Ku Klux Klan był i jest niezaprzeczalnie organizacją terrorystyczną - ale co sprawiło, że Klan był szczególnie podstępną organizacją terrorystyczną i stanowił zagrożenie dla swobód obywatelskichpolegał na tym, że działał on jako nieoficjalne ramię paramilitarne południowych rządów segregacyjnych. To pozwoliło członkom zabijać bezkarnie i pozwoliło Południowi segregacjoniści wyeliminować aktywistów siłą bez powiadamiania władz federalnych. Chociaż Klan jest dziś znacznie mniej aktywny, zostanie zapamiętany jako instrument tchórzliwego Południa politycy, którzy ukryli twarze za kapturami, a ich ideologia za nieprzekonującą fasadą patriotyzm.
Były generał Konfederacji i znany biały supremator Nathan Bedford Forrest, architekt Fort Pillow Massacre, zostaje pierwszym Wielkim Czarodziejem Ku Klux Klanu. Klan morduje kilka tysięcy osób w byłe państwa konfederackie w celu stłumienia politycznego udziału czarnych Południowców i ich sojuszników.
Ku Klux Klan publikuje „Organizację i zasady". Chociaż wcześni zwolennicy Klanu twierdzili, że był to filozoficznie chrześcijanin, patriota organizacja, a nie biała grupa supremacji, ujawnia pobieżne spojrzenie na katechizm Klana Inaczej:
„Niezbywalne prawo do samozachowawczości” jest wyraźnym odniesieniem do brutalnych działań Klana - a jego nacisk, nawet na tym wczesnym etapie, jest wyraźnie białą dominacją.
Kongres uchwala ustawę Klana, pozwalając rządowi federalnemu interweniować i aresztować członków Klanu na dużą skalę. W ciągu następnych kilku lat Klan w dużej mierze znika i zostaje zastąpiony przez inne brutalne białe grupy supremacji.
Thomas Dixon Jr. adaptuje swoją drugą powieść Ku Klux Klan „Clansman," w sztukę. Chociaż fikcyjna, powieść wprowadza płonący krzyż jako symbol Ku Klux Klan:
Chociaż Dixon sugeruje, że Klan zawsze używał płonącego krzyża, w rzeczywistości był to jego wynalazek. Płacząca adoracja Dixona dla Klanu, przedstawiona mniej niż pół wieku po amerykańska wojna domowa, zaczyna ożywić długo nieaktywną organizację.
D.W. Niezwykle popularny film Griffitha „Narodziny narodu”" adaptacja „Clansman” Dixona," ożywia zainteresowanie narodem Klanem. Lynch mob z Georgii prowadzony przez Williama J. Simmons - w tym liczni wybitni (ale anonimowi) członkowie społeczności, tacy jak były gubernator stanu Georgia Joe Brown - morduje kierownika fabryki żydowskiej Leo Franka, a następnie pali krzyż na wzgórzu i nazywa się Rycerzami Ku Klux Klan.
Klan staje się bardziej publiczną organizacją i rozszerza swoją platformę o: Zakazantysemityzm, ksenofobia, antykomunizm i antykatolicyzm. Zachęcony romantyczną historią białej supremacji przedstawioną w „Narodzeniu narodu”" gorzcy biali w całym kraju zaczynają tworzyć lokalne grupy Klan.
Indiana Klan Grand Dragon D.C. Stephenson jest skazany za morderstwo. Członkowie zaczynają następnie zdawać sobie sprawę, że mogą faktycznie zostać postawieni w stan oskarżenia za swoje zachowanie, a Klan w dużej mierze znika - z wyjątkiem Południa, gdzie lokalne grupy nadal działają.
Członkowie Ku Klux Klan bombardują dom NAACP Dyrektor wykonawczy z Florydy Harry Tyson Moore i jego żona Harriet w Wigilię Bożego Narodzenia. Obaj zostają zabici w wyniku wybuchu. Morderstwa są pierwszymi głośnymi zabójstwami południowych klanów wśród wielu w latach 50., 60. i 70. XX wieku - większość z nich albo nie była ścigana, albo skutkowała uniewinnieniem przez całkowicie białe ławy przysięgłych.
Członkowie Ku Klux Klan bombardują przede wszystkim czarny Kościół Baptystów z 16. ulicy w Birmingham w Alabamie, zabijając cztery małe dziewczynki.
Rozdział Ku Klux Klan w Mississippi bombarduje dwadzieścia przeważnie czarnych kościołów, a następnie (z pomocą miejscowej policji) zabija obrońców praw obywatelskich James Chaney, Andrew Goodman i Michael Schwerner.
Edgar Ray Killen, architekt morderstw Chaneya-Goodmana-Schwernera z 1964 r., Został skazany za zabójstwo i skazany na 60 lat więzienia.