Na swojej wysokości Imperium Khmerów która zbudowała Angkor Wat i inne cudowne świątynie w pobliżu Siem Reap, Kambodża kontrolował większość Azji Południowo-Wschodniej. Z tego, co jest teraz Myanmar na zachodzie do wszystkiego oprócz cienkiego pasa lądu wzdłuż wietnamskiego wybrzeża Oceanu Spokojnego na wschodzie, Khmersami rządzili wszystkim. Ich panowanie trwało ponad sześćset lat, od 802 do 1431 roku n.e.
Świątynie
W tym czasie Khmersi zbudowali setki wspaniałych, misternie rzeźbionych świątyń. Większość zaczynała jako świątynie hinduistyczne, ale wiele z nich zostało później przekształconych w buddyjskie miejsca. W niektórych przypadkach wielokrotnie przełączali się między dwiema religiami, o czym świadczą różne rzeźby i posągi wykonane w różnych okresach.
Angkor Wat jest najwspanialszą ze wszystkich świątyń. Jego nazwa oznacza „miasto świątyń” lub „stołeczną świątynię”. Kiedy został zbudowany po raz pierwszy przed 1150 r., Był poświęcony hinduskiemu boga Wisznu. Jednak pod koniec XII wieku stopniowo przekształcano ją w świątynię buddyjską. Angkor Wat pozostaje centrum kultu buddyjskiego do dziś.
Rządy Imperium Khmerów są ważnym punktem rozwoju kulturalnego, religijnego i artystycznego Azji Południowo-Wschodniej. W końcu jednak wszystkie imperia upadają. Ostatecznie imperium Khmerów uległo suszom i najazdom sąsiadów, zwłaszcza Siamu (Tajlandia). Ironiczne jest to, że nazwa „Siem Reap” dla miasta najbliższego Angkor Wat oznacza „Siam zostaje pokonany”. Jak się okazało, lud Syjamski obaliłby Imperium Khmerów. Piękne zabytki pozostają jednak do dzisiaj, świadectwem kunsztu, inżynierii i sprawności khmerskiej.
Oś czasu Angkor Wat
• 802 n.e. - Jayavarman II zostaje koronowany, rządzi do 850 r., Zakłada królestwo Angkor.
• 877 - Indravarman I zostaje królem, rozkazuje budowę Preah Ko i Bachong skronie.
• 889 - Yashovarman I zostaje koronowany, rządzi do 900, kończy Lolei, Indratatakai Eastern Baray (zbiornik) i buduje Phnom Bakheng świątynia.
• 899 - Yasovarman I zostaje królem, rządzi do 917 roku, ustanawia stolicę Yasodharapura na terenie Angkor Wat.
• 928 - Jayavarman IV obejmuje tron, ustanawia kapitał na Lingapura (Koh Ker).
• 944 - Rajendravarman koronowany, buduje Eastern Mebon i Pre Rup.
• 967 - zbudowano delikatną świątynię Banteay Srei.
• 968-1000 - Panowanie Jayavarmana V, rozpoczyna pracę Ta Keo świątynia, ale nigdy jej nie kończy.
• 1002 - Khmer wojna domowa między Jayaviravarmanem a Suryavarmanem I, budowa rozpoczyna się w zachodniej części Baray.
• 1002 - Suryavarman I wygrywa wojnę domową, rządzi do 1050 roku.
• 1050 - Udayadityavarman II obejmuje tron, buduje Baphuon.
• 1060 - Western Baray zbiornik zakończony.
• 1080 - Dynastia Mahidharapury założona przez Jayavarmana VI, który buduje Świątynia Phimai.
• 1113 - koronowany król Suriarmarman II, rządzi do 1150 roku, projektuje Angkor Wat.
• 1140 - Rozpoczęcie budowy Angkor Wat.
• 1177 - Angkor zwolniony przez lud Chamsów z południowego Wietnamu, częściowo spalony, zabity król Khmerów.
• 1181 - Jayavarman VII, znany z pokonania Chamsa, zostaje królem, rabuje stolicę Chamsa w odwecie w 1191 roku.
• 1186 - buduje Jayavarman VII Ta Prohm na cześć jego matki.
• 1191 - dedykuje Jayavarman VII Preah Khan do jego ojca.
• Koniec XII wieku - Angkor Thom („Wielkie Miasto”) zbudowany jako nowa stolica, w tym państwowa świątynia w Bayon.
• 1220 - umiera Jayavarman VII.
• 1296–97 - chiński kronikarz Zhou Daguan odwiedza Angkor, rejestruje codzienne życie w stolicy Khmerów.
• 1327 - koniec klasycznej ery khmerskiej, ostatnie ryciny kamienne.
• 1352–57 - Angkor zwolniony przez Ayutthayę Thais.
• 1393 - Angkor ponownie zwolniony.
• 1431 - Angkor porzucony po inwazji przez Syjam (Thais), chociaż niektórzy mnisi nadal korzystają ze strony.