Zmiany chemiczne zachodzą na poziomie molekularnym. Zmiana chemiczna powoduje nowa substancja. Innym sposobem myślenia o tym jest to, że zmiana chemiczna towarzyszy reakcji chemicznej. Przykłady zmian chemicznych obejmują spalanie (spalanie), gotowanie jajka, rdzewienie żelaznej patelni i mieszanie kwas chlorowodorowy i wodorotlenek sodu robić sól i wodę.
Zmiany fizyczne dotyczą energii i stanów materii. Zmiana fizyczna nie powoduje powstania nowej substancji, chociaż materiały początkowe i końcowe mogą wyglądać bardzo różnie. Zmiany stanu lub fazy (topienie, zamrażanie, odparowywanie, kondensacja, sublimacja) to zmiany fizyczne. Przykłady zmiany fizyczne obejmują kruszenie puszki, topienie lodu sześcian i rozbicie butelki.
ZA reakcja chemiczna tworzy substancję, której wcześniej nie było. Może być wskazówki, że reakcja chemiczna miały miejsce, takie jak światło, ciepło, zmiana koloru, produkcja gazu, zapach lub dźwięk. Materiały początkowe i końcowe zmiana fizyczna są takie same, chociaż mogą wyglądać inaczej.