Wynalezienie strzemienia siodłowego

Wygląda na taki prosty pomysł. Dlaczego nie dodać do siodła dwóch elementów, które zwisają po obu stronach, aby stopy mogły odpocząć podczas jazdy na koniu? W końcu ludzie wydają się oswoić konia około 4500 rpne. Siodło zostało wynalezione co najmniej już w 800 roku p.n.e., ale pierwsze właściwe strzemiona pojawiły się prawdopodobnie około 1000 lat później, około 200-300 ne.

Nikt nie wie, kto wynalazł strzemię, a nawet w jakiej części Azji żył wynalazca. Rzeczywiście, jest to wysoce kontrowersyjny temat wśród badaczy jeździectwa, wojny starożytnej i średniowiecznej oraz historii techniki. Chociaż zwykli ludzie prawdopodobnie nie oceniają strzemion jako jednego z największych wynalazków w historii papier, proch strzelniczy i wstępnie pokrojony chlebhistorycy wojskowi uważają to za naprawdę kluczowe osiągnięcie w sztuce wojennej i podboju.

Czy strzemię wymyślono kiedyś, a technologia rozpowszechniła się wśród jeźdźców na całym świecie? A może jeźdźcy z różnych dziedzin wpadli na ten pomysł niezależnie? W obu przypadkach, kiedy to się stało? Niestety, ponieważ wczesne strzemiona były prawdopodobnie wykonane z materiałów biodegradowalnych, takich jak skóra, kość i drewno, możemy nigdy nie mieć precyzyjnych odpowiedzi na te pytania.

Co więc wiemy? Starożytny cesarz chiński Qin Shi Huangdi'sarmia z terakoty (do. 210 p.n.e.) obejmuje wiele koni, ale ich siodła nie mają strzemion. W rzeźbach ze starożytności Indie, c. 200 p.n.e., jeźdźcy z bosymi stopami używają strzemion dużych palców. Te wczesne strzemiona składały się po prostu z małej skórzanej pętli, w której jeździec mógł napiąć każdy duży palec u nogi, aby zapewnić trochę stabilności. Odpowiednie dla jeźdźców w gorącym klimacie, strzemię z dużym palcem nie byłoby przydatne dla jeźdźców z butami na stepach Azji Środkowej lub zachodnich Chin.

Co ciekawe, jest też mały Kuszan grawerowanie w karneolu przedstawiające jeźdźca za pomocą strzemion hakowych lub platformowych; są to kawałki drewna lub rogu w kształcie litery L, które nie otaczają stopy jak nowoczesne strzemiona, ale raczej stanowią rodzaj podnóżka. To intrygujące grawerowanie wydaje się wskazywać, że jeźdźcy z Azji Środkowej używali strzemion około 100 CE, ale jest to jedyny znane przedstawienie tego regionu, dlatego potrzeba więcej dowodów, aby stwierdzić, że strzemiona rzeczywiście były używane w Azji Środkowej z takich młodym wieku.

Najwcześniejsza znana reprezentacja strzemion w nowoczesnym stylu pochodzi z ceramicznej figurki konia, która została pochowana w Pierwsza dynastia Jin Chiński grób w pobliżu Nanjing w 322 roku n.e. Strzemiona mają kształt trójkąta i pojawiają się po obu stronach konia, ale ponieważ jest to stylizowana postać, niemożliwe jest ustalenie innych szczegółów dotyczących budowy strzemion. Na szczęście grób niedaleko Anyang w Chinach z mniej więcej tego samego dnia dał prawdziwy przykład strzemienia. Zmarły został pochowany z pełnym wyposażeniem dla konia, w tym pozłacanym strzemionem z brązu o okrągłym kształcie.

Kolejny grób z czasów Jin w Chinach również zawierał naprawdę wyjątkową parę strzemion. Mają bardziej trójkątny kształt, są wykonane ze skóry związanej z drewnianym rdzeniem, a następnie pokryte lakierem. Strzemiona zostały następnie pomalowane czerwonymi chmurami. Ten dekoracyjny motyw przywodzi na myśl projekt „Niebiańskiego Konia”, znaleziony później zarówno w Chinach, jak i Korei.

