Margaret Paston (znana również jako Margaret Mautby Paston) jest znana ze swojej siły i hartu ducha język angielski żona urodzona w Średniowiecze, która przyjęła obowiązki męża, gdy go nie było, i trzymała rodzinę razem przez katastrofalne wydarzenia.
Margaret Paston urodziła się w 1423 r. Jako zamożny właściciel ziemi w Norfolk. Została wybrana przez Williama Pastona, jeszcze bogatszego właściciela ziemskiego i prawnika, i jego żonę Agnes, jako odpowiednią żonę dla ich syna Johna. Młoda para spotkała się po raz pierwszy w kwietniu 1440 roku, po uzgodnieniu meczu, i pobrali się przed grudniem 1441 roku. Margaret często zarządzała nieruchomościami męża, gdy go nie było, a nawet stawiała czoła siłom zbrojnym, które fizycznie wyrzuciły ją z domu.
Jej zwykłe, ale niezwykłe życie byłoby dla nas prawie całkowicie nieznane, gdyby nie Paston Listy rodzinne, zbiór dokumentów obejmujących ponad 100 lat życia Pastona rodzina. Margaret napisała 104 listów i dzięki tym oraz otrzymanym odpowiedziom możemy ją łatwo ocenić stojąc w rodzinie, jej relacje z teściami, mężem i dziećmi oraz, oczywiście, jej stan umysł. Wydarzenia, zarówno katastroficzne, jak i przyziemne, ujawniają się również w listach, podobnie jak relacje rodziny Pastonów z innymi rodzinami i ich status w społeczeństwie.
Mimo, że państwo młodzi nie dokonało wyboru, małżeństwo było najwyraźniej szczęśliwe, jak wynika z listów:
„Modlę się, abyś nosił pierścień z wizerunkiem św. Małgorzaty, którą wysłałem ci na pamiątkę, aż wrócisz do domu. Zostawiłeś mi takie wspomnienie, które każe mi myśleć o tobie zarówno w dzień, jak iw nocy, kiedy będę spał ”.
-List od Margaret do Johna, grudzień 14, 1441
„Wspomnienie” narodziło się przed kwietniem i było tylko pierwszym z siedmiorga dzieci żyć do dorosłości - co najmniej kolejny znak trwałej pociągu seksualnego między Margaret a Jan.
Ale państwo młodzi często byli rozdzielani, gdy John odchodził w interesach, a Margaret dosłownie „trzymała fort”. To wcale nie było niezwykłe i dla historyka było to trochę przypadkowe, ponieważ dało parze możliwość komunikacji za pomocą listów, które przetrwałyby ich małżeństwo o kilka stulecia
Pierwszy konflikt, który przeżyła Margaret, miał miejsce w 1448 r., Kiedy zamieszkiwała w majątku Gresham. Nieruchomość została zakupiona przez Williama Pastona, ale lord Moleyns zgłosił do niej roszczenie, a podczas gdy John był poza siłami Londynu, Moleyn brutalnie wyrzucił Margaret, jej żołnierzy i jej domowników. Zniszczenia, jakie wyrządzili w mieniu, były ogromne i John złożył petycję Król (Henryk VI), aby otrzymać rekompensatę, ale Moleyns był zbyt potężny i nie zapłacił. Dwór został ostatecznie odrestaurowany w 1451 r.
Podobne wydarzenia miały miejsce w 1460 roku, kiedy książę Suffolk najechał Hellesdon, a książę Norfolk oblegał Zamek Caister. Listy Margaret pokazują jej stanowczą determinację, nawet gdy prosi rodzinę o pomoc:
„Pozdrawiam was dobrze, informując, że wasz brat i jego społeczność są bardzo zagrożeni w Caister i brakuje im życia... a miejsce jest obolałe z powodu broni drugiej strony; tak, że jeśli nie mają pośpiesznej pomocy, chcą stracić zarówno życie, jak i miejsce, do największej nagany dla ciebie, jaką kiedykolwiek spotkał dżentelmen, bo każdy człowiek w tym kraju bardzo się dziwi, że cierpicie go tak długo w tak wielkim niebezpieczeństwie bez pomocy i innych zaradzić."
-List od Margaret do jej syna Johna, wrzesień 12, 1469
Życie Margaret nie było pełne zamieszania. Zaangażowała się także, jak to było w życiu, w dorosłe dzieci. Pośredniczyła między swoim najstarszym a mężem, gdy ta dwójka wypadła:
"Rozumiem... że nie chcesz, aby twój syn został zabrany do twojego domu, ani nie pomógł ci... Na litość boską, proszę Pana, ulitujcie się nad nim i pamiętajcie, że to był długi sezon, odkąd miał wam coś do pomocy z nim, i był mu posłuszny, i będzie czynił przez cały czas, i zrobi wszystko, co może, aby mieć twoje dobro ojcostwo... "
-List od Margaret do Jana, 8 kwietnia 1465 r
Otworzyła również negocjacje dla swojego drugiego syna (również o imieniu John) i kilku przyszłych narzeczonych i kiedy jej córka podjęła zaręczyny bez wiedzy Margaret, groziła, że wyłączy ją dom. (Oba dzieci ostatecznie zostały poślubione w pozornie stabilnych małżeństwach).
Margaret straciła męża w 1466 r. O tym, jak mogła zareagować historycy, o których niewiele wiadomo, odkąd John był jej najbliższym powiernikiem literackim. Po 25 latach udanego małżeństwa można założyć, że jej smutek był głęboki, ale Margaret ją pokazała zapał w trudnych warunkach i była gotowa znieść dla swojej rodziny.
W wieku sześćdziesięciu lat Margaret zaczęła wykazywać oznaki poważnej choroby, aw lutym 1482 r. Przekonano ją do sporządzić testament. Znaczna część jego treści dotyczy dobrobytu jej duszy i rodziny po jej śmierci; pozostawiła Kościołowi pieniądze na odprawianie mszy za siebie i swojego męża, a także instrukcje dotyczące jej pochówku. Ale była również hojna dla swojej rodziny, a nawet zapisywała służącym.