Płyta kompaktowa lub CD jest formą mediów cyfrowych. Jest to urządzenie optyczne, które można kodować za pomocą danych cyfrowych. Kiedy oglądasz płytę CD, możesz stwierdzić, że jest ona głównie plastikowa. W rzeczywistości płyta CD jest prawie czystym poliwęglanem. W górnej części plastiku znajduje się spiralny tor. Powierzchnia płyty CD jest odblaskowa, ponieważ dysk jest pokryty cienką warstwą aluminium lub czasami złoto. Lśniąca metalowa warstwa odbija laser używany do odczytu lub zapisu w urządzeniu. Warstwa lakieru jest powlekana wirowaniem na płycie CD w celu ochrony metalu. Etykieta może być zadrukowana sitodrukiem lub offsetowo na lakierze. Dane są kodowane przez formowanie wgłębień na spiralnym torze poliwęglanu (chociaż wgłębienia wyglądają jak grzbiety z perspektywy lasera). Odstęp między dołami nazywa się a wylądować. Zmiana z dołu do ziemi lub ziemi do dołu to „1” w danych binarnych, podczas gdy brak zmiany to „0”.
Wgłębienia są bliżej etykiety na płycie CD, więc zadrapanie lub inne uszkodzenie na
strona etykiety bardziej prawdopodobne jest, że wystąpi błąd niż ten występujący po czystej stronie dysku. Zadrapanie po przezroczystej stronie dysku często można naprawić poprzez polerowanie dysku lub wypełnienie rysy materiałem o podobnym współczynniku załamania światła. Zasadniczo masz zniszczony dysk, jeśli zarysowanie nastąpi po stronie etykiety.