Czym był D-Day?
We wczesnych godzinach porannych 6 czerwca 1944 r. Alianci rozpoczęli atak morski, lądując na plażach Normandii na północnym wybrzeżu okupowanej przez nazistów Francji. Pierwszy dzień tego dużego przedsięwzięcia był znany jako D-Day; był to pierwszy dzień bitwy o Normandię (kryptonim Operacja Overlord) w czasie II wojny światowej.
W dniu D armada około 5000 statków potajemnie przekroczyła Kanał La Manche i wyładowała 156 000 Aliantów żołnierzy i prawie 30 000 pojazdów w ciągu jednego dnia na pięciu dobrze bronionych plażach (Omaha, Utah, Pluto, Gold i Miecz). Do końca dnia 2500 żołnierzy alianckich zostało zabitych, a kolejne 6500 rannych, ale alianci udało się, ponieważ przedarli się przez niemiecką obronę i stworzyli drugi front w wojnie światowej II.
Daktyle: 6 czerwca 1944 r
Planowanie drugiego frontu
Do 1944 r. II wojna światowa szalał już od pięciu lat i większość Europy była podupadła nazi kontrola. Związek Radziecki odnosił pewne sukcesy na froncie wschodnim, ale inni sojusznicy, w szczególności Stany Zjednoczone i Wielka Brytania nie dokonały jeszcze pełnego ataku na Europejczyków kontynent. Czas stworzyć drugi front.
Trudne były pytania, gdzie i kiedy rozpocząć ten drugi front. Północne wybrzeże Europy było oczywistym wyborem, ponieważ siły inwazyjne miały pochodzić z Wielkiej Brytanii. Lokalizacja, w której był już port, byłaby idealna do rozładowania milionów ton zapasów i potrzebnych żołnierzy. Wymagana była także lokalizacja w zasięgu myśliwców alianckich startujących z Wielkiej Brytanii.
Niestety, naziści też to wiedzieli. Aby dodać element zaskoczenia i uniknąć rozlewu krwi, próbując zdobyć dobrze broniony port, Dowództwo Sojuszu zdecydowałem się na lokalizację, która spełnia inne kryteria, ale nie ma portu - plaż Normandii na północy Francja.
Po wybraniu lokalizacji następna była decyzja o dacie. Musiało być wystarczająco dużo czasu, aby zebrać zapasy i sprzęt, zebrać samoloty i pojazdy oraz wyszkolić żołnierzy. Cały proces trwałby rok. Konkretna data zależała również od momentu odpływu i pełni księżyca. Wszystko to doprowadziło do określonego dnia - 5 czerwca 1944 r.
Zamiast nieustannie odnosić się do faktycznej daty, wojsko użyło terminu „D-Day” na dzień ataku.
Czego oczekiwali naziści
Naziści wiedzieli, że alianci planują inwazję. W ramach przygotowań ufortyfikowali wszystkie porty północne, zwłaszcza ten w Pas de Calais, który był najkrótszą odległością od południowej Wielkiej Brytanii. Ale to nie było wszystko.
Już w 1942 r. Nazistowski Führer Adolf Hitler zarządził utworzenie Muru Atlantyckiego, aby chronić północne wybrzeże Europy przed inwazją aliantów. To nie była dosłownie ściana; zamiast tego był to zbiór środków obronnych, takich jak drut kolczasty i pola minowe, rozciągających się na 3000 mil linii brzegowej.
W grudniu 1943 r., Kiedy jest wysoko ceniony Feldmarszałek Erwin Rommel (znany jako „Pustynny lis”) objął dowództwo nad tymi obronami, uznał je za całkowicie nieodpowiednie. Rommel natychmiast zlecił stworzenie dodatkowych „pudełek na pigułki” (betonowe bunkry wyposażone w karabiny maszynowe i artylerię), miliony dodatkowych kopalni i pół miliona metalowych przeszkód i palików umieszczonych na plażach, które mogłyby rozerwać dno lądowania rzemiosło.
Aby utrudnić spadochroniarzom i szybowcom, Rommel nakazał zalanie wielu pól za plażami i pokrycie ich wystającymi drewnianymi słupami (znanymi jako „szparagi Rommla”). W wielu z nich zamontowano kopalnie.
