Drugi Księżyc Ziemi

Za każdym razem dochodziło do twierdzeń, że Ziemia ma więcej niż jeden księżyc. Począwszy od XIX wieku astronomowie poszukiwali tych innych ciał. Chociaż prasa może odnosić się do niektórych odkrytych obiektów jako do naszego drugiego (lub nawet trzeciego) księżyca, w rzeczywistości tak jest Księżyc albo Luna jest jedyną, którą mamy. Aby zrozumieć, dlaczego, wyjaśnijmy, co czyni księżyc księżycem.

Aby zakwalifikować się jako prawdziwy księżyc, ciało musi być naturalnym satelitą na orbicie wokół planety. Ponieważ księżyc musi być naturalny, żadnego ze sztucznych satelitów ani statków kosmicznych krążących wokół Ziemi nie można nazwać księżycem. Nie ma ograniczeń co do wielkości księżyca, więc choć większość ludzi uważa księżyc za okrągły obiekt, istnieją małe księżyce o nieregularnych kształtach. Księżyce marsjańskie Fobos i Deimos należą do tej kategorii. Jednak nawet bez ograniczenia wielkości tak naprawdę nie ma żadnych obiektów, które krążą wokół Ziemi, a przynajmniej nie są wystarczająco długie, aby mieć znaczenie.

Kiedy czytasz w wiadomościach o mini-księżycach lub drugich księżycach, zwykle odnosi się to do quasi-satelitów. Podczas gdy quasi-satelity nie krążą wokół Ziemi, znajdują się w pobliżu planety i orbitują słońce w tej samej odległości co my. Uważa się, że quasi-satelity mają rezonans 1: 1 z Ziemią, ale ich orbita nie jest związana z grawitacją Ziemi ani nawet Księżyca. Gdyby Ziemia i Księżyc nagle zniknęły, orbity tych ciał pozostałyby w dużej mierze nienaruszone.

Przykłady quasi-satelitów obejmują HO 2016₃, 2014 OL₃₃₉, 2013 LX₂₈, 2010 SO₁₆, (277810) 2006 FV₃₅, (164207) 2004 GU₉, 2002 AA₂₉i 3753 Cruithne.

Niektóre z tych quasi-satelitów mają moc pozostającą. Na przykład 2016 HO3 jest niewielki asteroida (O średnicy od 40 do 100 metrów), która krąży wokół Ziemi, krążąc wokół Słońca. Jego orbita jest nieco pochylona w porównaniu z orbitą Ziemi, więc wydaje się, że porusza się w górę iw dół w stosunku do płaszczyzny orbity Ziemi. Chociaż jest zbyt daleko, aby być księżycem i nie krąży wokół Ziemi, był bliskim towarzyszem i pozostanie nim przez setki lat. Natomiast YN107 z 2003 r. Miał podobną orbitę, ale opuścił ten obszar ponad dekadę temu.

Cruithne zasługuje na uwagę jako obiekt najczęściej nazywany drugim księżycem Ziemi i tym, który najprawdopodobniej stanie się jednym w przyszłości. Cruithne to asteroida o szerokości około 5 kilometrów, odkryta w 1986 roku. To quasi-satelita, który krąży wokół Słońca, a nie Ziemi, ale w chwili jego odkrycia złożona orbita sprawiała wrażenie, jakby to był prawdziwy księżyc. Jednak na orbitę Cruithne ma wpływ grawitacja Ziemi. Obecnie Ziemia i asteroida każdego roku powracają do siebie w przybliżeniu w tej samej pozycji. Nie zderzy się z Ziemią, ponieważ jej orbita jest nachylona (pod kątem) do naszej. Za około 5000 lat orbita asteroidy ulegnie zmianie. W tym czasie może naprawdę krążyć po Ziemi i być uważany za księżyc. Nawet wtedy będzie to tylko tymczasowy księżyc, uciekający po kolejnych 3000 lat.

Jowisz, Mars i Neptun znane były z trojanów, które są obiektami, które dzielą orbitę planety i pozostają w tej samej pozycji względem niej. W 2011 r. NASA ogłosiła odkrycie pierwszy trojan ziemski, 2010 TK₇. Ogólnie trojany znajdują się w punktach stabilności Lagrangian (są obiektami Lagrangian), 60 ° przed lub za planetą. 2010 TK₇ poprzedza Ziemię na swojej orbicie. Asteroida ma około 300 metrów średnicy. Jego orbita oscyluje wokół punktów L Lagrangian₄ i ja₃, zbliżając go do swojego najbliższego podejścia co 400 lat. Najbliższe podejście to około 20 milionów kilometrów, czyli ponad 50 razy więcej niż odległość Ziemi od Księżyca. W chwili jego odkrycia orbita Słońca zajęła Ziemi około 365.256 dni, podczas gdy 2010 TK₇ ukończył podróż w 365.389 dni.

Jeśli nie masz nic przeciwko księżycowi będącemu tymczasowym gościem, to na Ziemi krążą małe obiekty przejściowo krążące wokół Ziemi, które można uznać za księżyce. Według astrofizyków Mikaela Ganvika, Roberta Jedicke i Jeremie Vaubaillon, istnieje co najmniej jeden obiekt naturalny o średnicy około 1 metra, krążący wokół Ziemi w danym momencie. Zwykle te tymczasowe księżyce pozostają na orbicie przez kilka miesięcy, zanim ponownie uciekną lub spadną na Ziemię jako meteor.

Referencje i dalsze czytanie

Granvik, Mikael; Jeremie Vaubaillon; Robert Jedicke (grudzień 2011 r.). „Populacja naturalnych satelitów Ziemi”. Ikar. 218: 63.

Bakich, Michael E. The Cambridge Planetary Handbook. Cambridge University Press, 2000, s. 1 146,