W.kapelusz jest planetą? Astronomowie często dostają to pytanie. Wydaje się, że pytanie jest proste, ale w rzeczywistości definicja terminu „planeta” wydaje się być ruchomym celem. Jest to także sedno kontrowersji, która wciąż wywołuje debatę w społeczności astronomicznej. Aby odpowiedzieć na pytanie „czym jest planeta?” pomaga spojrzeć wstecz na wydarzenie, które doprowadziło sprawę do szczytu w 2006 roku: pozorną degradację Plutona z planety na planetę „karłowatą”.
Pluton: Planeta czy nie?
W 2006 r Międzynarodowa Unia Astronomiczna zdegradowany a mała kula kamienia i lodu w zewnętrznej jednej trzeciej zewnętrznego układu słonecznego od statusu planety. Pluton stał się znany jako planeta karłowata. Oburzenie, zarówno ze strony społeczności naukowej, jak i spoza niej, było zdumiewające, a temat jest nadal przedmiotem intensywnych dyskusji. Społeczność naukowców planetarnych, która jest prawdopodobnie najlepiej przygotowana do zdefiniowania tego terminu, została odrzucona przez astronomowie (nieliczni z nich są naukowcami planetarnymi) na spotkaniu IAU, gdzie zagadnienie to pojawiło się w dyskusji i głosować.
Po co w ogóle definiować „planetę”?
Argumentem jest oczywiście to, że nasze obecne zlepianie się wszystkich okrągłych, niegwiezdnych obiektów niebędących księżycami w naszym Układzie Słonecznym nie było idealne. Wyraźnie Rtęć i Jowisz nie mają ze sobą wiele wspólnego, ale są sklasyfikowane jako planety.
W 2000 r. Planetarium Hayden w Nowym Jorku zostało odnowione, a jeden z eksponatów pogrupował planety według podobnych cech. Ułatwiło im to naukę i zrozumienie. Stworzył także bardziej spójny obraz z większym potencjałem edukacyjnym. Jednak postawił Plutona jako dziwny świat. Jednak samo to nie zmieniło definicji „planety”. Idea planety była długo dyskutowana. Problem nadal występuje, gdy naukowcy odkrywają coraz więcej światów.
Decyzja IAU z 2006 r. Była przesiąknięta kontrowersjami wśród naukowców, szczególnie tych z planetologia, która nie uczestniczyła w spotkaniu, na którym niewielu astronomów głosowało na planetę status. Jednak poza tą gafą, większą kwestią sporną jest to, że definicja ustalona przez komitet IAU szczerze mówiąc, nie ma nawet sensu.
Jaka jest definicja planety?
Spójrzmy na to, co IAU uważa za planetę. Istnieją trzy wymagania:
- planeta to świat, który krąży wokół Słońca, a nie inny obiekt;
- planeta jest obiektem o wystarczającej grawitacji, aby stać się okrągłym;
- planeta to świat, który oczyścił swoją orbitalną ścieżkę z gruzu.
Ten ostatni był jednak uważany za problem dla Plutona ostatnie odkrycia dokonane przez Nowe Horyzonty statek kosmiczny pokaż, że wokół Plutona nie ma wiele do wyczyszczenia, nawet pierścienia!
Można to argumentować Ziemia nie był w stanie całkowicie oczyścić ścieżki z gruzu. Jednak nikt nie kłóci się z klasyfikacją Ziemi jako planety. W efekcie IAU ograniczyło odległość planety od gwiazdy macierzystej. I to po prostu nie ma sensu.
Jaka powinna być definicja?
OK, więc definicja IAU ma problemy, ale nadal jest jasne, że definicja „planety” wymaga więcej przemyśleń i pracy. Ważne jest, aby klasyfikować obiekty, jest to po prostu część naukowego przedsięwzięcia. Biolodzy klasyfikują życie, podczas gdy chemicy klasyfikują związki i tak dalej. Ale środki, za pomocą których klasyfikujesz obiekty w systemie, muszą być spójne i bezwarunkowe.
A co z planetami, a konkretnie Plutonem? Co jeśli po prostu weźmiemy pod uwagę dwa pierwsze warunki określone przez IAU i pozwolimy temu odejść: na tyle masywne, by być okrągłe, ale nie na tyle, aby zapaliło się spalanie jądrowe? Pozostawiłoby to osiem obiektów, które już rozważamy, i dodają te, które obecnie nazywamy planetami karłowatymi.
Tak się składa, że Pluton jest na tyle duży, że uformował się w kulę pod naciskiem własnej grawitacji. I fakt ten leży u podstaw trzeciego warunku IAU dotyczącego objęcia planety. Ale to też nie koniec debaty i na razie oficjalnie Pluton pozostaje planetą karłowatą.
Edytowane i zaktualizowane przez Carolyn Collins Petersen.