Pierwsze strzemiona, na które mamy bezpośrednią randkę, pochodzą z grobowca Feng Sufu, który zmarł w 415 roku n.e. Był księciem Północnego Yan, na północ od Koreańskiego Królestwa Koguryeo. Strzemiona Fenga są dość złożone. Zaokrąglony wierzchołek każdego strzemienia został wykonany z wygiętego kawałka drewna morwy, który został pokryty pozłacanym brązem prześcieradła na zewnętrznych powierzchniach i żelazne płytki pokryte lakierem po wewnętrznej stronie, gdzie miałyby stopy Fenga odszedł. Te strzemiona mają typowy koreański design Koguryeo.

Piąte stulecia tumuli z Korei również dają strzemiona, w tym te w Pokchong-dong i Pan-gyeje. Pojawiają się również na fototapetach i figurkach z Koguryeo i Silla dynastie. Japonia również przyjęła strzemię w V wieku, zgodnie ze sztuką grobową. W ósmym wieku, w okresie Nara, japońskie strzemiona były raczej otwartymi filiżankami niż pierścieniami, zaprojektowany, aby zapobiec zaplątaniu się stóp jeźdźca, jeśli spadł (lub został zestrzelony) z koń.

Tymczasem europejscy jeźdźcy radzili sobie bez strzemion aż do VIII wieku. Wprowadzenie tego pomysłu (któremu przypisały wcześniejsze pokolenia historyków europejskich Frankowie, a nie w Azji), pozwolił na rozwój ciężkiej kawalerii. Bez strzemion Rycerze europejscy nie mogliby dostać się na konie w ciężkiej zbroi, ani nie mogliby się poruszyć. Rzeczywiście średniowiecze w Europie wyglądałoby zupełnie inaczej bez tego prostego małego azjatyckiego wynalazku.

Więc gdzie nas to opuszcza? Tyle pytań i wcześniejszych założeń pozostaje w powietrzu, biorąc pod uwagę ten dość skąpy dowód. Jak Partowie starożytnej Persji (247 p.n.e. - 224 n.e.) odwrócili się w siodłach i wystrzelili „strzały partyjskie (rozstanie)” z łuków, jeśli nie mieli strzemion? (Najwyraźniej używali bardzo łukowatych siodeł dla dodatkowej stabilności, ale nadal wydaje się to niewiarygodne).

Zrobił Attila the Hun naprawdę wprowadzić strzemię do Europy? A może Hunowie potrafili wywołać strach w sercach całej Eurazji dzięki umiejętnościom jeździeckim i strzeleckim, nawet podczas jazdy bez strzemion? Nie ma dowodów na to, że Hunowie rzeczywiście korzystali z tej technologii.

Czy starożytne szlaki handlowe, obecnie mało pamiętane, zapewniły, że technologia ta szybko rozprzestrzeniła się w Azji Środkowej i na Bliski Wschód? Czy nowe udoskonalenia i innowacje w projektowaniu strzemion pojawiły się między Persją, Indiami, Chinami, a nawet Japonią, czy też był to sekret, który tylko stopniowo infiltrował kulturę eurazjatycką? Dopóki nie zostaną odkryte nowe dowody, będziemy się po prostu zastanawiać.

• _{Azzaroli, Augusto. Wczesna historia jeździectwa, Leiden: E.J. Brill & Company, 1985.}
• _{Chamberlin, J. Edward. Koń: jak koń ukształtował cywilizacje, Random House Digital, 2007.}
• _{Dien, Albert E. „Strzemię i jej wpływ na chińską historię wojskową” Ars Orientalis, Tom 16 (1986), 33–56.}
• _{Sinor, Denis. „Wewnętrzni azjatyccy wojownicy” Journal of American Oriental SocietyVol. 101, nr 2 (kwi. - czerwiec 1983 r.), 133–144.}