Komórki macierzyste są unikatowymi komórkami ciała, ponieważ są niespecjalizowane i mają zdolność rozwijania się w kilka różnych rodzajów komórki. Różnią się one od wyspecjalizowanych komórek, takich jak serce lub krew komórki, ponieważ mogą się replikować wiele razy, przez długi czas. Ta umiejętność jest znana jako proliferacja. W przeciwieństwie do innych komórek, komórki macierzyste mają również zdolność różnicowania lub przekształcania się w wyspecjalizowane komórki specyficznenarządy lub rozwinąć się w tkanki. W niektórych tkankach, takich jakmięsień lub mózg tkanka, komórki macierzyste mogą nawet się zregenerować, aby wspomóc wymianę uszkodzonych komórek. Badania nad komórkami macierzystymi próbuje wykorzystać właściwości odnawiające komórki macierzyste, wykorzystując je do generowania komórek do naprawy tkanek i leczenia choroby.
Te komórki macierzyste pochodzą z zarodków we wczesnych stadiach rozwoju. Mają zdolność różnicowania się do dowolnego rodzaju komórek na początkowych etapach rozwoju i stają się nieco bardziej wyspecjalizowani w miarę dojrzewania.
Te komórki macierzyste pochodzą od płodu. Po około dziewięciu tygodniach zarodek dojrzewający wchodzi w fazę rozwoju płodowego. Płodowe komórki macierzyste znajdują się w tkankach płodu, krwi i szpiku kostnym. Mają potencjał, aby rozwinąć się w prawie każdy rodzaj komórki.
Te komórki macierzyste są zawarte w łożysku. Podobnie jak komórki macierzyste krwi pępowinowej, komórki te są wyspecjalizowanymi komórkami, które rozwijają się w określone typy komórek. Łożyska zawierają jednak kilka razy więcej komórek macierzystych niż pępowiny.
Te komórki macierzyste są obecne w dojrzałych tkankach ciała u niemowląt, dzieci i dorosłych. Można je również znaleźć w komórkach krwi płodu i pępowiny. Dorosłe komórki macierzyste są specyficzne dla konkretnej tkanki lub narządu i wytwarzają komórki w tej konkretnej tkance lub narządzie. Te komórki macierzyste pomagają utrzymać i naprawić narządy i tkanki przez całe życie człowieka.
Te komórki macierzyste mają zdolność różnicowania się na dowolny rodzaj komórka w ciele. Totipotencjalne komórki macierzyste rozwijają się podczas rozmnażanie płciowe gdy mężczyzna i kobieta gamety bezpiecznik podczas nawożenie aby utworzyć zygotę. Zygota jest totipotencjalna, ponieważ jej komórki mogą stać się dowolnym typem komórek i mają nieograniczone zdolności replikacyjne. Gdy zygota nadal dzieli się i dojrzewa, jej komórki rozwijają się w bardziej wyspecjalizowane komórki zwane pluripotencjalnymi komórkami macierzystymi.
Te komórki macierzyste mają zdolność różnicowania się na kilka różnych rodzajów komórek. Specjalizacja w pluripotencjalnych komórkach macierzystych jest minimalna i dlatego mogą one przekształcić się w prawie każdy rodzaj komórek. Embrionalne komórki macierzyste i płodowe komórki macierzyste to dwa rodzaje komórek pluripotencjalnych.
Indukowane pluripotencjalne komórki macierzyste (komórki iPS) są genetycznie zmienionymi dorosłymi komórkami macierzystymi, które są indukowane lub nakłaniane w laboratorium do przyjęcia cech embrionalnych komórek macierzystych. Chociaż komórki iPS zachowują się i wyrażają niektóre z nich geny które są wyrażane normalnie w embrionalnych komórkach macierzystych, nie są dokładnymi duplikatami embrionalnych komórek macierzystych.
Te komórki macierzyste mają zdolność różnicowania się na ograniczoną liczbę wyspecjalizowanych typów komórek. Wielotentne komórki macierzyste zwykle rozwijają się w dowolną komórkę określonej grupy lub typu. Na przykład, szpik kostny komórki macierzyste mogą wytwarzać dowolny rodzaj krew komórka. Jednak komórki szpiku kostnego nie wytwarzają serce komórki. Dorosłe komórki macierzyste i komórki macierzyste pępowiny są przykładami komórek wielotentowych.
Mezenchymalne komórki macierzyste są multipotencjalnymi komórkami szpiku kostnego, które mają zdolność różnicowania się na kilka rodzajów wyspecjalizowanych komórek związanych z komórkami krwi, ale nie włączając ich. Te komórki macierzyste dają komórki, które tworzą wyspecjalizowane tkanki łączne, a także komórki, które wspierają tworzenie krwi.
Te komórki macierzyste mają zdolność różnicowania się na kilka rodzajów komórek. Limfoidalna komórka macierzysta jest przykładem oligopotentnej komórki macierzystej. Ten typ komórek macierzystych nie może przekształcić się w żaden rodzaj komórek krwi, tak jak komórki macierzyste szpiku kostnego. Dają one jedynie początek komórkom krwi system limfatyczny, takie jak komórki T.
Te komórki macierzyste mają nieograniczone możliwości reprodukcyjne, ale mogą różnicować się tylko w jeden typ komórki lub papierowa chusteczka. Unipotentne komórki macierzyste pochodzą z multipotencjalnych komórek macierzystych i powstają w tkance dorosłej. Skóra komórki są jednym z najbardziej płodnych przykładów jednorodnych komórek macierzystych. Komórki te muszą łatwo przejść podział komórek zastąpić uszkodzone komórki.