Wojna rosyjsko-japońska i bitwa pod Tsushimą

Bitwa pod Cuszimą toczyła się w dniach 27–28 maja 1905 r. Podczas Wojna rosyjsko-japońska (1904-1905) i okazało się decydującym zwycięstwem Japończyków. Po wybuchu wojny rosyjsko-japońskiej w 1904 r. Rosyjskie fortuny na Dalekim Wschodzie zaczęły podupadać. Na morzu pierwsza eskadra pacyficzna admirała Wilgelma Vitgefta została zablokowana w Port Arthur od czasu otwarcia konfliktu, gdy Japończycy na lądzie oblegli Port Arthur.

W sierpniu Vitgeft otrzymał rozkaz opuszczenia Port Arthur i dołączenia do eskadry krążowników z Władywostoku. Spotkanie Admirał Togo Heihachirofloty, doszło do pościgu, gdy Japończycy próbowali zablokować Rosjanom ucieczkę. W wyniku bitwy Vitgeft został zabity, a Rosjanie zostali zmuszeni do powrotu do Port Arthur. Cztery dni później, 14 sierpnia, eskadra krążownika Władywostok kontradmirała Karla Jessena spotkała siły krążownika pod wiceadmirałem Kamimurą Hikonojo u Ulsana. Podczas walk Jessen stracił jeden statek i został zmuszony do przejścia na emeryturę.

Odpowiadając na te odwroty i zachęcony przez swojego kuzyna Kaiser Wilhelma II z Niemiec, Car Mikołaj II zarządził utworzenie drugiej eskadry pacyficznej. W jej skład wchodziłoby pięć dywizji rosyjskiej floty bałtyckiej, w tym 11 pancerników. Po przybyciu na Daleki Wschód miał nadzieję, że statki pozwolą Rosjanom odzyskać przewagę morską i zakłócić japońskie linie zaopatrzenia. Dodatkowo siły te miały pomóc w przełamaniu oblężenia Port Arthur, zanim podjęto działania mające na celu spowolnienie japońskiego postępu w Mandżurii, dopóki posiłki nie mogły dotrzeć drogą lądową przez Kolej Transsyberyjska.

Druga eskadra pacyficzna wypłynęła z Bałtyku 15 października 1904 r. Pod dowództwem admirała Zinovego Rozhestvensky'ego. Weteran wojny rosyjsko-tureckiej (1877–1878) Rozhestvensky był także szefem sztabu marynarki wojennej. Płynąc na południe przez Morze Północne z 11 pancernikami, 8 krążownikami i 9 niszczycielami, Rosjanie byli zaniepokojeni plotkami o japońskich torpedach działających w okolicy. Doprowadziło to do przypadkowego wystrzelenia przez Rosjan kilku brytyjskich trawlerów łowiących w pobliżu Dogger Bank w dniach 21–22 października.

To zobaczyło trawler Dźwig zatopiony z dwoma zabitymi i czterema innymi trawlerami uszkodzonymi. Dodatkowo siedem krążowników rosyjskich wystrzeliło na krążowniki Zorza polarna i Dmitrii Donskoi w zamieszaniu. Dalszych ofiar śmiertelnych uniknięto jedynie z powodu słabej celności Rosjan. Wynikający z tego incydent dyplomatyczny niemal doprowadził Wielką Brytanię do wypowiedzenia wojny Rosji, a pancerniki Floty Macierzystej zostały skierowane na przygotowanie się do akcji. Aby obserwować Rosjan, Królewska Marynarka Wojenna kierowała eskadrami krążowników, aby śledziły rosyjską flotę, dopóki nie zostanie osiągnięte rozwiązanie.

Nie można używać Kanał Sueski przez Brytyjczyków w wyniku tego incydentu Rozhestvensky został zmuszony do zajęcia floty wokół Przylądka Dobrej Nadziei. Z powodu braku przyjaznych baz węglowych jego statki często nosiły nadwyżki węgla ułożone na pokładach, a także spotykały się z zakontraktowanymi niemieckimi górnikami w celu uzupełnienia paliwa. Parując ponad 18 000 mil flota rosyjska dotarła do zatoki Cam Ranh w Indochinach 14 kwietnia 1905 r. Tutaj Rozhestvensky spotkał się z Trzecią Eskadrą Pacyfiku i otrzymał nowe rozkazy.

