Morsy są łatwo rozpoznawalne zwierzęta morskie z powodu ich długich kłów, oczywistych wąsów i pomarszczonej brązowej skóry. Istnieje jeden gatunek i dwa podgatunki morsa, wszystkie żyjące w zimnych regionach na półkuli północnej. Odkryj więcej fascynujących faktów na temat morsów, największych płetwonogich.
Morsy są płetwonogimi, co klasyfikuje je w tej samej grupie co foki i lwy morskie. Słowo „pinniped” pochodzi od łacińskich słów oznaczających skrzydełka lub płetwę, w odniesieniu do przednich i tylnych kończyn tych zwierząt, które są płetwami. Nie ma zgody co do klasyfikacji grupy taksonomicznej Pinnipedia. Niektórzy uważają to za swój własny porządek, a inni za zamówienie na podczerwień pod rządami Carnivora. Zwierzęta te są dobrze przystosowane do pływania, ale większość - zwłaszcza „prawdziwe” foki i morsy - porusza się niezgrabnie na lądzie. Morsy są jedynym członkiem ich rodziny taksonomicznej, Odobenidae.
Morsy są mięsożercy żywiące się małże, takie jak małże i małże, a także osłonice,
ryba, uszczelkii martwy wieloryby. Często żywią się dnem oceanu i używają wąsów (vibrissae) do wyczuwania pożywienia, które szybko zasysają do ust. Mają 18 zębów, z których dwa to kły, które rosną, tworząc długie kły.Morsy są dymorficzne płciowo. Według US Fish and Wildlife Service, samce morsów są o około 20 procent dłuższe i o 50 procent cięższe niż samice. Ogólnie morsy mogą dorastać do około 11 do 12 stóp długości i masy 4000 funtów.
Zarówno samce, jak i samice morsów mają kły, chociaż samce mogą urosnąć do 3 stóp długości, podczas gdy kły samic rosną do około 2 1/2 stopy. Te kły nie są używane do znajdowania lub przekłuwania jedzenia, ale do wykonywania otworów oddechowych w lodzie morskim, zakotwiczania się w lodzie Podczas snuoraz podczas zawodów między mężczyznami a kobietami.
Naukowe imię morsa to Odobenus rosmarus. Pochodzi od łacińskich słów „konik morski chodzący zębami”. Morsy mogą używać swoich kłów, aby pomóc się wciągnąć na lód, co jest prawdopodobne, skąd pochodzi ta wzmianka.
Aby zapobiec utracie tlenu pod wodą, morsy mogą przechowywać tlen we krwi i mięśniach podczas nurkowania. Dlatego mają dużą objętość krwi - dwa do trzech razy więcej krwi niż ssak naziemny (lądowy) ich wielkości.
Morsy izolują się od zimnej wody swoim tłustym tłuszczem. Ich warstwa tłuszczowa zmienia się w zależności od pory roku, etapu życia zwierzęcia i ilości otrzymanego pożywienia, ale może mieć nawet 6 cali grubości. Tłuszcz nie tylko zapewnia izolację, ale może pomóc sprawić, że mors jest bardziej opływowy w wodzie, a także zapewnia źródło energii w czasach, gdy brakuje żywności.
Mors rodzą się po okresie ciąży około 15 miesięcy. Okres ciąży wydłuża się o okres opóźnionego wszczepienia, w którym zapłodnione jajo zajmuje implant w ścianie macicy od trzech do pięciu miesięcy. Dzięki temu matka ma cielę w czasie, gdy ma niezbędne odżywianie i energię, i że cielę rodzi się w sprzyjających warunkach środowiskowych. Morsy zwykle mają jedno cielę, chociaż zgłaszano bliźnięta. Cielę waży około 100 funtów od urodzenia. Matki silnie opiekują się swoimi młodymi, które mogą zostać z nimi przez dwa lata lub nawet dłużej, jeśli matka nie będzie miała innego cielęcia.
Morsy potrzebują lodu do wyciągania, odpoczynku, rodzenia, karmienia, linienia i ochrony przed drapieżnikami. W miarę ocieplania się klimatu na świecie dostępność lodu morskiego jest mniejsza, zwłaszcza w lecie. W tym czasie lód morski może cofać się tak daleko od brzegu, że morsy wycofują się na obszary przybrzeżne, a nie pływający lód. Na tych obszarach przybrzeżnych jest mniej pożywienia, warunki mogą być zatłoczone, a morsy są bardziej podatne na drapieżnictwo i działalność człowieka. Chociaż morsy są zbierane przez tubylców w Rosji i na Alasce, a Badanie z 2012 r pokazuje, że jeszcze większym zagrożeniem niż zbiory może być stemple które zabijają młode morsy. W obawie przed drapieżnikiem lub działalnością człowieka (taką jak samolot latający nisko) morsy mogą tupać i deptać cielęta i roczniaki.