The Radykalni republikanie byli głośną i potężną frakcją na Kongresie USA, która opowiadała się za emancypacją niewolników przed iw trakcie Wojna domowai nalegał na surowe kary dla Południa po wojnie w okresie Rekonstrukcja.
Dwóch wybitnych przywódców radykalnych republikanów to Tadeusz Stevens, kongresmen z Pensylwanii i Charles Sumner, senator z Massachusetts.
Program radykalnych republikanów podczas wojny domowej obejmował sprzeciw wobec Abraham Lincoln's plany powojennego Południa. Myśląc, że pomysły Lincolna były zbyt łagodne, radykalni republikanie poparli Wade-Davis Bill, która opowiadała się za bardziej rygorystycznymi zasadami przyjmowania państw z powrotem do Unii.
Po wojnie domowej i Zabójstwo Lincolnaradykalni republikanie byli oburzeni polityką prezydenta Andrew Johnsona. Sprzeciw wobec Johnsona obejmował pominięcie prezydenckiego prawa weta i ostatecznie zorganizowanie jego impeachmentu.
Tło radykalnych republikanów
Przywództwo radykalnych republikanów pochodziło zwykle z ruch abolicjonistyczny.
Tadeusz Stevens, lider grupy w Izbie Reprezentantów, był przeciwnikiem niewolnictwa przez dziesięciolecia. Jako prawnik w Pensylwanii bronił zbiegłych niewolników. Na Kongresie USA został szefem bardzo potężnego komitetu House Ways and Means i miał wpływ na przebieg wojny domowej.
Stevens nakłonił prezydenta Abrahama Lincolna do emancypacji niewolników. Opowiadał się także za koncepcją, że państwa, które odłączyły się, pod koniec wojny podbiją prowincje, nie będą uprawnione do ponownego wjazdu do Unii, dopóki nie spełnią pewnych warunków. Warunki obejmowałyby przyznanie równych praw uwolnionym niewolnikom i udowodnienie lojalności wobec Unii.
Przywódca radykalnych republikanów w Senacie, Charles Sumner z Massachusetts, był również zwolennikiem niewolnictwa. W rzeczywistości padł ofiarą okrutnego ataku na Kapitol Stanów Zjednoczonych w 1856 roku, kiedy to miałpobity trzciną Kongresmen Preston Brooks z Karoliny Południowej.
Bill Wade'a-Davisa
Pod koniec 1863 r. Prezydent Lincoln wydał plan „rekonstrukcji” Południa po przewidywanym zakończeniu wojny domowej. Zgodnie z planem Lincolna, jeśli 10 procent ludzi w państwie złoży przysięgę lojalności wobec Unii, państwo może ustanowić nowy rząd stanowy, który zostanie uznany przez rząd federalny.
Radykalni republikanie w Kongresie byli oburzeni tym, co uważali za zbyt łagodny i wybaczający stosunek do państw, które w tym czasie toczyły wojnę ze Stanami Zjednoczonymi.
Wprowadzili własny projekt ustawy, Wade-Davis Bill, nazwany na cześć dwóch członków Kongresu. Ustawa wymagałaby, aby większość białych obywateli państwa, które się odłączyło, musiała przysięgać lojalność wobec Stanów Zjednoczonych, zanim państwo zostanie ponownie przyjęte do Unii.
Po tym, jak Kongres uchwalił ustawę Wade-Davisa, prezydent Lincoln, latem 1864 roku, odmówił jej podpisania, pozwalając w ten sposób umrzeć z weta. Niektórzy republikańscy kongresmani zareagowali atakiem Lincolna, nawet nalegając, aby inny republikanin wystąpił przeciwko niemu w wyborach prezydenckich tego roku.
W ten sposób radykalni republikanie odeszli jako ekstremiści i zrazili wielu mieszkańców północy.
Radykalni republikanie walczą z prezydentem Andrew Johnsonem
Po zabójstwie Lincolna radykalni republikanie odkryli, że nowy prezydent, Andrew Johnson, jeszcze bardziej wybaczał w kierunku Południa. Jak można się było spodziewać, Stevens, Sumner i inni wpływowi republikanie w Kongresie byli otwarcie wrogo nastawieni do Johnsona.
Polityka Johnsona okazała się niepopularna wśród opinii publicznej, co doprowadziło do zysków w Kongresie dla Republikanów w 1866 roku. A radykalni republikanie znaleźli się w stanie zastąpić jakiekolwiek weta Johnsona.
Bitwy między Johnsonem a republikanami w Kongresie eskalowały różne akty prawne. W 1867 r. Radykalnym republikanom udało się uchwalić ustawę o odbudowie (która została zaktualizowana późniejszymi aktami o odbudowie) i czternastą poprawkę.
Prezydent Johnson został ostatecznie oskarżony przez Izbę Reprezentantów, ale nie został skazany i usunięty ze stanowiska po procesie przez Senat USA.
Radykalni republikanie po śmierci Tadeusza Stevensa
Tadeusz Stevens zmarł 11 sierpnia 1868 r. Po leżeniu w stanie w rotundzie Kapitolu USA został pochowany na cmentarzu w Pensylwanii, który wybrał, ponieważ zezwalał na pochówki zarówno białych, jak i czarnych.
Frakcja Kongresu, którą przewodził, trwała nadal, choć bez jego ognistego temperamentu większość furii Radykalnych Republikanów ustąpiła. Ponadto mieli tendencję do popierania prezydentury Ulysses S. Dotacja, który objął urząd w marcu 1869 r.