The promień kowalencyjny odnosi się do wielkości atom który stanowi część singla wiązanie kowalencyjne. Promień kowalencyjny jest wyrażany w pikometrach (pm) lub angstremach (Å). Teoretycznie suma dwóch promieni kowalencyjnych powinna być równa długości wiązania kowalencyjnego między dwoma atomami, ale w praktyce długość wiązania zależy od środowiska chemicznego. Zestawiono również wykresy dla promienia kowalencyjnego dla podwójnych i potrójnych kowalencyjnych wiązań chemicznych.
Istnieją inne metody pomiaru wielkości atomów. Technicznie wszystkie są szacunkami promienia atomowego. Jednak tabele danych promień atomowy dotyczą odległości między środkami jąder atomów, które się po prostu stykają. W tym kontekście „dotykanie” oznacza, że zewnętrzne powłoki elektronów stykają się ze sobą. The promień jonowy jest inną metodą szacowania wielkości atomu. Promień jonowy to połowa odległości między dwoma atomami stykającymi się ze sobą w sieci krystalicznej (atomy tworzące wiązanie jonowe).
Promień kowalencyjny i promień jonowy mogą być większe lub mniejsze niż promień atomowy atomu elementu. Ogólnie promień atomowy jest zgodny z a
trend w układzie okresowym w którym promień zwiększa się, przesuwając się w dół grupy elementów i zmniejsza się, przesuwając się od lewej do prawej w danym okresie.