Rommel wiedział, że te mechanizmy obronne nie wystarczą, aby powstrzymać atakującą armię, ale miał nadzieję, że spowolni je wystarczająco długo, by mógł przynieść posiłki. Musiał powstrzymać inwazję Aliantów na plaży, zanim zdobędą przyczółek.
Tajność
Alianci desperacko martwili się o niemieckie posiłki. Atak desantowy na okopanego wroga byłby już niezwykle trudny; gdyby jednak Niemcy kiedykolwiek dowiedzieli się, gdzie i kiedy ma nastąpić inwazja, i tym samym wzmocnili obszar, to atak może zakończyć się katastrofą.
To był właśnie powód absolutnej tajemnicy. Aby pomóc zachować tę tajemnicę, Alianci rozpoczęli Operację Fortitude, misterny plan oszukiwania Niemców. Plan ten obejmował fałszywe sygnały radiowe, podwójnych agentów i fałszywe armie, w tym balony balonów naturalnej wielkości. Zastosowano również makabryczny plan zrzucenia zwłok z fałszywymi ściśle tajnymi dokumentami u wybrzeży Hiszpanii.
Wszystko i wszystko zostało wykorzystane do oszukiwania Niemców, aby skłonić ich do myślenia, że inwazja Aliantów miała nastąpić gdzie indziej, a nie w Normandii.
Opóźnienie
Wszystko było ustawione na D-Day, czyli 5 czerwca, nawet sprzęt i żołnierze zostali już załadowani na statki. Potem pogoda się zmieniła. Uderzyła potężna burza z podmuchami wiatru o prędkości 45 mil na godzinę i dużą ilością deszczu.
Po długiej kontemplacji, Najwyższy Dowódca Sił Sprzymierzonych, Generał USA Dwight D. Eisenhower, przełożyłem D-Day tylko na jeden dzień. Dalsze opóźnianie, odpływy i pełnia księżyca byłyby niewłaściwe i musieli czekać cały miesiąc. Nie było też pewne, czy dłużej będą w stanie utrzymać tajemnicę inwazji. Inwazja rozpocznie się 6 czerwca 1944 r.
Rommel zwrócił również uwagę na potężną burzę i wierzył, że alianci nigdy nie zaatakują w tak niesprzyjających warunkach pogodowych. Dlatego podjął fatalną decyzję, aby wyjechać z miasta 5 czerwca, aby świętować 50. urodziny swojej żony. Zanim został poinformowany o inwazji, było już za późno.
In Darkness: Paratroopers Begin D-Day
Chociaż D-Day jest znany z tego, że jest operacją desantową, tak naprawdę zaczął się od tysięcy odważnych spadochroniarzy.
Pod osłoną ciemności pierwsza fala 180 spadochroniarzy przybyła do Normandii. Jechali sześcioma szybowcami, które zostały wyciągnięte, a następnie zwolnione przez brytyjskie bombowce. Po wylądowaniu spadochroniarze złapali swój sprzęt, opuścili szybowce i pracowali jako zespół przejąć kontrolę nad dwoma bardzo ważnymi mostami: jednym nad rzeką Orne i drugim nad Caen Kanał. Ich kontrola utrudniłaby niemieckie posiłki wzdłuż tych ścieżek, a także umożliwiłaby aliantom dostęp do śródlądowej Francji, kiedy znajdą się poza plażami.
Druga fala 13 000 spadochroniarzy miała bardzo trudny przylot do Normandii. Lecąc około 900 samolotami C-47, naziści zauważyli samoloty i rozpoczęli strzelanie. Samoloty rozpadły się; tak więc, kiedy spadochroniarze skoczyli, byli rozproszeni daleko i szeroko.
Wielu z tych spadochroniarzy zostało zabitych, zanim uderzyli w ziemię; inni zostali złapani w drzewa i zostali zastrzeleni przez niemieckich snajperów. Jeszcze inni utonęli na zalanych równinach Rommla, obciążeni ciężkimi plecakami i zaplątani w chwasty. Tylko 3000 było w stanie się połączyć; Udało im się jednak zdobyć wioskę St. Mére Eglise, niezbędny cel.
