W historii Chin istnieją cztery wielkie wynalazki (四大 發明,sì dà fā míng): kompas (指南针, zhǐnánzhēn), proch strzelniczy (火药, huǒyào), papier (造纸 术, zào zhǐ shù) i technologii drukowania (活字印刷 术, huózì yìnshuā shù). Od czasów starożytnych istniało wiele innych godnych uwagi wynalazków, które ułatwiły ludziom życie na całym świecie.
Zanim kompas został wynaleziony, odkrywcy musieli patrzeć na słońce, księżyc i gwiazdy w celu uzyskania wskazówek kierunkowych. Chińczycy po raz pierwszy zastosowali skały magnetyczne do określenia północy i południa. Technikę tę później włączono do projektu kompasu.
Pierwsza wersja papier został wykonany z konopi, szmaty i sieci rybackiej. Ten gruby papier powstał w zachodniej dynastii Han, ale napisanie go było zbyt trudne, więc nie był szeroko stosowany. Cai Lun (蔡倫), eunuch w Wschodnia dynastia Han sąd wymyślił biały papier z kory, konopi, tkaniny i sieci rybackiej, na którym można łatwo pisać.
Chiński liczydło (算盤, suànpán) ma siedem lub więcej prętów i dwie części. W górnej części znajdują się dwa koraliki, a na dole pięć koralików na ułamki dziesiętne. Użytkownicy mogą dodawać, odejmować, mnożyć, dzielić, znajdować pierwiastki kwadratowe i pierwiastki sześcianu za pomocą chińskiego liczydła.
Akupunktura (針刺, zhēn cì), forma tradycyjnej medycyny chińskiej, w której igły są umieszczane wzdłuż południków ciała, które kontrolują przepływ chi, po raz pierwszy wspomniano w starożytnym chińskim tekście medycznym Huangdi Neijing (黃帝內經), który został opracowany podczas Walczących Stanów Kropka. Najstarsze igły do akupunktury zostały wykonane ze złota i znaleziono w grobie Liu Shenga (劉勝). Liu był księciem z zachodniej dynastii Han.
Cesarz Xin (帝辛), zwany także Królem Zhou (紂王), zrobił kości słoniowej pałeczki do jedzenia podczas dynastii Shang. Bambus, metal i inne formy pałeczek później przekształciły się w używane obecnie przybory kuchenne.
Lu Ban (魯班), inżynier, filozof i rzemieślnik stworzył drewnianego ptaka w V wieku pne, który służył jako pierwszy latawiec. Latawce zostały po raz pierwszy użyte jako sygnały ratunkowe, gdy Nanjing został zaatakowany przez generała Hou Jinga. Latawce latały również dla zabawy, zaczynając od okresu Północnego Wei.
Nowoczesna wersja mahjonga (麻將, má jiàng), jest często przypisywane Dynastia Qing przedstawiciel dyplomatyczny Zhen Yumen, choć początki mahjong sięgają czasów Dynastia Tang ponieważ gra w kafelki opiera się na starożytnej grze karcianej.
Chociaż nowoczesny sejsmograf został wynaleziony w połowie XIX wieku, Zhang Heng (張衡), urzędnik, astronom i matematyk ze wschodniej dynastii Han wynalazł pierwsze narzędzie do pomiaru trzęsień ziemi w 132 ne
Herbata pochodzi z Yunnan i jego okolic herbata po raz pierwszy zastosowano w celach leczniczych. Chińska kultura herbaty (茶 文化, chá wénhuà) rozpoczął się później w dynastii Han.
Chińczycy po raz pierwszy użyli proch strzelniczy do produkcji materiałów wybuchowych używanych przez wojsko w Okres pięciu dynastii i dziesięciu królestw (五代十國, Wǔdài Shíguó). Chińczycy wymyślili armaty wykonane z żeliwa, żeliwnych min lądowych i rakiet, a proch strzelniczy był używany do robienia bambusowych fajerwerków w dynastii Song.
Typ ruchomy został wynaleziony przez Bi Shenga (畢 昇), rzemieślnika, który pracował w fabryce książek w Hangzhou w XI wieku. Postacie wyryto na glinianych blokach wielokrotnego użytku, które zostały wystrzelone, a następnie umieszczone w metalowym uchwycie szczotkowanym tuszem. Wynalazek ten znacznie przyczynił się do historia druku.
Ogrodnictwo ma w Chinach długą historię. Aby poprawić kształt, kolor i jakość roślin, szczepienie zastosowano w szóstym wieku. Szklarnie były również wykorzystywane do uprawy warzyw.