Po upadku Port Arthur 2 stycznia połączona flota miała dotrzeć do Władywostoku. Opuszczając Indochinę, Rozhestvensky parował na północ wraz ze starszymi okrętami Trzeciej Eskadry Pacyfiku. Gdy jego flota zbliżała się do Japonii, postanowił przejść bezpośrednio przez Cieśninę Tsushima, aby dotrzeć do Morza Japonia, podobnie jak inne opcje, La Pérouse (Soya) i Tsugaru, wymagałyby przejścia na wschód Japonia.

język japoński

• Admirał Togo Heihachiro
• Główne statki: 4 pancerniki, 27 krążowników

Rosjanie

• Admirał Zinovy ​​Rozhestvensky
• Admirał Nikołaj Nebogatow
• 11 pancerników, 8 krążowników

Zaalarmowany podejściem Rosjan Togo, dowódca japońskiej połączonej floty, zaczął przygotowywać swoją flotę do bitwy. Flota Togo, z siedzibą w Pusan, w Korei, składała się głównie z 4 pancerników i 27 krążowników, a także dużej liczby niszczycieli i łodzi torpedowych. Prawidłowo wierząc, że Rozhestvensky przejdzie przez Cieśninę Tsushima, aby dotrzeć do Władywostoku, Togo nakazał patrolom obserwować okolicę. Lecąc flagą z pancernika Mikasa, Togo nadzorowało w dużej mierze nowoczesną flotę, która została dokładnie wywiercona i przeszkolona.

Ponadto Japończycy zaczęli używać pocisków wybuchowych, które zadawały więcej obrażeń niż pociski przeciwpancerne preferowane przez Rosjan. Podczas gdy Rozhestvensky posiadał cztery najnowsze rosyjskie Borodino- klasy pancerników, reszta jego floty była zwykle starsza i była w złym stanie technicznym. Sytuację pogorszyło niskie morale i brak doświadczenia jego załóg. Poruszając się na północ, Rozhestvensky próbował prześlizgnąć się przez cieśninę w nocy z 26 na 27 maja 1905 r. Krążownik pikiet wykrywający Rosjan Shinano Maru wyemitowali przez radio Togo swoją pozycję około 04:55.

Prowadząc japońską flotę na morze, Togo zbliżył się od północy ze swoimi statkami w szyku przed formacją. Japończycy, zauważając Rosjan o 13:40, postanowili się zaangażować. Na pokładzie swojego flagowca Knyaz Suworow, Rozhestvensky naciskał, a flota płynęła w dwóch kolumnach. Przechodząc przed rosyjską flotą, Togo rozkazał flocie podążać za nim przez wielki zawrót. To pozwoliło Japończykom wejść na kolumnę portu Rozhestvensky i zablokować drogę do Władywostoku. Gdy obie strony otworzyły ogień, wkrótce wyszkolono Japończyków, gdy rosyjskie pancerniki zostały uderzone.

Uderzenie z około 6200 metrów, japoński hit Knyaz Suworow, poważnie uszkadzając statek i raniąc Rozhestvensky. Po zatonięciu statku Rozhestvensky został przeniesiony do niszczyciela Buiny. Po szalejącej bitwie dowództwo przeszło na kontradmirała Nikołaja Nebogatowa. W miarę ostrzału nowe pancerniki Borodino i Imperator Aleksander III zostały również wyłączone z akcji i zatopione. Gdy słońce zaczęło zachodzić, serce rosyjskiej floty zostało zniszczone, a Japończycy w zamian wyrządzili niewielkie szkody.

Po zmroku Togo rozpoczął masowy atak z udziałem 37 łodzi torpedowych i 21 niszczycieli. Tnąc flotę rosyjską, nieustannie atakowali przez ponad trzy godziny, zatapiając pancernik Navarin i okaleczając pancernik Sisoy Veliki. Dwa pancerne krążowniki również zostały poważnie uszkodzone, zmuszając swoje załogi do wymuszenia ich po świcie. Japończycy stracili podczas ataku trzy łodzie torpedowe. Gdy następnego dnia wstało słońce, Togo wprowadził się, by zająć się resztkami floty Nebogatowa. Mając tylko sześć statków, Nebogatov podniósł sygnał o poddaniu się o 10:34. Wierząc w podstęp, Togo otworzył ogień, dopóki sygnał nie został potwierdzony o 10:53. Przez resztę dnia pojedyncze rosyjskie statki były ścigane i zatapiane przez Japończyków.

Bitwa o Tsushimę była jedyna decydujący flota walcząca ze stalowymi pancernikami. Podczas walk flota rosyjska została skutecznie zniszczona, zatopiono 21 statków i schwytano sześć. Z rosyjskich załóg zginęło 4380, a 5917 schwytano. Tylko trzy statki uciekły, aby dotrzeć do Władywostoku, a kolejne sześć zostało internowanych w neutralnych portach. Japońskie straty to wyjątkowo lekkie 3 łodzie torpedowe, 117 zabitych i 583 rannych. Klęska pod Tsushimą poważnie zaszkodziła międzynarodowemu prestiżowi Rosji, sygnalizując wejście Japonii jako potęgi morskiej. Po Tsushimie Rosja została zmuszona do pozwania o pokój.