Rozproszenie spadochroniarzy przynosiło korzyść aliantom - myliło Niemców. Niemcy jeszcze nie zdawali sobie sprawy z tego, że zbliża się wielka inwazja.
Ładowanie lądownika
Podczas gdy spadochroniarze walczyli we własnych bitwach, armia aliancka zbliżała się do Normandii. Około 5000 statków - w tym trałowców, pancerników, krążowników, niszczycieli i innych - przybyło na wody u wybrzeży Francji około 2 rano 6 czerwca 1944 r.
Większość żołnierzy na pokładzie tych statków cierpiała na chorobę morską. Nie tylko byli na pokładzie, w bardzo ciasnych dzielnicach, przez kilka dni przeprawa przez Kanał budziła żołądek z powodu wyjątkowo wzburzonych wód po burzy.
Bitwa rozpoczęła się od bombardowania, zarówno z artylerii armady, jak i 2000 samolotów alianckich, które szybowały nad głowami i bombardowały obronę plaży. Bombardowanie okazało się nie tak skuteczne, jak się spodziewano, a wiele niemieckich środków obrony pozostało nienaruszonych.
Podczas bombardowania żołnierze mieli za zadanie wspiąć się na desant, 30 ludzi na łódź. To samo w sobie było trudnym zadaniem, ponieważ ludzie schodzili po śliskich drabinkach linowych i musieli opadać na jednostki desantowe, które kołysały się w górę i w dół falami o długości pięciu stóp. Wielu żołnierzy wpadło do wody, niezdolnych do wypłynięcia na powierzchnię, ponieważ obciążono ich 88 funtami sprzętu.
Gdy wszystkie jednostki lądujące zapełniły się, spotkali się z innymi jednostkami lądującymi w wyznaczonej strefie tuż poza zasięgiem niemieckiej artylerii. W tej strefie, nazywanej „Piccadilly Circus”, statek desantowy pozostawał w okrągłym wzorze, dopóki nie nadszedł czas na atak.
O 6:30 rano ostrzał morski ustał, a łodzie desantowe skierowały się w stronę brzegu.
Pięć plaż
Lądowce alianckie płynęły na pięć plaż rozmieszczonych na 50 milach wybrzeża. Te plaże zostały nazwane kodowo, od zachodu do wschodu, jako Utah, Omaha, Gold, Juno i Sword. Amerykanie mieli zaatakować Utah i Omaha, a Brytyjczycy uderzyli w Gold and Sword. Kanadyjczycy skierowali się w stronę Juno.
Pod pewnymi względami żołnierze docierający na te plaże mieli podobne doświadczenia. Ich pojazdy lądujące zbliżyłyby się do plaży i, gdyby nie zostały rozerwane przez przeszkody lub wysadzone w powietrze przez miny, a następnie drzwi transportowe otworzą się, a żołnierze zejdą z pokładu, głęboko w talii woda. Natychmiast stanęli w obliczu pożaru karabinu maszynowego z niemieckich pojemników na śmieci.
Bez osłony wielu w pierwszych transportach zostało po prostu skoszonych. Plaże szybko stały się krwawe i porozrzucane częściami ciała. Gruz z wysadzonych statków transportowych unosił się w wodzie. Ranni żołnierze, którzy wpadli do wody, zwykle nie przeżyli - ich ciężkie plecaki przygniotły ich i utonęły.
W końcu, po fali transportów wysadzanych żołnierzy, a nawet niektórych pojazdów pancernych, Alianci zaczęli robić postępy na plażach.
Niektóre z tych pomocnych pojazdów obejmowały czołgi, takie jak nowo zaprojektowany Zbiornik z napędem dupleks (DD). DD, czasami nazywane „czołgami pływackimi”, były w zasadzie czołgami Shermana, które zostały wyposażone w spódnicę pływającą, która pozwalała im unosić się na powierzchni.
Cepy, czołg wyposażony w metalowe łańcuchy z przodu, był kolejnym pomocnym pojazdem, oferującym nowy sposób usuwania min przed żołnierzami. Krokodyle, były czołgi wyposażone w duży miotacz ognia.
Te wyspecjalizowane opancerzone pojazdy bardzo pomogły żołnierzom na plażach Gold i Sword. Wczesnym popołudniem żołnierzom Gold, Sword i Utah udało się zdobyć ich plaże, a nawet spotkało się z kilkoma spadochroniarzami po drugiej stronie. Ataki na Juno i Omaha jednak nie szły zbyt dobrze.
