Historia tragedii Apollo 1

27 stycznia 1967 r. Trzech mężczyzn zginęło w pierwszej katastrofie NASA. Wystąpiło na ziemi jako Wergiliusz I. „Gus” Grissom (drugi amerykański astronauta lecący w kosmos), Edward H. Biały II, (pierwszy amerykański astronauta, który „chodził” w kosmosie) i Roger B. Chaffee („początkujący” astronauta podczas swojej pierwszej misji kosmicznej) ćwiczył dla pierwszej misji Apollo. W tym czasie, ponieważ był to test naziemny, misja nazywała się Apollo / Saturn 204. Ostatecznie miał się nazywać Apollo 1 i miała być podróżą wokół Ziemi. Start był zaplanowany na 21 lutego 1967 r. I byłby to pierwszy z serii podróży szkolących astronautów do lądowania na Księżycu pod koniec lat 60. XX wieku.

27 stycznia astronauci przechodzili procedurę zwaną testem „plug-out”. Ich moduł dowodzenia został zamontowany na rakiecie Saturn 1B na wyrzutni, tak jak podczas rzeczywistego startu. Rakieta nie została wystrzelona, ​​ale wszystko inne było tak bliskie rzeczywistości, jak tylko się dało. Praca tego dnia miała być całą sekwencją odliczania od momentu, kiedy astronauci weszli do kapsuły, aż do momentu wystrzelenia. Wydawało się to bardzo proste, bez ryzyka dla astronautów, którzy byli ubrani i gotowi do drogi.

Zaraz po obiedzie załoga weszła do kapsuły, aby rozpocząć test. Od samego początku były małe problemy, aw końcu awaria komunikacji spowodowała zawieszenie się liczenia o 17:40.

O 18:31 głos (prawdopodobnie Rogera Chaffee) wykrzyknął: „Ogień, wącham ogień!” Dwie sekundy później, Ed Głos White'a rozległ się po obwodzie: „Ogień w kokpicie”. Ostateczna transmisja głosu była bardzo zniekształcony. „Walczą ze złym ogniem - wynośmy się. Otwórz „er up” lub „Mamy zły ogień - wynośmy się. Spalamy się ”lub„ Zgłaszam zły pożar. Wychodzę. ”Transmisja zakończyła się krzykiem bólu.

Płomienie szybko rozprzestrzeniły się po kabinie. Ostatnia transmisja zakończyła się 17 sekund po rozpoczęciu ognia. Wszystkie informacje telemetryczne zostały wkrótce potem utracone. Reagenci awaryjni zostali wysłani szybko, aby pomóc. Załoga najprawdopodobniej zginęła w ciągu pierwszych 30 sekund wdychania dymu lub oparzeń. Działania resuscytacyjne były daremne.

Próby dotarcia do astronautów były utrudnione przez wiele problemów. Po pierwsze, właz kapsułki został zamknięty za pomocą zacisków, które wymagały intensywnego zapadki w celu zwolnienia. W najlepszych okolicznościach ich otwarcie może zająć co najmniej 90 sekund. Ponieważ właz otworzył się do wewnątrz, przed otwarciem trzeba było zwolnić ciśnienie. Minęło prawie pięć minut od rozpoczęcia pożaru, zanim ratownicy mogli dostać się do kabiny. Do tego czasu bogata w tlen atmosfera, która przeniknęła do materiałów kabiny, zapaliła się i rozprzestrzeniła płomienie w kapsule.

Katastrofa ogarnęła całość Apollo program. Śledczy musieli zbadać wrak i ustalić przyczyny pożaru. Chociaż nie można było ustalić konkretnego punktu zapłonu dla pożaru, końcowe sprawozdanie komisji śledczej obwiniało ogień na łukach elektrycznych między drutami wiszącymi otwartymi w kabinie wypełnionej spalonymi materiałami z łatwością. W atmosferze wzbogaconej w tlen wystarczyła jedna iskra, aby rozpalić ogień. Astronauci nie byli w stanie uciec przez zamknięte luki na czas.

Lekcje ognia Apollo 1 były trudne. NASA zastąpiła elementy kabiny materiałami samogasnącymi. Czysty tlen (który zawsze stanowi zagrożenie) został zastąpiony mieszaniną azot-tlen podczas startu. Na koniec inżynierowie przeprojektowali klapę, aby otwierała się na zewnątrz, i stworzyła ją tak, aby w razie problemu mogła zostać szybko usunięta.

Misji oficjalnie nadano nazwę „Apollo 1” na cześć Grissom, White i Chaffee. Pierwszy start Saturna V (bez załogi) w listopadzie 1967 r. Został wyznaczony Apollo 4 (nigdy nie wyznaczono żadnych misji Apollo 2 lub 3).

Grissom i Chaffee zostali pochowani na Cmentarzu Narodowym w Arlington w Wirginii, a Ed White został pochowany w West Point w Akademii Wojskowej USA, gdzie studiował. Wszyscy trzej mężczyźni są honorowani w całym kraju, a ich nazwiska znajdują się w szkołach, muzeach wojskowych i cywilnych oraz innych strukturach.

Pożar Apollo 1 stanowił wyraźne przypomnienie, że eksploracja kosmosu nie jest łatwa. Sam Grissom powiedział kiedyś, że eksploracja jest ryzykownym przedsięwzięciem. „Jeśli umrzemy, chcemy, aby ludzie to zaakceptowali. Prowadzimy ryzykowny biznes i mamy nadzieję, że jeśli coś nam się stanie, nie opóźni to programu. Podbój kosmosu jest wart życia. ”

Aby zminimalizować ryzyko, astronauci i załogi naziemne ćwiczą bez przerwy, planując prawie każdą ewentualność. jak załogi lotnicze przez dziesięciolecia. Apollo 1 nie był pierwszym przypadkiem, gdy NASA straciła astronautów. W 1966 roku astronauci Elliott See i Charles Bassett zginęli w katastrofie samolotu NASA, który rozbił się podczas rutynowego lotu do St. Louis. Ponadto Związek Radziecki stracił kosmonautę Władimira Komarowa pod koniec misji wcześniej w 1967 roku. Ale katastrofa Apollo 1 ponownie przypomniała wszystkim o ryzyku lotu.

Edytowane i zaktualizowane przez Carolyn Collins Petersen.