Liczba atomowa pierwiastka chemicznego to liczba protony w jądrze atomu element. Jest to liczba ładunków jądra, ponieważ neutrony nie niosą ładunku elektrycznego netto. Liczba atomowa określa tożsamość pierwiastka i wiele jego właściwości chemicznych. Nowoczesny układ okresowy jest uporządkowany według rosnącej liczby atomowej.
The Liczba atomowa z wodór wynosi 1; liczba atomowa węgiel wynosi 6, a liczba atomowa srebra wynosi 47: każdy atom z 47 protonami jest atomem srebra. Zmiana liczby neutronów w elemencie powoduje zmianę jego izotopów, a zmiana liczby elektronów czyni go jonem.
Znany również jako: Liczba atomowa jest również znana jako liczba protonowa. Może być reprezentowana przez wielką literę Z. Użycie dużej litery Z pochodzi od niemieckiego słowa Atomzahl, co oznacza „liczbę atomową”. Przed w 1915 roku słowo Zahl (liczba) zostało użyte do opisania pozycji elementu w czasopiśmie stół.
Powodem, dla którego liczba atomowa określa właściwości chemiczne pierwiastka, jest to, że liczba protonów determinuje również liczbę elektronów w elektrycznie obojętnym atomie. To z kolei określa konfigurację elektronową atomu i naturę jego zewnętrznej powłoki lub wartościowości. Zachowanie powłoki walencyjnej określa, jak łatwo atom będzie tworzyć wiązania chemiczne i uczestniczyć w reakcjach chemicznych.
W chwili pisania tego tekstu zidentyfikowano pierwiastki o liczbach atomowych od 1 do 118. Naukowcy zazwyczaj mówią o odkrywaniu nowych pierwiastków o wyższych liczbach atomowych. Niektórzy badacze uważają, że może istnieć „wyspa stabilności, ”gdzie konfiguracja protonów i neutronów superciężkich atomów będzie mniej podatna na szybki rozkład radioaktywny widoczny w znanych ciężkich elementach.