Przez cały poprzedni rok protestowali studenci, mnisi buddyjscy i zwolennicy demokracji Birma dowódca wojskowy, Ne Win, i jego nieobliczalna i represyjna polityka. Demonstracje zmusiły go do rezygnacji z urzędu 23 lipca 1988 r., Ale Ne Win mianował generała Seina Lwina na jego miejsce. Sein Lwin był znany jako „Rzeźnik z Rangunu” za to, że dowodził jednostką wojskową, która zmasakrowała 130 studentów Uniwersytetu w Rangoon w lipcu 1962 r., A także za inne okrucieństwa.
Napięcia, już i tak wysokie, groziły zagotowaniem. Liderzy studenccy wyznaczyli pomyślną datę 8 sierpnia, czyli 8 sierpnia, jako dzień ogólnokrajowych strajków i protestów przeciwko nowemu reżimowi.
Protesty z 8/8/88
W tygodniu poprzedzającym dzień protestu cała Myanmar (Birma) zdawała się podnosić. Ludzkie tarcze chroniły mówców na wiecach politycznych przed odwetem armii. Gazety opozycyjne drukowały i otwarcie rozpowszechniały papiery antyrządowe. Całe dzielnice zabarykadowały się na ich ulicach i tworzyły obronę, na wypadek gdyby armia próbowała się przedostać. Przez pierwszy tydzień sierpnia wydawało się, że ruch prodemokratyczny w Birmie miał po swojej stronie nie do powstrzymania.
Początkowo protesty były pokojowe, a demonstranci otoczyli nawet oficerów armii na ulicy, aby uchronić ich przed przemocą. Jednak gdy protesty rozprzestrzeniły się nawet na wiejskie obszary Myanmaru, Ne Win postanowił wezwać jednostki wojskowe w górach z powrotem do stolicy jako posiłki. Rozkazał, aby armia rozproszyła masowe protesty i aby ich „pistolety nie strzelały w górę” - eliptyczny rozkaz „strzelać, aby zabić”.
Nawet w obliczu żywego ognia protestujący pozostali na ulicach do 12 sierpnia. Rzucali kamieniami i koktajlami Mołotowa w wojsko i policję oraz najeżdżali posterunki policji na broń palną. 10 sierpnia żołnierze ścigali protestujących w Rangoon General Hospital, a następnie zaczęli strzelać do lekarzy i pielęgniarek leczących rannych cywilów.
12 sierpnia, po zaledwie 17 dniach u władzy, Sein Lwin zrezygnował z prezydentury. Protestujący byli zachwyceni, ale niepewni co do następnego ruchu. Zażądali, aby zastąpić go wyłącznie cywilny członek wyższego szczebla politycznego, dr Maung Maung. Maung Maung pozostanie prezydentem tylko na jeden miesiąc. Ten ograniczony sukces nie powstrzymał demonstracji; 22 sierpnia 100 000 osób zebrało się w Mandalay na protest. 26 sierpnia aż 1 milion osób wzięło udział w wiecu w Shwedagon Pagoda w centrum Rangunu.
Jednym z najbardziej elektryzujących głośników podczas tego rajdu był Aung San Suu Kyi, który wygrałby wybory prezydenckie w 1990 r., ale zostałby aresztowany i osadzony w więzieniu, zanim mogła przejąć władzę. Wygrała pokojowa Nagroda Nobla w 1991 r. za wsparcie pokojowego oporu wobec rządów wojskowych w Birmie.
Do końca 1988 r. Trwały krwawe starcia w miastach Birmy. Na początku września, gdy przywódcy polityczni tymczasowo i planowali stopniowe zmiany polityczne, protesty stawały się coraz bardziej gwałtowne. W niektórych przypadkach armia sprowokowała demonstrantów do otwartej bitwy, aby żołnierze mieli pretekst, by kosić swoich przeciwników.
Koniec protestów
18 września 1988 r. Generał Saw Maung poprowadził zamach stanu, który przejął władzę i ogłosił surowy stan wojenny. Armia zastosowała ekstremalną przemoc, aby rozbić demonstracje, zabijając 1500 osób w samym tylko pierwszym tygodniu rządów wojskowych, w tym mnichów i uczniów. W ciągu dwóch tygodni ruch protestu 8888 upadł.
Do końca 1988 r. Tysiące protestujących oraz mniejsza liczba żołnierzy policji i wojska zginęła. Szacunki dotyczące ofiar wypadają od nieprawdopodobnej oficjalnej liczby 350 do około 10 000. Kolejne tysiące osób zniknęły lub zostały uwięzione. Rządząca junta wojskowa utrzymywała uniwersytety zamknięte przez 2000 r., Aby uniemożliwić studentom organizowanie dalszych protestów.
Powstanie 8888 w Myanmarze było niesamowicie podobne do Protesty na placu Tiananmen który wybuchłby w następnym roku w Pekinie w Chinach. Niestety dla protestujących, oba spowodowały masowe zabójstwa i niewielką reformę polityczną - przynajmniej w krótkim okresie.