Generał porucznik James Gavin w czasie II wojny światowej

James Maurice Gavin urodził się 22 marca 1907 roku w Brooklynie w Nowym Jorku jako James Nally Ryan. Syn Katherine i Thomasa Ryana został umieszczony w domu dziecka Convent of Mercy w wieku dwóch lat. Po krótkim pobycie został adoptowany przez Martina i Mary Gavin z góry Carmel w stanie Pensylwania. Martin, górnik węgla, ledwo zarobił, by związać koniec z końcem, a James w wieku 12 lat poszedł do pracy, aby pomóc rodzinie. Pragnąc uniknąć życia jako górnik, Gavin uciekł do Nowego Jorku w marcu 1924 r. Kontaktując się z Gavinami, aby poinformować ich, że jest bezpieczny, zaczął szukać pracy w mieście.

Pod koniec tego miesiąca Gavin spotkał się z rekrutem z armii amerykańskiej. Nieletni Gavin nie mógł się zaciągnąć bez zgody rodziców. Wiedząc, że to nie nastąpi, powiedział rekruterowi, że jest sierotą. Formalnie wkraczając do wojska 1 kwietnia 1924 r., Gavin został skierowany do Panamy, gdzie miał odbyć podstawowe szkolenie w swojej jednostce. Gavin, wysłany do amerykańskiej artylerii przybrzeżnej w Fort Sherman, był zapalonym czytelnikiem i wzorowym żołnierzem. Zachęcony przez swojego pierwszego sierżanta do szkoły wojskowej w Belize, Gavin otrzymał wybitne oceny i został wybrany do testowania w West Point.

Wchodząc do West Point jesienią 1925 roku, Gavin stwierdził, że brakowało mu podstawowego wykształcenia większości jego rówieśników. Aby to zrekompensować, wstawał wcześnie każdego ranka i studiował, aby uzupełnić niedobór. Studia ukończył w 1929 r. Został zatrudniony jako podporucznik i wysłany do obozu Harry J. Jones w Arizonie. Okazując się utalentowanym oficerem, Gavin został wybrany do szkoły piechoty w Fort Benning, GA. Tam trenował pod kierunkiem pułkowników George C. Marshall i Joseph Stillwell.

Najważniejszą z lekcji, których się tam nauczył, było nie wydawanie długich pisemnych rozkazów, ale raczej dostarczanie podwładnym wskazówek do wykonania w uzasadnionych przypadkach. Pracując nad rozwinięciem własnego stylu dowodzenia, Gavin był szczęśliwy w środowisku edukacyjnym szkoły. Po ukończeniu studiów chciał uniknąć szkolenia i został wysłany do 28. i 29. piechoty w Fort Sill, OK, w 1933 r. Kontynuując studia na własną rękę, był szczególnie zainteresowany pracą Brytyjczyków Pierwsza Wojna Swiatowa weteran generał dywizji J.F.C. Folarz.

Trzy lata później, w 1936 r., Gavin został wysłany na Filipiny. Podczas swojej podróży po wyspach coraz bardziej martwił się zdolnością armii amerykańskiej do przeciwstawienia się japońskiej agresji w regionie i skomentował słabe wyposażenie swoich ludzi. Po powrocie w 1938 roku został awansowany na kapitana i przeszedł kilka zadań pokojowych, zanim został wysłany do nauczania w West Point. W tej roli studiował wczesne kampanie II wojna światowa, w szczególności niemiecki Wojna błyskawiczna. Coraz bardziej interesował się także operacjami lotniczymi, uważając je za falę przyszłości. Działając na to, zgłosił się na ochotnika do Airborne w maju 1941 r.

Po ukończeniu Szkoły Powietrznej w sierpniu 1941 r. Gavin został wysłany do jednostki eksperymentalnej przed objęciem dowództwa Kompanii C, 503. Batalionu Piechoty Spadochronowej. W tej roli przyjaciele Gavina przekonali generała dywizji Williama C. Lee, dowódca szkoły, aby umożliwić młodemu oficerowi opracowanie taktyki działań wojennych w powietrzu. Lee zgodził się i wyznaczył Gavina na swojego oficera operacyjnego i szkoleniowego. Towarzyszyła temu awans na majora tego października. Studiując operacje powietrzne innych narodów i dodając własne przemyślenia, Gavin wkrótce stworzył FM 31-30: Taktyka i technika wojsk powietrznodesantowych.

Śledząc atak na Pearl Harbor a po wejściu USA do konfliktu Gavin został wysłany przez skondensowany kurs w Command and General Staff College. Po powrocie do Tymczasowej Grupy Powietrznodesantowej został wkrótce wysłany z pomocą w przekształceniu 82 Dywizji Piechoty w pierwszą lotniczą armię USA. W sierpniu 1942 r. Otrzymał dowództwo 505. pułku piechoty spadochronowej i awansował na pułkownika. Jako „praktyczny” oficer, Gavin osobiście nadzorował szkolenie swoich ludzi i znosił te same trudności. Wybrano do wzięcia udziału w inwazja na Sycylię82 wysłany do Afryki Północnej w kwietniu 1943 r.

