Dlaczego USA weszły w wojnę w Wietnamie?

USA weszły do wojna wietnamska próbując zapobiec rozprzestrzenianiu się komunizmu, ważną rolę odegrały jednak polityka zagraniczna, interesy gospodarcze, obawy narodowe i strategie geopolityczne. Dowiedz się, dlaczego kraj, który był ledwo znany większości Amerykanów, zaczął definiować epokę.

Najważniejsze informacje: zaangażowanie USA w Wietnamie

Amerykański establishment polityki zagranicznej miał tendencję do postrzegania sytuacji w Azji Południowo-Wschodniej w kategoriach Teoria Domina od połowy lat 50. Podstawową zasadą było to, że jeśli francuska Indochina (Wietnam nadal była kolonią francuską) padła w ręce komunistów rebelia, która walczyła z Francuzami, ekspansja komunizmu w Azji prawdopodobnie będzie kontynuowana niepowstrzymany.

W skrajności inne narody w Azji stałyby się satelitami Związku Radzieckiego lub komunistycznych Chin, podobnie jak narody Europy Wschodniej znalazły się pod sowiecką dominacją.

Prezydent Dwight Eisenhower przywołał Teorię Domina na konferencji prasowej w Waszyngtonie 7 kwietnia 1954 r. Jego odniesienie do komunistycznej Azji Południowo-Wschodniej było ważną wiadomością następnego dnia. New York Times napisał na pierwszej stronie artykuł o swojej konferencji prasowej: „Prezydent ostrzega przed katastrofą łańcuchową, jeśli przejdą Indochiny”.

Biorąc pod uwagę Eisenhowera wiarygodność w sprawach wojskowych, jego wybitne poparcie dla teorii domina umieściło ją w czołówce liczby Amerykanów przez lata postrzegających rozwój sytuacji w Azji Południowo-Wschodniej.

Na froncie domowym, począwszy od 1949 r., Strach przed krajowymi komunistami ogarnął Amerykę. Kraj spędził większość lat 50. pod wpływem Czerwonej Strachu, kierowanej przez zjadliwie antykomunistyczną Senator Joseph McCarthy. McCarthy widział komunistów w całej Ameryce i zachęcał do atmosfery histerii i nieufności.

Na arenie międzynarodowej, po II wojnie światowej, kraj po kraju w Europie Wschodniej znalazł się pod rządami komunistycznymi, podobnie jak Chiny, a trend rozprzestrzeniał się na inne narody w Ameryka Łacińska, Afryka i Azja również. USA czuły, że traciZimna wojna i potrzebne do „powstrzymania” komunizmu.

Na tym tle wysłano pierwszych doradców wojskowych, którzy pomogli francuskiej bitwie z komunistami Wietnamu Północnego w 1950 r. (W tym samym roku, wojna koreańska rozpoczęły się, stawiając komunistyczne siły Korei Północnej i Chin przeciwko Stanom Zjednoczonym i ich sojusznikom ONZ).

Walczyli Francuzi Wietnam utrzymać swoją potęgę kolonialną i odzyskać dumę narodową po poniżeniu II wojna światowa. Rząd Stanów Zjednoczonych interesował się konfliktem w Indochinach od końca II wojny światowej do połowy lat 50. XX wieku, kiedy Francja walczyła z powstaniem komunistycznym Ho Chi Minh.

We wczesnych latach pięćdziesiątych siły Viet Minh osiągnęły znaczne zyski. W maju 1954 r. Francuzi ponieśli klęskę wojskową pod Dien Bien Phu i negocjacje zaczęły kończyć konflikt.

Po wycofaniu się Francji z Indochin wprowadzone rozwiązanie ustanowiło rząd komunistyczny w Wietnamie Północnym i rząd demokratyczny w Wietnamie Południowym. Pod koniec lat 50. Amerykanie zaczęli wspierać Wietnamczyków z doradcami politycznymi i wojskowymi.

Polityka zagraniczna Kennedy'ego była oczywiście zakorzeniona w Zimna wojna, a wzrost liczby amerykańskich doradców odzwierciedlał retorykę Kennedy'ego polegającą na przeciwstawianiu się komunizmowi wszędzie tam, gdzie można go znaleźć.

8 lutego 1962 r. Administracja Kennedy'ego utworzyła Dowództwo Pomocy Wojskowej Wietnam, a operacja wojskowa mająca na celu przyspieszenie programu udzielania pomocy wojskowej Wietnamczykom Południowym rząd.

W miarę postępu 1963 r. Kwestia Wietnamu stała się bardziej widoczna w Ameryce. Rola amerykańskich doradców wzrosła i pod koniec 1963 r. Na ziemi było ponad 16 000 Amerykanów doradzających oddziałom południowo-wietnamskim.

