakiś czas, aby spróbować zarobić pieniądze, wydobywając złoto w Black Hills w Południowej Dakocie. Według jej Martha Jane Cannary, zwanej także Calamity Jane, zaprzyjaźniła się z Hickok około czerwca 1876 roku. Powiedziała, że ​​spędził lato w Deadwood.

2 sierpnia 1876 r. Hickok był w Salonie Nuttal & Mann's w Deadwood, gdzie grał w pokera. Siedział tyłem do drzwi, gdy do salonu wszedł hazardzista Jack McCall i strzelił Hickokowi w tył głowy. Hickok trzymał parę czarnych asów, czarnych ósemek i walet karo, na zawsze znany jako ręka martwego człowieka.

Motywy McCalla nie są do końca jasne, ale Hickok mógł go zdenerwować dzień wcześniej. Według samego McCalla na jego procesie zemścił się na śmierci brata, który, jak powiedział, został zabity przez Hickoka. Calamity Jane w swojej autobiografii napisała, że ​​to ona po raz pierwszy schwytała McCalla po morderstwie: „Od razu zacząłem szukać zabójcy [McCall] i znalazł go w sklepie mięsnym Shurdy'ego, chwycił tasak do mięsa i kazał mu podnieść ręce, ponieważ przez podekscytowanie wieścią o śmierci Billa, który zostawił moją broń na słupie mojego łóżka. ”Został jednak uniewinniony u swojego pierwotnego„ górnika ” próba'. Później został ponownie aresztowany i próbował ponownie, co było dozwolone, ponieważ Deadwood nie było legalnym amerykańskim miastem. McCall został uznany za winnego i powieszony w marcu 1877 roku.