Gaz wodny jest paliwem do spalania zawierającym tlenek węgla (CO) i wodór (H2). Gaz wodny powstaje przez przemijanie parowy przegrzany węglowodory. Reakcja między parą wodną a węglowodorami wytwarza gaz syntezowy. Reakcję przesunięcia woda-gaz można zastosować do obniżenia poziomu dwutlenku węgla i wzbogacenia zawartości wodoru, tworząc gaz wodny. Reakcja przesunięcia woda-gaz jest następująca:
Reakcja przesunięcia woda-gaz została po raz pierwszy opisana w 1780 roku przez włoskiego fizyka Felice Fontana. W 1828 r. Gaz wodny został wyprodukowany w Anglii przez wdmuchiwanie pary przez rozpalony na biało koks. W 1873 r. Thaddeus S.C. Lowe opatentował proces wykorzystujący reakcję przesunięcia woda-gaz w celu wzbogacenia gazu w wodór. W procesie Lowe'a para pod ciśnieniem była wtryskiwana nad gorącym węglem, a ciepło utrzymywano za pomocą kominów. Powstały gaz schłodzono i oczyszczono przed użyciem. Proces Lowe'a doprowadził do rozwoju przemysłu produkcji gazu i opracowania podobnych procesów dla innych gazów, takich jak
proces Haber-Bosch do zsyntetyzować amoniak. Gdy amoniak stał się dostępny, przemysł chłodniczy wzrósł. Lowe posiadał patenty na maszyny do lodu i urządzenia działające na gazowy wodór.Zasada produkcji gazu wodnego jest prosta. Para jest tłoczona do rozpalonego na czerwono lub rozpalonego na biało paliwa węglowego, powodując następującą reakcję:
Inną metodą jest użycie tlenu zamiast gazu, co daje tlenek węgla zamiast dwutlenku węgla: