O czym pisał Mark Twain niewolnictwo? Jak pochodzenie Twaina wpłynęło na jego stanowisko w sprawie niewolnictwa? Czy był rasistą?
Urodzony w stanie niewolnika
Mark Twain był produktem Missouri, stanu niewolnika. Jego ojciec był sędzią, ale czasami handlował także niewolnikami. Jego wujek, John Quarles, posiadał 20 niewolników, więc Twain był świadkiem praktyki niewolnictwa z pierwszej ręki, ilekroć spędzał lato u swojego wuja.
Dorastając w Hannibal w stanie Missouri, Twain był świadkiem brutalnego morderstwa niewolnika przez właściciela niewolnika za „jedynie robić coś niezręcznego. ”Właściciel rzucił kamieniem niewolnika z taką siłą, że zabił go mu.
Ewolucja poglądów Twaina na niewolnictwo
W jego piśmie można prześledzić ewolucję myśli Twaina na temat niewolnictwa, począwszy od listu sprzed wojny domowej który czyta nieco rasistowskie wypowiedzi powojenne, które ujawniają jego wyraźny sprzeciw wobec niewolnictwa i jego wstręt niewolnicy. Jego bardziej wymowne wypowiedzi na ten temat są wymienione w porządku chronologicznym:
W liście napisanym w 1853 r. Twain napisał: „Wydaje mi się, że lepiej namalować twarz, bo w tych wschodnich stanach nrs są znacznie lepsze niż biali”.
Prawie dwie dekady później Twain napisał do swojego dobrego przyjaciela, powieściopisarza, krytyka literackiego i dramatopisarza Williama Deana Howellsa o Zgrubnie (1872): „Jestem tak podbudowany i uspokojony jak matka, która urodziła białe dziecko, kiedy bała się, że to będzie mulat”.
Twain ujawnił swoją opinię o niewolnictwie w swoim klasyku Przygody Huckleberry Finn, opublikowany w 1884 r. Huckleberry, zbiegły chłopak i Jim, zbiegły niewolnik, popłynęli razem po Missisipi na cienkiej tratwie. Obaj uniknęli znęcania się: chłopiec z rąk rodziny, Jim od właścicieli. Podczas podróży Jim, troskliwy i lojalny przyjaciel, staje się dla Hucka postacią ojca, otwierając oczy chłopca na ludzką twarz niewoli. Społeczeństwo południowe rozważało wówczas pomoc uciekającemu niewolnikowi, jak Jim, który uważano za własność nienaruszalną, najgorsze przestępstwo, jakie można było popełnić bez morderstwa. Ale Huck tak sympatyzował z Jimem, że chłopiec go uwolnił. W Twain's Notebook nr 35 pisarz wyjaśnia:
Wydawało mi się to wtedy dość naturalne; na tyle naturalne, że Huck i jego ojciec bezwartościowy próżniak powinni to poczuć i zatwierdzić, choć wydaje się to teraz absurdalne. Pokazuje, że tę dziwną rzecz, sumienie - nieomylny monitor - można wyszkolić, by zatwierdzała każdą dziką rzecz, którą chcesz, aby ją zatwierdziła, jeśli zaczniesz edukację wcześnie i pozostaniesz przy niej.
Twain napisał Connecticut Yankee na dworze króla Artura (1889): „Tępy wpływ niewolnictwa na moralne postrzeganie posiadacza niewolników jest znany i ustępuje na całym świecie; a klasa uprzywilejowana, arystokracja, jest tylko bandą niewolników pod inną nazwą.
W swoim eseju Najniższe zwierzę(1896), Twain napisał:
„Człowiek jest jedynym Niewolnikiem. I jest jedynym zwierzęciem, które zniewala. Zawsze był niewolnikiem w takiej czy innej formie i zawsze trzymał pod sobą innych niewolników w taki czy inny sposób. W naszych czasach jest on zawsze niewolnikiem jakiegoś człowieka i wykonuje pracę tego człowieka, a ten niewolnik ma pod sobą innych niewolników za drobne zarobki, a oni wykonują swoją pracę. Wyższe zwierzęta są jedynymi, które wyłącznie wykonują swoją pracę i utrzymują się z własnego życia. ”
W 1904 r. Twain napisał w zeszycie: „Skóra każdego człowieka zawiera niewolnika”.
Twain powiedział W swojej autobiografii, ukończonej w 1910 roku zaledwie cztery miesiące przed śmiercią i opublikowanej w trzech tomach, począwszy od jego prośba w 2010 r.: „Granice klas były dość wyraźnie zarysowane, a znajomość życia towarzyskiego każdej klasy była ograniczona do tego klasa."
Przez większość życia Twaina upierał się przed niewolnictwem w listach, esejach i powieściach jako zła manifestacja nieludzkości człowieka wobec człowieka. W końcu stał się krzyżowcem przeciw myśleniu, które starało się to uzasadnić.