O 11:38 we wtorek 28 stycznia 1986 r. Prom kosmiczny Pretendent wystartował z Kennedy Space Center w Cape Canaveral na Florydzie. Świat oglądał w telewizji Pretendent szybował w niebo, a potem, szokująco, eksplodował zaledwie 73 sekundy po starcie.
Wszystkich siedmiu członków załogi, w tym nauczyciel nauk społecznych Sharon „Christa” McAuliffe, zmarł w katastrofie. Dochodzenie w sprawie wypadku wykazało, że pierścienie O-ring prawej, stałej rakiety przypominającej działały nieprawidłowo.
Załoga Pretendenta
- Christa McAuliffe (nauczycielka w kosmosie)
- Dick Scobee (dowódca)
- Mike Smith (pilot)
- Ron McNair (specjalista misji)
- Judy Resnik (specjalista ds. Misji)
- Ellison Onizuka (specjalista ds. Misji)
- Gregory Jarvis (specjalista ds. Ładunku)
Czy pretendent powinien się uruchomić?
Około 8:30 we wtorek, 28 stycznia 1986 r. Na Florydzie, siedmiu członków załogi promu kosmicznego było już przypiętych do swoich miejsc. Choć byli gotowi do drogi, urzędnicy NASA byli zajęci podejmowaniem decyzji, czy można bezpiecznie wystartować tego dnia.
Poprzedniej nocy było bardzo zimno, powodując tworzenie się sopli pod wyrzutnią. Do rana temperatura wciąż wynosiła zaledwie 32 ° F. Gdyby prom uruchomił się tego dnia, byłby to najzimniejszy dzień z każdego promu.
Bezpieczeństwo było ogromnym problemem, ale urzędnicy NASA byli również pod presją, aby szybko wprowadzić prom na orbitę. Pogoda i awarie spowodowały już wiele opóźnień od pierwotnej daty premiery, 22 stycznia.
Gdyby prom nie wystartował do 1 lutego, niektóre eksperymenty naukowe i ustalenia biznesowe dotyczące satelity byłyby zagrożone. Ponadto miliony ludzi, zwłaszcza studentów w USA, czekały i czekają na rozpoczęcie tej konkretnej misji.
Nauczyciel na pokładzie
Wśród załogi na pokładzie Pretendent tego ranka była Sharon „Christa” McAuliffe. McAuliffe, nauczycielka nauk społecznych w Concord High School w New Hampshire, została wybrana spośród 11 000 kandydatów do udziału w projekcie Teacher in Space Project.
Prezydent Ronald Reagan utworzył ten projekt w sierpniu 1984 r., aby zwiększyć zainteresowanie opinii publicznej programem kosmicznym USA. Wybrany nauczyciel stałby się pierwszym prywatnym obywatelem w kosmosie.
Nauczycielka, żona i matka dwójki dzieci, McAuliffe, reprezentowała przeciętnego, dobrodusznego obywatela. Stała się twarzą NASA na prawie rok przed premierą, a publiczność ją uwielbiała.
Uruchomienie
Nieco po godzinie 11:00 tego zimnego poranka NASA powiedziała załodze, że start był dobry.
O 11:38 prom kosmiczny Pretendent wystrzelony z Pad 39-B w Kennedy Space Center w Cape Canaveral na Florydzie.
Na początku wszystko wyglądało dobrze. Jednak 73 sekundy po starcie, Mission Control usłyszało, jak Pilot Mike Smith powiedział: „Och, och!” Potem ludzie z misji Kontrola, obserwatorzy na ziemi, a miliony dzieci i dorosłych w całym kraju obserwowało Przestrzeń Czółenko Pretendent eksplodował.
Naród był zszokowany. Do dziś wielu pamięta dokładnie, gdzie byli i co robili, kiedy usłyszeli, że Pretendent eksplodował. Pozostaje decydującym momentem w XX wieku.
Wyszukiwanie i odzyskiwanie
W godzinę po eksplozji samoloty i okręty poszukiwawcze i ratownicze szukały ocalałych i wraków. Chociaż niektóre promy unosiły się na powierzchni Oceanu Atlantyckiego, większość z nich zatonęła na dnie.
Nie znaleziono osób, które przeżyły. 31 stycznia 1986 r., Trzy dni po katastrofie, odbyło się nabożeństwo żałobne poległych bohaterów.
Co poszło nie tak?
Wszyscy chcieli wiedzieć, co poszło nie tak. 3 lutego 1986 r. Prezydent Reagan powołał Prezydencką Komisję ds. Wypadku Pretendenta Promu Kosmicznego. Były sekretarz stanu William Rogers przewodniczył komisji, której członkami byli Sally Ride, Neil Armstrongi Chuck Yeager.
„Komisja Rogersa” dokładnie przestudiowała zdjęcia, wideo i resztki po wypadku. Komisja ustaliła, że wypadek był spowodowany awarią pierścieni samouszczelniających prawej stałej rakiety wspomagającej.
O-ringi zespoliły ze sobą elementy rakiety. Po wielu zastosowaniach, a szczególnie z powodu ekstremalnego zimna tego dnia, pierścień O-ring na prawym wzmacniaczu rakiety stał się kruchy.
Po uruchomieniu słaby O-ring pozwolił, by ogień uciekł z rakiety. Ogień stopił belkę podtrzymującą, która utrzymywała wzmacniacz na miejscu. Wzmacniacz, a następnie ruchomy, uderzył w zbiornik paliwa, powodując wybuch.
Po dalszych badaniach ustalono, że pojawiło się wiele niepostrzeżonych ostrzeżeń o potencjalnych problemach z O-ringami.
Kabina załogi
8 marca 1986 r., Nieco ponad pięć tygodni po wybuchu, zespół poszukiwawczy znalazł kabinę załogi; nie zostało zniszczone podczas eksplozji. Znaleziono ciała wszystkich siedmiu członków załogi, wciąż przywiązanych do siedzeń.
Sekcja zwłok została wykonana, ale dokładna przyczyna śmierci nie była jednoznaczna. Uważa się, że co najmniej część załogi przeżyła eksplozję, ponieważ wysłano trzy z czterech znalezionych pakietów awaryjnych.
Po wybuchu kabina załogi spadła na ponad 50 000 stóp i uderzyła w wodę z prędkością około 200 mil na godzinę. Nikt nie przeżyłby tego uderzenia.