25 marca 1911 r wybuchł pożar w fabryce Triangle Shirtwaist Company w Nowym Jorku. 500 robotników (głównie młode kobiety) zlokalizowanych na ósmym, dziewiątym i dziesiątym piętrze budynku Ascha wszystko, co mogli uciec, ale złe warunki, zamknięte drzwi i wadliwa ewakuacja pożarowa spowodowały, że 146 zginęło w ogień.
Duża liczba ofiar śmiertelnych w fabrycznym pożarze trójkątnych shirtwaistów odsłoniła niebezpieczne warunki wieżowce i skłoniły do stworzenia nowych przepisów budowlanych, przeciwpożarowych i bezpieczeństwa na terenie Stanów Zjednoczonych Stany
The Triangle Shirtwaist Company
Triangle Shirtwaist Company była własnością Maxa Blancka i Isaaca Harrisa. Obaj mężczyźni wyemigrowali z Rosji jako młodzi mężczyźni, spotkali się w Stanach Zjednoczonych, a do 1900 roku mieli razem mały sklep na Woodster Street, nazwali go Triangle Shirtwaist Company.
Szybko rozwijając się, przenieśli swoją działalność na dziewiąte piętro nowego, dziesięciopiętrowego budynku Asch (obecnie znany jako Brown Building New York University) na rogu Washington Place i Greene Street w Nowym Jorku Miasto. Później rozszerzyli się na ósme piętro, a następnie na dziesiąte piętro.
W 1911 roku firma Triangle Waist Company była jednym z największych producentów bluzek w Nowym Jorku. Specjalizowali się w tworzeniu koszulek, bardzo popularnej damskiej bluzki z wąską talią i bufiastymi rękawami.
Trójkątna Kompania Shirtwaist uczyniła Blancka i Harrisa bogatymi, głównie dlatego, że wykorzystywali swoich pracowników.
Około 500 osób, głównie imigrantek, pracowało w fabryce Triangle Shirtwaist Company w budynku Asch. Pracowali długie godziny, sześć dni w tygodniu, w ciasnych kwartałach i otrzymywali niskie wynagrodzenie. Wielu pracowników było młodych, niektórzy mieli tylko 13 lub 14 lat.
W 1909 r. Pracownicy fabryki koszuli z całego miasta rozpoczęli strajk o podwyżkę wynagrodzenia, krótszy tydzień pracy i uznanie związku. Chociaż wiele innych firm szewców ostatecznie zgodziło się z żądaniami strajkujących, właściciele Kompanii Trójkąta nigdy tego nie zrobili.
Warunki w fabryce Triangle Shirtwaist Company pozostawały złe.
Rozpoczyna się pożar
W sobotę 25 marca 1911 r. Na ósmym piętrze wybuchł pożar. Prace zakończyły się o 16:30 tego dnia i większość robotników zbierała swoje rzeczy i wypłaty, gdy kuter zauważył, że w jego koszu na śmieci zaczął się mały pożar.
Nikt nie jest pewien, co dokładnie wywołało pożar, ale późniejszy feldmarszałek pomyślał, że niedopałek papierosa wrzucił do kosza. Prawie wszystko w pokoju było łatwopalne: setki funtów skrawków bawełny, wzory bibuły i drewniane stoły.
Kilku pracowników rzuciło wiadra z wodą na ogień, ale szybko wymknął się spod kontroli. Następnie pracownicy próbowali użyć węży strażackich, które były dostępne na każdym piętrze, do ostatniej próby gaszenia ognia; jednak po włączeniu zaworu wody woda nie wypłynęła.
Kobieta na ósmym piętrze próbowała zadzwonić na dziewiąte i dziesiąte piętro, aby ich ostrzec. Tylko dziesiąte piętro otrzymało wiadomość; ci na dziewiątym piętrze nie wiedzieli o ogniu, dopóki go nie ogarnął.
Desperacko próbuje uciec
Wszyscy rzucili się, aby uciec przed ogniem. Niektórzy biegli do czterech wind. Zbudowane dla maksymalnie 15 osób każda, szybko zapełniły 30 osób. Nie było czasu na wiele podróży na dno i do tyłu, zanim ogień dotarł także do szybów wind.
Inni biegli do wyjścia przeciwpożarowego. Chociaż około 20 osób z powodzeniem osiągnęło dno, około 25 innych osób zginęło, gdy ucieczka pożaru zapadła się i upadła.
Wielu na dziesiątym piętrze, w tym Blanck i Harris, bezpiecznie dotarło na dach, a następnie otrzymało pomoc w pobliskich budynkach. Wiele na ósmym i dziewiątym piętrze utknęło. Windy nie były już dostępne, klatka pożarowa zawaliła się, a drzwi do korytarzy były zamknięte (polityka firmy). Wielu pracowników skierowało się do okien.
O 16:45 straż pożarna została powiadomiona o pożarze. Pobiegli na miejsce zdarzenia, podnieśli drabinę, ale dotarła ona tylko na szóste piętro. Ci na półkach okiennych zaczęli skakać.
146 martwych
Pożar został ugaszony za pół godziny, ale nie było to wystarczająco szybko. Z 500 pracowników 146 nie żyło. Zwłoki zabrano na zadaszone molo przy Twenty-Sixth Street, niedaleko East River. Tysiące ludzi ustawiło się w kolejce, aby zidentyfikować ciała bliskich. Po tygodniu zidentyfikowano wszystkich oprócz siedmiu.
Wiele osób szukało osoby, którą można by winić. Właścicielami Triangle Shirtwaist Company, Blanck i Harris, byli sądzony za zabójstwo ale zostali uznani za niewinnych.
Pożar i duża liczba ofiar śmiertelnych odsłoniły niebezpieczne warunki i niebezpieczeństwo pożaru, które było wszechobecne w tych wieżowcach. Wkrótce po pożarze trójkąta, Nowy Jork przeszedł wiele przepisów przeciwpożarowych, bezpieczeństwa i budowlanych oraz nałożył surowe kary za nieprzestrzeganie przepisów. Inne miasta poszły w ślady Nowego Jorku.