Znanych jest szesnaście izotopów radu. Najczęstszym izotopem jest Ra-226, którego okres półtrwania wynosi 1620 lat.
Rad jest metal ziem alkalicznych. Rad ma temperaturę topnienia 700 ° C, temperaturę wrzenia 1140 ° C, środek ciężkości szacuje się na 5, oraz wartościowość z 2. Czysty rad metal jest jasno biały, gdy jest świeżo przygotowany, chociaż czernieje po wystawieniu na działanie powietrza. Element rozkłada się w wodzie. Jest nieco bardziej lotny niż bar - pierwiastek. Rad i jego sole wykazują luminescencję i nadają karminowemu kolorowi płomień. Rad emituje promienie alfa, beta i gamma. Po zmieszaniu z berylem wytwarza neutrony. Pojedynczy gram Ra-226 rozpada się w tempie 3,7x1010 rozpady na sekundę. [Curie (Ci) jest zdefiniowane jako ilość radioaktywności, która ma taki sam stopień rozpadu jak 1 gram Ra-226.] Gram radu wytwarza około 0,0001 ml (STP) gazu radonowego (emanacja) dziennie i około 1000 kalorii na rok. Rad traci około 1% swojej aktywności w ciągu 25 lat, a ołów jest końcowym produktem rozpadu. Rad jest zagrożeniem radiologicznym. Przechowywany rad wymaga wentylacji, aby zapobiec gromadzeniu się radonu.
Rad jest wykorzystywany do produkcji źródeł neutronów, farb świetlnych i medycznych radioizotopów.
Rad został odkryty w smołowicy lub uraninicie. Rad znajduje się we wszystkich minerałach uranu. Na każde 7 ton pitchblende przypada około 1 gram radu. Rad został najpierw wyizolowany przez elektrolizę roztworu chlorku radu, za pomocą rtęci katoda. Powstały amalgamat dawał czysty metal radowy po destylacji w wodorze. Rad jest dostępny w handlu jako chlorek lub bromek i zwykle nie może być oczyszczany jako pierwiastek.