Kultura Hallstatta (~ 800 do 450 pne) jest tym, co archeolodzy nazywają wczesnymi grupami epoki żelaza w Europie Środkowej. Grupy te były naprawdę niezależne od siebie politycznie, ale łączyły je rozległe, zachowane transakcje sieć taka, że kultura materialna (narzędzia, przybory kuchenne, styl mieszkania, techniki rolnicze) były podobne w całym region.
Pod koniec etapu Urnfield późnej epoki brązu, ok. 800 pne środkowi Europejczycy byli głównie rolnikami (hodowla i uprawa roślin). Kultura Hallstatta obejmowała obszar między środkową Francją a zachodnimi Węgrami oraz od Alp do środkowej Polski. Pojęcie to obejmuje wiele różnych niepowiązanych grup regionalnych, które korzystały z tego samego zestawu kultury materialnej z powodu silnej sieci handlu i wymiany.
Do roku 600 pne narzędzia żelazne rozprzestrzeniły się na północ Wielkiej Brytanii i Skandynawii; elity skoncentrowane w zachodniej i środkowej Europie. Elity Hallstatt skoncentrowały się w strefie między tym, co obecnie jest regionem Burgundii we wschodniej Francji a południowymi Niemcami. Elity te były potężne i znajdowały się w co najmniej 16 grodziskach zwanych „siedzibami władzy” lub fürstensitz.
Wzgórza takie jak HeuneburgHohenasberg, Wurzburg, Breisach, Vix, Hochdorf, Camp de Chassey i Mont Lassois mają znaczne fortyfikacje w postaci obrony brzegowej. Co najmniej wątłe powiązania z śródziemnomorskimi cywilizacjami greckimi i etruskimi są widoczne na wzgórzach i niektórych osadach innych niż wzgórza. Pochówki zostały rozwarstwione kilkoma wyjątkowo bogato wyposażonymi grobami komorowymi otoczonymi przez około stu pochówków wtórnych. Dwa datowane na Hallstatt, które zawierają wyraźne powiązania z importem Morza Śródziemnego, to Vix (Francja), gdzie elitarna pochówka kobiet zawierała ogromny grecki krater; i Hochdorf (Niemcy), z trzema złotymi rogami do picia i dużym greckim kociołkiem na miód pitny. Elity z Hallstatt najwyraźniej lubiły wina śródziemnomorskie, a liczne amfory z Massalii (Marsylia), naczynia z brązu i ceramikę na poddaszu odzyskano z wielu fürstensitze.
Jedną z charakterystycznych cech elitarnych miejsc w Hallstatt były pochówki pojazdów. Ciała umieszczono w wyłożonej drewnem studzience wraz z ceremonialną czwórkąpojazd kołowy oraz sprzęt konny - ale nie konie - które zostały użyte do przeniesienia ciała do grobu. Wozy często miały skomplikowane żelazne koła z wieloma szprychami i żelaznymi kołkami.