Geologia płaskowyżu Appalachów

Rozciągający się od Alabamy po Nowy Jork, płaskowyż Appalachów region fizjograficzny stanowi północno-zachodnią część Góry Appalachów. Jest podzielony na kilka części, w tym płaskowyż Allegheny, płaskowyż Cumberland, góry Catskill i góry Pocono. Góry Allegheny i Góry Cumberland służą jako granica między płaskowyżem Appalachów a Valley and Ridge region fizjograficzny.

Chociaż region charakteryzuje się obszarami o wysokiej rzeźbie terenu (osiąga wysokość ponad 4000 stóp), technicznie nie jest łańcuchem górskim. Zamiast tego jest to głęboko rozcięty płaskowyż osadowy, wykuty w dzisiejszej topografii przez miliony lat erozji.

Skały osadowe na płaskowyżu Appalachów mają podobną historię geologiczną jak te z sąsiednich Valley and Ridge Na wschód. Skały w obu regionach zostały zdeponowane w płytkim, morskim środowisku setki milionów lat temu. Piaskowce, wapienie i łupki uformowane w poziomych warstwach, często z wyraźnymi granicami między nimi.

Gdy powstały te skały osadowe, kratony Afryki i Ameryki Północnej zbliżały się do siebie na kursie kolizyjnym. Wyspy wulkaniczne i terrany między nimi zszywały się na terenach dzisiejszej wschodniej Ameryki Północnej. Afryka ostatecznie zderzyła się z Ameryką Północną, tworząc

To ogromne kolizja kontynent-kontynent tworzyły góry w skali Himalajów, podnosząc i popychając istniejącą skałę osadową daleko w głąb lądu. Podczas gdy kolizja wzniosła zarówno Dolinę, jak i Grzbiet i Płaskowyż Appalachów, ten pierwszy wziął na siebie siłę i dlatego doznał największej deformacji. Fałdy i uskoki, które wpłynęły na Dolinę i Grzbiet, wymarły pod płaskowyżem Appalachów.

Na płaskowyżu Appalachów w ciągu ostatnich 200 milionów lat nie doszło do poważnego wydarzenia orogenicznego, więc jedno z nich może założyć, że skały osadowe regionu powinny już dawno ulec erozji w mieszkanie Równina. W rzeczywistości na płaskowyżu Appalachów znajdują się strome góry (a raczej rozcięte płaskowyże) o stosunkowo wysokich wysokościach, masowe marnowanie wydarzeń oraz głębokie wąwozy rzeczne, które wszystkie są cechami aktywnego obszaru tektonicznego.

Wynika to z nowszej poprawy, a raczej "odmłodzenie," od epeirogenny siły podczas miocen. Oznacza to, że Appalachowie nie powstali ponownie po wydarzeniach związanych z budową gór, lub orogeneza, ale raczej poprzez aktywność w płaszczu lub odbicie izostatyczne.

Gdy ziemia się podniosła, strumienie zwiększał gradient i prędkość i szybko przecinał poziomą warstwę osadową, kształtując klify, kaniony i wąwozy, które są dziś widoczne. Ponieważ warstwy skał były nieruchome poziomo ułożone jedna na drugiej, a nie złożone i zdeformowane jak w Dolinie i Grzbiecie, strumienie poszły nieco losowym kursem, w wyniku czego wzorzec strumienia dendrytycznego.

Wapnie na płaskowyżu Appalachów często zawierają różne skamieliny morskie, pozostałości po czasach, gdy morza pokrywały ten obszar. Skamieniałości paproci można znaleźć w piaskowcach i łupkach.

Podczas Okres karbońskiśrodowisko było podmokłe i gorące. Pozostałości drzew i innych roślin, takie jak paprocie i sagowce, zostały zachowane, gdy umarły i wpadły do ​​stojącej wody bagna, w której brakowało tlenu potrzebnego do rozkładu. Te szczątki roślin gromadzą się powoli - pięćdziesiąt stóp nagromadzonych szczątków roślinnych może zająć tysiące lat, aby wytworzyć i wyprodukować zaledwie 5 stóp rzeczywistego węgla - ale konsekwentnie przez miliony lat. Podobnie jak w przypadku każdego zakładu produkującego węgiel, tempo akumulacji było większe niż tempo rozkładu.

Szczątki roślin nadal układały się jedna na drugiej, aż dolne warstwy się odwróciły torf. Delty rzeczne niosły osady erodowane z Appalachów, które niedawno podniosły się na wielkie wysokości. Ten osad delty pokrył płytkie morza i zakopał, zagęścił i podgrzał torf, aż zamienił się w węgiel.

Usuwanie szczytu górskiego, gdzie górnicy dosłownie wysadzają szczyt góry, aby dostać się do węgla pod nią, od lat 70. praktykowano na płaskowyżu Appalachów. Po pierwsze, mile ziemi są oczyszczone z wszelkiej roślinności i gleby. Następnie wiercone są w górze dziury i wypełnione potężnymi materiałami wybuchowymi, które po zdetonowaniu mogą usunąć do 800 stóp wysokości góry. Ciężkie maszyny wykopują węgiel i zrzucają nadkład (dodatkowe skały i glebę) do dolin.

Usuwanie górskich szczytów jest katastrofalne dla rodzimej ziemi i szkodliwe dla pobliskich populacji ludzkich. Niektóre z jego negatywnych konsekwencji obejmują:

• Całkowite zniszczenie siedlisk dzikich zwierząt i ekosystemów
• Toksyczny pył z wybuchów powodujący problemy zdrowotne w pobliskich populacjach ludzkich
• Odwadnianie kopalni kwasu zanieczyszczenie strumieni i wód gruntowych, niszczenie siedlisk wodnych i rujnowanie wody pitnej
• Awaria odpadki tamy, zalewające duże obszary ziemi

Chociaż prawo federalne wymaga od firm węglowych odzyskania wszystkich gruntów zniszczonych przez usunięcie szczytów górskich, tak jest niemożliwe jest odtworzenie krajobrazu ukształtowanego przez setki milionów lat unikalnych naturalnych procesów.

Kanion Cloudland, Georgia - Cloudland Canyon jest położonym w skrajnie północno-zachodnim rogu Gruzji wąwozem o głębokości około 1000 stóp wykutym przez Sitton Gulch Creek.

Hocking Hills, Ohio - Obszar o wysokiej rzeźbie terenu, obejmujący jaskinie, wąwozy i wodospady, można znaleźć około godziny na południowy wschód od Kolumba. Topnienie lodowców, które zatrzymało się na północ od parku, wyrzeźbiło piaskowiec Blackhand we współczesnym krajobrazie.

Kaaterskill Falls, Nowy Jork - ignorując występ, który dzieli wodospady na górną i dolną część, Kaaterskill Falls to najwyższy wodospad w Nowym Jorku (o wysokości 260 stóp). Upadki powstały ze strumieni, które rozwinęły się jako plejstocen lodowce wycofały się z tego obszaru.

Ściany Jerycha, Alabamy i Tennessee - To kras formacja znajduje się na granicy Alabama-Tennessee, godzinę na północny wschód od Huntsville i półtorej godziny na południowy zachód od Chattanooga. „Ściany” tworzą duży amfiteatr w kształcie wapiennej skały w kształcie misy.