Seppuku, znany również mniej formalnie jako harakiri, jest formą rytualnego samobójstwa, praktykowaną przez samuraj i daimyo Japonii. Zwykle wiązało się to z rozcięciem brzucha krótkim mieczem, który, jak wierzono, natychmiast uwolnił ducha samuraja do zaświatów.
W wielu przypadkach przyjaciel lub sługa służyłby jako sekunda i rytualnie obcinał głowę samurajom, aby uwolnić się od strasznego bólu skaleczeń brzucha. Drugi musiał bardzo zręcznie posługiwać się mieczem, aby osiągnąć idealne ścięcie głowy, znane jako kaishakulub „objęta głowa”. Sztuczka polegała na pozostawieniu małego płata skóry przymocowanego z przodu szyi, tak aby głowa opadła do przodu i wyglądała, jakby była tulona przez ramiona martwego samuraja.
Cel Seppuku
Samuraj popełnił seppuku z wielu powodów, zgodnie z bushido, kodeks postępowania samurajów. Motywacje mogą obejmować osobisty wstyd z powodu tchórzostwa w bitwie, wstyd z powodu nieuczciwego czynu lub utratę sponsorowania przez daimyo. Często samurajowie, którzy zostali pokonani, ale nie zabici w bitwie, mogli popełnić samobójstwo w celu odzyskania honoru. Seppuku był ważnym aktem nie tylko dla reputacji samego samuraja, ale także dla honoru i pozycji całej rodziny w społeczeństwie.
Czasami, szczególnie podczas Tokogawa shogunate, seppuku zostało użyte jako kara sądowa. Daimyo może nakazać samurajom popełnienie samobójstwa z powodu rzeczywistych lub domniemanych wykroczeń. Podobnie, szogun może zażądać, aby daimyo popełnia seppuku. Uważano, że popełnienie seppuku jest o wiele mniej wstydliwe niż wykonanie kary śmierci, co jest typowym losem skazanych z dalszej części hierarchia społeczna.
Najpopularniejszą formą seppuku było po prostu pojedyncze poziome cięcie. Po dokonaniu cięcia drugi dokapitalizuje samobójstwo. Bardziej bolesna wersja, zwana jumonji giri, obejmował zarówno cięcie poziome, jak i pionowe. Wykonawca Jumonji Giri czekał ze stoickim spokojem na wykrwawienie się na śmierć, zamiast zostać zesłanym przez sekundę. Jest to jeden z najbardziej bolesnych sposobów na śmierć.
Miejsce rytuału
Seppukusy na polu bitwy były zwykle szybkimi sprawami; zhańbiony lub pokonany samuraj po prostu użyłby swojego krótkiego miecza lub sztyletu, aby sam się wyprostował, a następnie sekundę (kaishakunin) ścięliby go. Znani samurajowie, którzy popełnili bitwę Seppuku, to Minamoto no Yoshitsune podczas Wojna Genpei (zmarł 1189); Oda Nobunaga (1582) na końcu Okres Sengoku; i ewentualnie Saigo Takamori, znany również jako Ostatni Samuraj (1877).
Z drugiej strony, planowane seppukusy były skomplikowanymi rytuałami. Może to być kara sądowa lub samuraj. Samuraj zjadł ostatni posiłek, wykąpał się, ubrał ostrożnie i usiadł na swojej szmatce śmierci. Tam napisał wiersz śmierci. W końcu otworzy górną część kimona, podniesie sztylet i wbije się w brzuch. Czasami, ale nie zawsze, sekunda kończyła pracę mieczem.
Co ciekawe, rytualne seppukusy były zwykle wykonywane przed widzami, którzy byli świadkami ostatnich chwil samurajów. Wśród samurajów, którzy wykonali ceremonialne seppuku, był generał Akashi Gidayu podczas Sengoku (1582) i czterdzieści sześć 47 Ronin w 1703 r. Szczególnie przerażającym przykładem z XX wieku było samobójstwo admirała Takijiro Onishi'ego pod koniec II wojny światowej. Był mózgiem za kamikadze ataki na statki alianckie. Aby wyrazić swoją winę z powodu wysłania na śmierć około 4000 młodych Japończyków, Onishi bez chwili popełnił seppuku. Wykrwawienie się na śmierć zajęło mu ponad 15 godzin.
Nie tylko dla mężczyzn
Seppuku nie był bynajmniej zjawiskiem wyłącznie męskim. Kobiety z klasy samurajów często popełniały seppuku, jeśli ich mężowie zginęli w bitwie lub zostali zmuszeni do samobójstwa. Mogą także zabić się, jeśli ich zamek będzie oblężony i gotowy do upadku, aby uniknąć zgwałcenia.
Aby zapobiec niestosownej postawie po śmierci, kobiety najpierw wiązały nogi jedwabną szmatką. Niektórzy podcinali brzuchy, tak jak robili to samurajowie, podczas gdy inni używali ostrza do podcinania żył szyjnych. Na końcu Wojna Boshin, sama rodzina Saigo widziała, jak dwadzieścia dwie kobiety popełniają seppuku zamiast się poddać.
Słowo „seppuku” pochodzi od słów setsu, co oznacza „wyciąć” i fuku co znaczy „brzuch”.