Problemy na plażach Juno i Omaha
W Juno kanadyjscy żołnierze mieli krwawe lądowanie. Ich łodzie desantowe zostały zepchnięte z kursu przez prądy i w ten sposób przybyły na plażę Juno pół godziny później. Oznaczało to, że przypływ wzrósł, a wiele kopalń i przeszkód ukryto pod wodą. Szacuje się, że połowa łodzi do lądowania została uszkodzona, a prawie jedna trzecia została całkowicie zniszczona. Kanadyjskie wojska ostatecznie przejęły kontrolę nad plażą, ale kosztem ponad 1000 ludzi.
W Omaha było jeszcze gorzej. W przeciwieństwie do innych plaż, w Omaha amerykańscy żołnierze stanęli w obliczu wroga, który był bezpiecznie umieszczony w pojemnikach na śmieci znajdujących się na urwiskach, które szybowały 100 stóp nad nimi. Bombardowanie wczesnym rankiem, które miało usunąć niektóre z tych pojemników na śmieci, ominęło ten obszar; dlatego niemiecka obrona była prawie nienaruszona.
To był jeden szczególny blef, zwany Pointe du Hoc, który utknął w oceanie między plażami Utah i Omaha, dając niemieckiej artylerii na szczycie możliwość strzelania na obu plażach. Był to tak istotny cel, że alianci wysłali specjalną jednostkę Komandosów, dowodzoną przez ppłk. James Rudder, aby zdjąć artylerię na szczycie. Chociaż przybyli o pół godziny spóźnieni z powodu odpływu z silnego przypływu, Strażnicy byli w stanie użyć haków do chwytania, aby przeskoczyć zwykły klif. Na górze odkryli, że pistolety zostały tymczasowo zastąpione przez słupy telefoniczne, aby oszukać aliantów i zabezpieczyć broń przed bombardowaniem. Podzieleni i przeszukując okolicę za urwiskiem, Strażnicy znaleźli broń. Z grupą niemieckich żołnierzy niedaleko Rangers wkradli się i zdetonowali termitowe granaty w działach, niszcząc je.
Oprócz urwisk, kształt półksiężyca plaży sprawił, że Omaha jest najbardziej obronną ze wszystkich plaż. Dzięki tym zaletom Niemcy mogli kosić transport natychmiast po ich przybyciu; żołnierze mieli niewielką szansę na ucieczkę 200 jardów do brzegu w poszukiwaniu schronienia. Dzięki rozlewowi krwi ta plaża zyskała przydomek „Krwawa Omaha”.
Żołnierze na Omaha byli zasadniczo bez pomocy pancernej. Dowodzący poprosili tylko DD o towarzyszenie swoim żołnierzom, ale prawie wszystkie czołgi pływające w kierunku Omaha utonęły na wzburzonych wodach.
Ostatecznie, przy pomocy artylerii morskiej, małe grupy mężczyzn były w stanie przedostać się przez plażę i wyjąć niemiecką obronę, ale zrobienie tego kosztowałoby 4000 ofiar.
The Break Out
Pomimo wielu rzeczy, których nie planowano, D-Day był sukcesem. Sojusznicy byli w stanie zaskoczyć inwazję, a Rommel wyjechał z miasta i Hitler uwierzył lądowania w Normandii były podstępem do prawdziwego lądowania w Calais, Niemcy nigdy ich nie wzmocnili pozycja. Po początkowych ciężkich walkach na plażach wojska alianckie były w stanie zabezpieczyć swoje lądowania i przedrzeć się przez niemieckie umocnienia, aby dostać się do wnętrza Francji.
Do 7 czerwca, dzień po D-dniu, Alianci zaczęli umieszczać dwóch Morwy, sztuczne porty, których elementy zostały pociągnięte przez holownik przez kanał. Porty te pozwoliłyby milionom ton zaopatrzenia dotrzeć do atakujących wojsk alianckich.
Sukces D-Day był początkiem końca dla nazistowskich Niemiec. Jedenaście miesięcy po D-Day wojna w Europie dobiegnie końca.