Opony są warstwową jednostką błoniastą tkanka łączna który obejmuje mózg i rdzeń kręgowy. Te pokrycia obejmują ośrodkowy układ nerwowy struktury, aby nie miały bezpośredniego kontaktu z kości kręgosłupa lub czaszki. Opony składają się z trzech warstw błony zwanej oponą twardą, pajęczakiem i pia. Każda warstwa opon mózgowych odgrywa istotną rolę w prawidłowym utrzymaniu i funkcjonowaniu ośrodkowego układu nerwowego.
Opony mózgowe działają przede wszystkim w celu ochrony i wsparcia ośrodkowego układu nerwowego (CNS). Łączy mózg i rdzeń kręgowy z czaszką i kanałem kręgowym. Opony stanowią barierę ochronną, która chroni wrażliwe narządy OUN przed urazami. Zawiera również duży zapas naczynia krwionośne które dostarczają krew do tkanki OUN. Inną ważną funkcją opon mózgowych jest wytwarzanie płynu mózgowo-rdzeniowego. Ten klarowny płyn wypełnia wnęki komory mózgowe i otacza mózg i rdzeń kręgowy. Płyn mózgowo-rdzeniowy chroni i odżywia tkankę CNS, działając jako amortyzator, krążąc składniki odżywcze i pozbywając się odpadów.
Ze względu na jego funkcję ochronną w ośrodkowym układzie nerwowym problemy z oponami mogą powodować poważne stany chorobowe.
Zapalenie opon mózgowych jest niebezpiecznym stanem, który powoduje zapalenie opon mózgowych. Zapalenie opon mózgowych zwykle wywołuje zakażenie płynu mózgowo-rdzeniowego. Patogeny, takie jak bakteria, wirusy, i grzyby może wywoływać zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych. Zapalenie opon mózgowych może spowodować uszkodzenie mózgu, drgawki i może być śmiertelne, jeśli nie zostanie leczone.
Uszkodzenie naczyń krwionośnych w mózgu może powodować gromadzenie się krwi w jamach mózgowych i tkance mózgowej, tworząc krwiak. Krwiaki w mózgu powodują stany zapalne i obrzęki, które mogą uszkodzić tkankę mózgową. Dwa powszechne rodzaje krwiaków, które dotyczą opon mózgowych, to krwiaki zewnątrzoponowe i krwiaki podtwardówkowe. Krwiak zewnątrzoponowy występuje między oponą twardą a czaszką. Jest to zwykle spowodowane uszkodzeniem tętnica lub zatok żylnych w wyniku ciężkiego urazu głowy. Krwiak podtwardówkowy występuje między oponą twardą a pajęczakiem. Jest to zwykle spowodowane urazem głowy, który rozrywa żyły. Krwiak podtwardówkowy może być ostry i szybko się rozwijać lub może rozwijać się powoli z upływem czasu.
Oponiaki to guzy rozwijające się w oponach. Pochodzą z materii pajęczaka i wywierają nacisk na mózg i rdzeń kręgowy, gdy stają się większe. Większość opon mózgowych jest łagodna i rozwija się powoli, jednak niektóre z nich mogą szybko się rozwijać rakowaty. Oponiaki mogą stać się bardzo duże, a leczenie często wymaga chirurgicznego usunięcia.