Zrzucając się ze swoimi ludźmi w nocy z 9 na 10 lipca, Gavin znalazł się 30 mil od swojej strefy zrzutu z powodu silnych wiatrów i błędu pilota. Zbierając elementy dowodzenia, poszedł bez snu przez 60 godzin i skutecznie stanął na Grzbiecie Biazzy przeciwko siłom niemieckim. Za swoją akcję dowódca 82.Generał dywizji Matthew Ridgway, zarekomendował go dla Distinguished Service Cross. Po zabezpieczeniu wyspy pułk Gavina pomógł w utrzymaniu Aliancki obwód w Salerno we wrześniu. Zawsze chętny do walki obok swoich ludzi, Gavin stał się znany jako „Skokowy Generał” i ze względu na swój znak firmowy M1 Garand.

W następnym miesiącu Gavin awansował na generała brygady i został zastępcą dowódcy dywizji. W tej roli pomagał w planowaniu komponentu powietrznego Operacja Overlord. Ponownie skacząc ze swoimi ludźmi, wylądował we Francji 6 czerwca 1944 r. W pobliżu St. Mére Église. Przez następne 33 dni widział akcję, kiedy dywizja walczyła o mosty nad rzeką Merderet. Po operacjach D-Day alianckie dywizje powietrzne zostały przekształcone w Pierwszą Aliancką Armię Powietrzną. W tej nowej organizacji Ridgway otrzymał dowództwo XVIII Korpusu Powietrznodesantowego, a Gavin awansował na dowodzenie 82. oddziałem.

We wrześniu uczestniczył podział Gavina Operacja Market-Garden. Lądując w pobliżu Nijmegen w Holandii, zajęli mosty w tym mieście i grobie. W trakcie walk nadzorował atak desantowy, aby zabezpieczyć most Nijmegen. Awansowany na generała dywizji Gavin stał się najmłodszym mężczyzną, który utrzymał ten stopień i dowodził dywizją podczas wojny. W grudniu Gavin był tymczasowo dowódcą XVIII Korpusu Powietrznodesantowego w dniach otwarcia Battle of the Bulge. Pchając 82. i 101. Dywizje Powietrznodesantowe na front, rozmieścił tę pierwszą w Staveloet-St. Vith salient i ten ostatni w Bastogne. Po powrocie Ridgwaya z Anglii Gavin powrócił na 82. miejsce i poprowadził dywizję przez ostatnie miesiące wojny.

Gavin, przeciwnik segregacji w armii amerykańskiej, nadzorował integrację całkowicie czarnego 555. batalionu piechoty spadochronowej z 82. wojną. Pozostał w dywizji do marca 1948 r. Przechodząc przez kilka stanowisk wysokiego szczebla, pełnił funkcję zastępcy szefa sztabu operacji i szefa badań i rozwoju w randze generała porucznika. Na tych stanowiskach przyczyniał się do dyskusji, które doprowadziły do ​​Dywizji Pentomicznej, a także opowiadał się za silną siłą wojskową przystosowaną do mobilnej wojny. Ta koncepcja „kawalerii” ostatecznie doprowadziła do powstania Howze Board i wpłynęła na rozwój sił powietrznych armii amerykańskiej.

Choć Gavin czuł się swobodnie na polu bitwy, nie lubił polityki Waszyngtonu i krytykował swojego byłego dowódcę - obecnie prezydenta -Dwight D. Eisenhower, który chciał zmniejszyć siły konwencjonalne na rzecz broni nuklearnej. Podobnie spotkał się z szefami sztabów w sprawie ich roli w kierowaniu operacjami. Choć zatwierdzony do awansu na generała z zadaniem dowodzenia siódmą armią w Europie, Gavin przeszedł na emeryturę w 1958 r., Stwierdzając: „Nie naruszę moich zasad i nie będę się zgadzał z systemem Pentagon”. Zajmując stanowisko w firmie konsultingowej Arthur RE. Little, Inc., Gavin pozostał w sektorze prywatnym, dopóki nie pełnił funkcji prezydenta Johna F. Ambasador Kennedy'ego we Francji w latach 1961–1962. Wysłane do Wietnam w 1967 roku powrócił, uważając wojnę za błąd, który odwrócił uwagę USA od zimnej wojny ze Związkiem Radzieckim. Przechodząc na emeryturę w 1977 r., Gavin zmarł 23 lutego 1990 r. I został pochowany w West Point.

Historia PA: James Gavin

New York Times: James Gavin Nekrologi

Baza danych II wojny światowej: James Gavin