Feudalna Japonia miała czteropoziomowa struktura społeczna oparty na zasadzie gotowości wojskowej. Na szczycie były daimyo i ich samurajowie. Pod samurajami stały trzy odmiany ludu: rolnicy, rzemieślnicy i kupcy. Inne osoby zostały całkowicie wyłączone z hierarchii i przypisane do nieprzyjemnych lub nieczystych obowiązków, takich jak garbowanie skóry, rzeźnictwo zwierząt i egzekucja skazanych przestępców. Są one grzecznie znane jako burakuminlub „mieszkańcy wioski”.
W swoim podstawowym zarysie system ten wydaje się bardzo sztywny i absolutny. Jednak system był zarówno bardziej płynny, jak i bardziej interesujący, niż sugeruje krótki opis.
Oto kilka przykładów tego, jak feudalny japoński system społeczny faktycznie funkcjonował w codziennym życiu ludzi.
• Jeśli kobieta ze wspólnej rodziny zaręczyła się z samuraj, mogła zostać oficjalnie adoptowana przez drugą rodzinę samurajów. To omijało zakaz zawierania małżeństw przez zwykłych ludzi i samurajów.
• Kiedy koń, wół lub inne duże zwierzę hodowlane padło, stało się własnością lokalnych wyrzutków. Nie miało znaczenia, czy zwierzę to było własnością rolnika, czy też jego ciało znajdowało się na ziemi daimyo; kiedy był martwy, tylko
eta miał do tego prawo.• Przez ponad 200 lat, od 1600 do 1868 r., Cała japońska struktura społeczna obracała się wokół poparcia wojskowego establishmentu samurajów. W tym czasie nie było jednak wielkich wojen. Większość samurajów służyła jako biurokraci.
• Klasa samurajów żyła zasadniczo w formie zabezpieczenia społecznego. Zapłacono im stypendium w ryżu i nie otrzymywano podwyżek z tytułu podwyżek kosztów utrzymania. W rezultacie niektóre rodziny samurajów musiały zająć się produkcją drobnych towarów, takich jak parasole czy wykałaczki, aby zarabiać na życie. Potajemnie przekażą te przedmioty handlarzom w celu sprzedaży.
• Chociaż istniały odrębne prawa dla klasy samurajów, większość praw miała jednakowe zastosowanie do wszystkich trzech typów pospolitych.
• Samuraj i zwykli ludzie mieli nawet różnego rodzaju adresy mailowe. Pospolici zostali zidentyfikowani w jakiej prowincji cesarskiej mieszkali, podczas gdy samurajowie zostali zidentyfikowani przez domenę daimyo, której służyli.
• Zwykli ludzie, którzy bezskutecznie próbowali popełnić samobójstwo z powodu miłości, byli uważani za przestępców, ale nie można ich było stracić. (To po prostu dałoby im ich życzenie, prawda?) Więc zostali wyrzuconymi nie-osobami lub hinin, zamiast.
• Bycie wyrzutkiem niekoniecznie było miażdżącym życiem. Jeden naczelnik wyrzutków Edo (Tokio), o imieniu Danzaemon, nosił dwa miecze jak samuraj i cieszył się przywilejami zwykle kojarzonymi z mniejszym daimyo.
• Aby zachować rozróżnienie między samurajami a zwykłymi ludźmi, rząd przeprowadził naloty zwane „polowanie na miecze”lub katanagari. Zwykli ludzie z mieczami, sztyletami lub bronią palną zostali skazani na śmierć. Oczywiście zniechęciło to również powstania chłopskie.
• Zwykłym ludziom nie wolno było mieć nazwisk (nazwisk), chyba że przyznano im jeden za specjalną służbę dla ich daimyo.
• Chociaż eta klasa wyrzutków związana była z usuwaniem zwłok zwierząt i egzekucją przestępców, z których większość utrzymywała się z rolnictwa. Ich nieczyste obowiązki były tylko boczną linią. Mimo to nie można ich było traktować w tej samej klasie, co zwykli rolnicy, ponieważ byli wyrzutkami.
• Osoby z chorobą Hansena (zwaną także trądem) żyły segregowane w hinin społeczność. Jednak w Nowy Rok Księżycowy i Noc Świętojańską wychodzili do miasta, aby występować monoyoshi (rytuał uroczystości) przed domami ludzi. Mieszkańcy miasta nagrodzili ich następnie jedzeniem lub gotówką. Podobnie jak w przypadku zachodniej tradycji Halloween, jeśli nagroda nie byłaby wystarczająca, trędowaci zagraliby psikus lub ukradli coś.
• Niewidomi Japończycy pozostali w klasie, w której się urodzili - samurajowie, rolnicy itp. - dopóki przebywają w domu rodzinnym. Jeśli postanowili pracować jako gawędziarze, masażyści lub żebracy, musieli dołączyć do gildii osób niewidomych, która była samorządną grupą społeczną poza systemem czteropoziomowym.
• Niektórzy zwykli ludzie, nazywani gomune, przyjął rolę wędrownych wykonawców i żebraków, którzy normalnie byliby w domenie wyrzutków. Gdy tylko gomune przestało żebrać i osiedliło się w rolnictwie lub rzemiośle, odzyskało status zwykłych ludzi. Nie zostali skazani na pozostanie wyrzutkami.
Źródło
Howell, David L. Geografie tożsamości w dziewiętnastowiecznej Japonii, Berkeley: University of California Press, 2005.