Po śmierci Kennedy'ego administracja Lyndona Johnsona kontynuowała tę samą ogólną politykę polegającą na umieszczeniu amerykańskich doradców w terenie obok żołnierzy z Wietnamu Południowego. Ale sytuacja zmieniła się wraz z incydentem latem 1964 roku.

Amerykańskie siły morskie w Zatoka Tonkin, na wybrzeżu Wietnamu, zgłoszono, że został wystrzelony przez północno-wietnamskie kanonierki. Nastąpiła wymiana strzelanin, choć spory o to, co dokładnie się wydarzyło i co zostało zgłoszone opinii publicznej, trwało od dziesięcioleci.

Cokolwiek się wydarzyło podczas konfrontacji, Administracja Johnsona wykorzystał ten incydent do uzasadnienia eskalacji wojskowej. Rezolucja Zatoki Tonkina została uchwalona przez obie izby Kongresu w ciągu kilku dni po konfrontacji morskiej. Dało to prezydentowi szerokie uprawnienia do obrony amerykańskich żołnierzy w regionie.

Administracja Johnson rozpoczęła serię nalotów na cele w Wietnamie Północnym. Doradcy Johnsona założyli, że same ataki powietrzne spowodują, że Wietnamczycy Północni wynegocjują zakończenie konfliktu zbrojnego. Tak się nie stało.

W marcu 1965 r. Prezydent Johnson nakazał batalionom piechoty morskiej USA bronić amerykańskiej bazy lotniczej w Da Nang w Wietnamie. Oznaczało to, że po raz pierwszy wojska bojowe zostały włączone do wojny. Eskalacja trwała przez cały rok 1965, a do końca tego roku 184 000 amerykańskich żołnierzy było w Wietnamie. W 1966 r. Liczba żołnierzy ponownie wzrosła do 385,000. Do końca 1967 r. Suma amerykańskich żołnierzy osiągnęła w Wietnamie 490 000.

Pod koniec lat 60. nastroje w Ameryce uległy zmianie. Powody przystąpienia do wojny w Wietnamie nie wydawały się już tak istotne, szczególnie w porównaniu z kosztami wojny. The ruch antywojenny zmobilizowali Amerykanów w ogromnej liczbie, a protesty przeciwko wojnie stały się powszechne.

Podczas administracji Richard M. Nixon, poziomy żołnierzy zostały zmniejszone od 1969 roku. Ale nadal było znaczące poparcie dla wojny, a Nixon prowadził kampanię w 1968 r., Zobowiązując się do „honorowego zakończenia” wojny.

Nastrój, szczególnie wśród konserwatywnych głosów w Ameryce, był taki, że poświęcenie tak wielu zabitych i rannych w Wietnamie byłoby daremne, gdyby Ameryka po prostu wycofała się z wojny. Takie podejście zostało potwierdzone w telewizyjnym zeznaniu Capitol Hill przez członka Wietnamu Veterans Against the War, przyszły senator Massachusetts, kandydat na prezydenta i sekretarz stanu John Kerry 22 kwietnia 1971 r. Kerry, mówiąc o stratach w Wietnamie i chęci pozostania na wojnie, zapytał: „Jak prosisz człowieka, aby był ostatnim, który umrze za pomyłkę?”

W kampanii prezydenckiej w 1972 r. Nominowany do Demokratów George McGovern prowadził kampanię na platformie wycofania się z Wietnamu. McGovern przegrał w historycznym osuwisku, które wydawało się, po części, potwierdzeniem unikania przez Nixona szybkiego wycofania się z wojny.

Po tym, jak Nixon opuścił urząd w wyniku Skandal Watergate, administracja Gerald Ford nadal wspierał rząd Wietnamu Południowego. Jednak siły Południa, bez amerykańskiego wsparcia bojowego, nie były w stanie powstrzymać Wietnamczyków Północnych i Wietnamu. Walki w Wietnamie zakończyły się ostatecznie upadkiem Sajgonu w 1975 r.

Niewiele decyzji w amerykańskiej polityce zagranicznej było bardziej konsekwentnych niż seria wydarzeń, które skłoniły Stany Zjednoczone do zaangażowania się w wojnę w Wietnamie. Po dziesięcioleciach konfliktu ponad 2,7 miliona Amerykanów służyło w Wietnamie, a około 47 424 straciło życie; a jednak powody, dla których USA rozpoczęły wojnę w Wietnamie, pozostają kontrowersyjne.

Kallie Szczepański przyczynił się do tego artykułu.

• Leviero, Anthony. „Prezydent ostrzega przed katastrofą łańcuchową, jeśli przejdą Indie-Chiny”. New York Times, 8 kwietnia 1954.
• „Zapis konferencji prasowej prezydenta Eisenhowera z komentarzem do Indochin.” New York Times, 8 kwietnia 1954.
• „Wojna w Indochinach (1946–54)”. Biblioteka Wojenna w Wietnamie, vol. 3: Almanac, UXL, 2001, ss. 23-35. Wirtualna biblioteka referencyjna Gale.