Według American Heritage Dictionary ropa naftowa jest „gęstą, łatwopalną, żółto-czarną mieszaniną gazowych, ciekłych i stałych węglowodorów, która występuje naturalnie pod powierzchnią ziemi, można je podzielić na frakcje, w tym gaz ziemny, benzynę, benzynę ciężką, naftę, paliwo i oleje smarowe, wosk parafinowy, i asfaltu i jest stosowany jako surowiec do wielu różnych produktów pochodnych. ”Innymi słowy, ropa naftowa to znacznie więcej niż ropa naftowa i ma zadziwiającą różnorodność zastosowań.
Produkty petrochemiczne to wszelkie produkty wykonane z ropa naftowa. Zapewne wiesz, że benzyna i tworzywa sztuczne zaczynają się jako ropa naftowa, ale produkty petrochemiczne są niewiarygodnie wszechstronne i są częścią szerokiej gamy produktów, od artykułów spożywczych po paliwo rakietowe.
Petrochemikalia odgrywają wiele ról w medycynie, ponieważ są wykorzystywane do tworzenia żywic, filmów i tworzyw sztucznych. Oto tylko kilka przykładów:
Produkty petrochemiczne są używane do produkcji większości konserwantów żywności, które utrzymują świeżość żywności na półce lub w puszce. Ponadto znajdziesz produkty petrochemiczne wymienione jako składniki wielu czekoladek i cukierków. Barwniki spożywcze wytwarzane za pomocą produktów petrochemicznych są stosowane w zaskakującej liczbie produktów, w tym frytek, żywności pakowanej oraz żywności w puszkach lub słoikach.
Ponad miliard funtów tworzyw sztucznych, wszystkie wykonane z petrochemikaliów, znajduje zastosowanie w rolnictwie USA. Chemikalia są używane do produkcji wszystkiego, od folii i ściółki po pestycydy i nawozy. Tworzywa sztuczne są również wykorzystywane do produkcji sznurka, kiszonki i rurek. Paliwa z ropy naftowej są również wykorzystywane do transportu żywności (które są oczywiście przechowywane w plastikowych pojemnikach).
Ponieważ wykorzystuje się go do produkcji tworzyw sztucznych, włókien, kauczuku syntetycznego i folii, petrochemikalia są używane w oszałamiającej gamie produktów gospodarstwa domowego. Żeby wymienić tylko kilka: