Biografia Marco Polo, Merchant i Explorer

Marco Polo (ok. 1254 - 8 stycznia 1324) był weneckim kupcem i odkrywcą, który podążał śladami ojca i wuja. Jego pisma o Chinach i imperium mongolskim w „Podróży Marco Polo” wywarły znaczący wpływ w sprawie europejskich przekonań i zachowań wobec Wschodu i zainspirowały podróże Christophera Kolumb

Najważniejsze fakty: Marco Polo

Marco Polo urodził się w zamożnej rodzinie kupieckiej w 1254 r. W ówczesnym włoskim mieście-mieście Wenecja. Jego ojciec Niccolo i wujek Maffeo opuścili już Wenecję na wycieczkę handlową, zanim Marco się urodził, a matka Marco zmarła przed powrotem wyprawy. W rezultacie młody Marco został wychowany przez krewnych.

Tymczasem ojciec i wujek Marco udali się do Konstantynopol (współczesny Stambuł), po drodze napotykając powstanie mongolskie i bizantyjskie ponowne podbój Konstantynopola. Bracia następnie udali się na wschód do Buchary (współczesne Uzbekistan), a stamtąd zostali zachęceni do spotkania się z wielkim cesarzem mongolskim Kublai Khan (wnuk Czyngis-chana) na dworze w obecnym Pekinie. Kublai Khan polubił włoskich braci i wiele się od nich dowiedział o europejskiej kulturze i technologii.

Kilka lat później Kublai Khan wysłał braci Polo z powrotem do Europy z misją do papieża, prosząc o wysłanie misjonarzy, aby nawrócili Mongołów (nigdy nie wysłano żadnej misji). Kiedy polo wróciło do Wenecji, rok miał 1269; Niccolo odkrył, że jego żona zmarła w międzyczasie, pozostawiając mu 15-letniego syna. Ojciec, wujek i syn dobrze się dogadywali; dwa lata później, w 1271 roku, cała trójka opuściła Wenecję i skierowała się na wschód.

Marco, jego ojciec i wujek popłynęli przez Morze Śródziemne, a następnie podróżowali drogą lądową, przekraczając Armenię, Persję, Afganistan i góry Pamir. Wreszcie wyruszyli przez pustynię Gobi do Chin i Kublai Khan. Cała podróż zajęła około czterech lat, w tym okres, w którym grupa przebywała w górach Afganistan podczas gdy Marco wyzdrowiał z choroby. Pomimo trudności Marco odkrył zamiłowanie do podróży i chęć zdobycia jak największej wiedzy na temat kultur, które spotkał.

Po dotarciu do Pekinu polo zostały powitane w legendarnym marmurowym i złotym letnim pałacu Kublai Khana, Xanadu. Wszyscy trzej mężczyźni zostali zaproszeni do wstąpienia na dwór cesarza i wszyscy trzej zanurzyli się w chińskim języku i kulturze. Marco został mianowany „specjalnym wysłannikiem” cesarza, który uprawniał go do podróżowania po Azji, stając się tym samym pierwszym Europejczykiem, który widział Tybet, Birmę i Indie. Jego służba cesarzowi była wzorowa; w rezultacie otrzymał tytuły gubernatora chińskiego miasta i zasiadł w radzie cesarskiej.

Po udanym pobycie ponad 17 lat w Chinypolo stało się niezwykle bogate. W końcu wyjechali jako eskorta do mongolskiej księżniczki o imieniu Cogatin, która miała zostać oblubienicą perskiego księcia.

Mimo że korzystali z floty chińskich statków, setki pasażerów i członków załogi zmarło podczas podróży do domu. Kiedy dotarli do Persji, umarł również perski książę panny młodej, co doprowadziło do opóźnienia, gdy znaleziono odpowiednią zapałkę dla młodej księżniczki. Podczas wieloletniej podróży sam Kublai Khan zmarł, co spowodowało, że polo były podatne na wpływy miejscowych władców, którzy musieli płacić podatki od polo, zanim pozwolono im odejść.

