Zrozumieć blask Noctilucent Clouds

Każdego lata ludzie, którzy mieszkają na dużych szerokościach geograficznych na północ i południe od równika, są traktowani do fantastycznie piękne zjawisko zwane „nocnymi chmurami”. To nie są chmury w normalny sposób, jak my zrozumieć ich. Chmury bardziej znane są na ogół z kropelek wody, które powstały wokół cząstek pyłu. Noctilucentowe chmury są zwykle zbudowane z kryształków lodu, które powstały wokół drobnych cząstek pyłu w dość niskich temperaturach. W przeciwieństwie do większości chmur, które unoszą się dość blisko ziemi, istnieją na wysokości do 85 kilometrów nad powierzchnią naszej planety, wysoko w atmosferze podtrzymującej życie na Ziemi. Mogą wyglądać jak cienkie cirrusy, które możemy zobaczyć w ciągu dnia lub nocy, ale ogólnie są widoczne tylko wtedy, gdy Słońce znajduje się nie więcej niż 16 stopni poniżej horyzontu.

Termin „nocny” oznacza „nocny blask” i doskonale opisuje te chmury. Nie widać ich w ciągu dnia ze względu na jasność Słońca. Jednak gdy Słońce zachodzi, oświetla te wysoko latające chmury z dołu. To wyjaśnia, dlaczego można je zobaczyć w głębokim zmierzchu. Zazwyczaj mają niebiesko-biały kolor i wyglądają bardzo delikatnie.

Chmury noktucentowe zostały po raz pierwszy odnotowane w 1885 roku i czasami są z nimi powiązane erupcja słynnego wulkanu, Krakatoa w 1883 r. Jednak nie jest jasne, że wybuch spowodował je - nie ma naukowych dowodów na to, że tak czy inaczej. Ich wygląd może być po prostu przypadkowy. Pomysł, że erupcje wulkaniczne powodują te chmury, został gruntownie zbadany i ostatecznie obalony w latach dwudziestych. Od tego czasu naukowcy zajmujący się atmosferą badali chmury noktucentowe za pomocą balonów, rakiet rakietowych i satelitów. Wydają się występować dość często i są dość piękne do obserwowania.

Cząstki lodu, które tworzą te migoczące chmury, są dość małe, mają jedynie około 100 nm średnicy. To wiele razy mniejsze niż szerokość ludzkich włosów. Tworzą się, gdy maleńkie cząsteczki pyłu - być może z kawałków mikro-meteorów w górnej atmosferze - są pokryte parą wodną i zamarznięte wysoko w atmosferze, w regionie zwanym mezosferą. Podczas lokalnego lata ten region atmosfery może być dość zimny, a kryształy tworzą się w temperaturze około -100 ° C.

Tworzenie się chmur noctilucent wydaje się zmieniać, podobnie jak cykl słoneczny. W szczególności, jak Słońce emituje więcej promieniowania ultrafioletowego, oddziałuje z cząsteczkami wody w górnej atmosferze i rozdziela je. To pozostawia mniej wody do tworzenia chmur w czasie zwiększonej aktywności. Fizycy słoneczni i naukowcy zajmujący się atmosferą śledzą aktywność Słońca i tworzenie się chmur nocnych, aby lepiej zrozumieć związek między tymi dwoma zjawiskami. W szczególności chcą dowiedzieć się, dlaczego zmiany w tych osobliwych chmurach pojawiają się dopiero około rok po zmianie poziomu UV.

Co ciekawe, kiedy promy kosmiczne NASA leciały, ich pióropusze spalin (które prawie w całości były parą wodną) zamarzły wysoko w atmosferze i stworzyły bardzo krótkotrwałe „mini” nocne chmury. To samo stało się z innymi pojazdami nośnymi od czasów wahadłowca. Jednak premiery są bardzo rzadkie. Zjawisko nocnych chmur wyprzedza starty i samoloty. Jednak krótkotrwałe noctilucentne chmury z działań związanych z uruchomieniem dostarczają więcej punktów danych na temat warunków atmosferycznych, które pomagają im się formować.

Może istnieć związek między częstym tworzeniem się nocnych chmur a zmianami klimatu. NASA i inne agencje kosmiczne badają Ziemię od wielu dziesięcioleci i obserwują skutki globalnego ocieplenia. Jednak wciąż gromadzone są dowody, a związek między chmurami a ociepleniem pozostaje stosunkowo kontrowersyjną sugestią. Naukowcy sprawdzają wszystkie dowody, aby sprawdzić, czy istnieje wyraźny związek. Jedną z możliwych teorii jest to, że metan (gaz cieplarniany zaangażowany w zmianę klimatu) migruje do obszaru atmosfery, w którym powstają te chmury. Uważa się, że gazy cieplarniane wymuszają zmiany temperatury w mezosferze, powodując jej ochłodzenie. To chłodzenie przyczyniłoby się do powstania kryształów lodu, które tworzą chmury noktucentowe. Wzrost pary wodnej (również z powodu działalności człowieka, która wytwarza gazy cieplarniane) byłby częścią noktucentnego połączenia chmur ze zmianami klimatu. Trzeba wiele pracy, aby udowodnić te połączenia.

Bez względu na to, jak powstają te chmury, pozostają ulubieńcem obserwatorów nieba, szczególnie obserwatorów zachodu słońca i obserwatorów amatorów. Tak jak niektórzy ludzie ścigają zaćmienia lub pozostają późno w nocy, aby zobaczyć przelotne deszcze meteorów, jest ich wiele którzy mieszkają na wysokich północnych i południowych szerokościach geograficznych i aktywnie poszukują noktucentów chmury Nie ma wątpliwości co do ich wspaniałego piękna, ale są również wskaźnikiem działań w atmosferze naszej planety.