Opowieści o morskich potworach pochodzą z czasów starożytnych żeglarzy. The Nordycka opowieść o Kraken opowiada o potwornym morskim potworze wystarczająco dużym, by pochłonąć i zatopić statek. Pliniusz Starszy w I wieku n.e. opisał ogromną kałamarnicę ważącą 320 kg (700 funtów) i posiadającą ramiona o długości 9,1 m (30 stóp). Jednak naukowcy nie sfotografowali gigantycznej kałamarnicy aż do 2004 roku. Podczas gdy gigantyczna kałamarnica jest potworem pod względem wielkości, ma jeszcze większego, bardziej nieuchwytnego krewnego: kolosalną kałamarnicę. Pierwsze oznaki kolosalnej kałamarnicy pochodzą z macek znalezionych w żołądku kaszalota w 1925 r. Pierwsza nienaruszona kolosalna kałamarnica (młoda kobieta) została schwytana dopiero w 1981 roku.
Kolosalna kałamarnica ma swoją naukową nazwę, Mesonychoteuthis hamiltoni, od jednej z jego wyróżniających cech. Nazwa pochodzi od greckich słów mesos (środkowy), onycho (pazur) i teuthis (kałamarnica), odnosząc się do ostrych haczyków na kolosalnych ramionach i mackach kałamarnicy. Natomiast macki gigantycznej kałamarnicy noszą przyssawki o małych zębach.
Podczas gdy gigantyczna kałamarnica może być dłuższa niż kolosalna kałamarnica, kolosalna kałamarnica ma dłuższy płaszcz, szersze ciało i większą masę niż jej krewny. Wielkość kolosalnej kałamarnicy wynosi od 12 do 14 metrów (39 do 46 stóp), waży do 750 kilogramów (1650 funtów). To sprawia, że kolosalna kałamarnica jest największa bezkręgowy na ziemi!
Kolosalna kałamarnica wykazuje olbrzymi gigantizm także w odniesieniu do oczu i dzioba. Dziób jest największa z kałamarnic, podczas gdy oczy mogą mieć od 30 do 40 centymetrów (12 do 16 cali). Kałamarnica ma największe oczy ze wszystkich zwierząt.
Fotografie kolosalnej kałamarnicy są rzadkie. Ponieważ stworzenia żyją w głębokiej wodzie, ich ciała nie radzą sobie dobrze na powierzchni. Zdjęcia wykonane przed usunięciem kałamarnicy z wody pokazały zwierzę o czerwonej skórze i napompowanym płaszczu. Zachowany okaz jest wystawiany w Muzeum Te Papa w Wellington w Nowej Zelandii, ale nie oddaje barwy ani naturalnej wielkości żywej kałamarnicy.
Kolosalna kałamarnica jest czasami nazywana kałamarnicą antarktyczną, ponieważ znajduje się w zimnej wodzie w Południowy Ocean. Jego zasięg rozciąga się na północ od Antarktydy do południowej Afryki Południowej, południowej Ameryki Południowej i południowego krańca Nowej Zelandii.
Opierając się na głębokościach chwytania, naukowcy uważają, że zasięg młodych kałamarnic wynosi nawet 1 km (3300 stóp), a dorośli - nawet 2,2 km (7200 stóp). Niewiele wiadomo o tym, co dzieje się na takich głębokościach, więc zachowanie kolosalnej kałamarnicy pozostaje tajemnicą.
Kolosalne kalmary nie jedzą wielorybów. Raczej są wieloryb jest ofiarą. Niektóre kaszaloty noszą blizny, które wydają się być spowodowane przez haki macek kolosalnej kałamarnicy, prawdopodobnie wykorzystywanych w obronie. Podczas badania zawartości żołądków kaszalotów 14% dziobaków pochodziło od kolosalnych kałamarnic. Inne zwierzęta, o których wiadomo, że żywią się kałamarnicami, to wieloryby dziobate, foki słonia, antara patagońska, albatrosy i rekiny śpiące. Jednak większość tych drapieżników zjada tylko młode kalmary. Dzioby dorosłej kałamarnicy znaleziono jedynie w kaszalotach i rekinach śpiących.
Niewielu naukowców lub rybaków zaobserwowało kolosalną kałamarnicę w jej naturalnym środowisku. Uważa się, że kałamarnica jest drapieżnikiem w zasadzce ze względu na swój rozmiar, głębokość, na której żyje, oraz kształt ciała. Oznacza to, że kałamarnica używa dużych oczu, aby obserwować pływającą ofiarę, a następnie atakuje ją za pomocą dużego dzioba. Zwierzęta nie były obserwowane w grupach, więc mogą być samotnymi drapieżnikami.
Badania przeprowadzone przez Remeslo, Jakuszew i Łaptichowski wskazują, że antarctic antarctic są częścią diety kolosalnej kałamarnicy, ponieważ niektóre ryby złowione przez trawlery wykazują charakterystyczne oznaki ataku kałamarnicy. Prawdopodobnie żywi się także innymi kałamarnicami, chaetognathami i innymi rybami bioluminescencja, aby zobaczyć swoją ofiarę.
Naukowcy muszą jeszcze obserwować proces krycia i rozmnażania się kolosalnej kałamarnicy. Wiadomo, że są dymorficzne płciowo. Dorosłe samice są większe od samców i mają jajniki zawierające tysiące jaj. Samce mają penisa, chociaż nie wiadomo, w jaki sposób jest używany do zapłodnienia jaj. Możliwe, że kolosalna kałamarnica układa skupiska jaj w pływającym żelu, podobnie jak gigantyczna kałamarnica. Jednak równie prawdopodobne jest, że zachowanie kolosalnej kałamarnicy jest inne.
Stan zachowania kolosalnej kałamarnicy jest obecnie „najmniejszym problemem”. To jestnie zagrożony, chociaż naukowcy nie mają oszacowania liczby kałamarnic. Rozsądne jest zakładanie, że naciski na inne organizmy w Oceanie Południowym mają wpływ na kałamarnicę, ale charakter i wielkość jakiegokolwiek efektu nie jest znana.
Spotkania ludzi z gigantyczną kałamarnicą i kolosalną kałamarnicą są rzadkie. Żaden „potwór morski” nie zatonąłby w statku i jest wysoce nieprawdopodobne, że takie stworzenie próbowałoby wyrwać marynarza z pokładu. Oba rodzaje kałamarnic wolą głębokości oceanu. W przypadku kolosalnej kałamarnicy spotkanie człowieka jest jeszcze mniej prawdopodobne, ponieważ zwierzęta żyją w pobliżu Antarktydy. Ponieważ istnieją dowody na to, że albatros może odżywiać się młodocianymi kałamarnicami, możliwe jest, że w pobliżu powierzchni znajdzie się „mała” kolosalna kałamarnica. Dorośli zwykle nie wznoszą się w kierunku powierzchni, ponieważ wyższe temperatury wpływają na ich pływalność i zmniejszają natlenienie krwi.
Istnieje wiarygodny raport o ocalałych z II wojny światowej ze statku zatopionego zaatakowanego przez gigantyczną kałamarnicę. Według raportu jeden członek partii został zjedzony. Jeśli to prawda, atak był prawie na pewno gigantyczną kałamarnicą, a nie kolosalną kałamarnicą. Podobnie relacje kałamarnic walczących z wielorybami i atakujących statków odnoszą się do gigantycznej kałamarnicy. Teoretycznie kałamarnica myli kształt statku z kształtem wieloryba. Czy ktoś może przypuszczać, że taki atak może nastąpić przez kolosalną kałamarnicę w zimnej wodzie Antarktydy.