Polo wróciły do ​​Wenecji jako obcy w swoim kraju. Kiedy przybyli, Wenecja była w stanie wojny z rywalizującym miastem-państwem Genui. Zgodnie ze zwyczajem Marco sfinansował swój okręt wojenny, ale został schwytany i uwięziony w Genui.

Będąc w więzieniu przez dwa lata, Marco Polo podyktował relację z podróży do innego więźnia (i autora) o nazwisku Rusticello. W 1299 r. Wojna się skończyła i Marco Polo został zwolniony; wrócił do Wenecji, poślubił Donatę Badoer i miał trzy córki, ożywiając swój udany biznes.

W tym czasie „Podróże Marco Polo” ukazały się po francusku. Książka wydana przed wynalezieniem prasy drukarskiej została ręcznie skopiowana przez uczonych i mnichów, a każda z ocalałych 130 kopii jest inna. Z czasem książka została przetłumaczona na wiele różnych języków i rozpowszechniana na całym świecie.

W momencie publikacji niewielu czytelników uważało, że książka jest dosłownie dokładna i wielu pytało, czy została napisana przez Polo, czy Rusticello. Wydaje się prawdopodobne, że znaczna część książki to pogłoski, ponieważ zawiera ona zarówno fragmenty pierwszej, jak i trzeciej osoby. Niemniej jednak większość opisu sądu i zwyczajów Kublai Kahna została potwierdzona przez historyków.

Oprócz dokładnych opisów azjatyckich zwyczajów z pierwszej ręki, książka Marco Polo zapewniła również wprowadzenie Europy w papierowe pieniądze, węgiel i inne ważne innowacje. Jednocześnie jednak zawiera opowieści o ogonach, ziemiach zajmowanych prawie wyłącznie przez ludożerców oraz innych niemożliwych lub mało prawdopodobnych roszczeń.

Jego opis węgla jest dokładny, a na dłuższą metę miał bardzo duży wpływ:

W całej prowincji znajduje się rodzaj czarnego kamienia, który wykopują z gór, gdzie płynie w żyłach. Po zapaleniu pali się jak węgiel drzewny i znacznie lepiej utrzymuje ogień niż drewno; na tyle, że można go zachować w nocy, a rano wciąż można go płonąć. Kamienie te nie palą się, z wyjątkiem niewielkiej ilości po pierwszym zapaleniu, ale podczas ich zapłonu wydzielają znaczne ciepło.

Z drugiej strony jego opis Królestwa Lambri (teoretycznie w pobliżu Jawy) to czysta fikcja:

Teraz musicie wiedzieć, że w tym królestwie Lambri są ludzie z ogonami; te ogony mają długość dłoni i nie mają na nich włosów. Ci ludzie żyją w górach i są rodzajem dzikich ludzi. Ich ogony mają grubość psa. Istnieje również wiele jednorożców w tym kraju i obfitość zwierzyny u ptaków i zwierząt.

Marco Polo swoje ostatnie dni spędził jako biznesmen, pracując z domu. Zmarł tam w wieku prawie 70 lat, 8 stycznia 1324 r., I został pochowany pod kościołem San Lorenzo, choć jego grób zniknął.

Gdy Polo zbliżał się do śmierci w 1324 r., Poproszono go o przypomnienie tego, co napisał, i po prostu powiedział, że nawet nie powiedział połowy tego, co był świadkiem. Pomimo tego, że wielu twierdzi, że jego książka jest niewiarygodna, była to swego rodzaju regionalna geografia Azji stulecia, służąc jako inspiracja dla Krzysztofa Kolumba - który zabrał adnotację z kopią podczas swojej pierwszej podróży w 1492. Nawet dziś jest uważany za jedno z wielkich dzieł literatury podróżniczej.

• BBC. Marco Polo. Historia BBC.
• “Podróże Marco Polo / Księga 3 / Rozdział 11.” Codex Hammurabi (King Translation) - Wikiźródła, darmowa biblioteka online, Wikimedia Foundation, Inc.
• Khan Academy. "Marco Polo. "Kahnacademy.org.