Sanskryt jest starożytnym językiem indoeuropejskim, korzeniem wielu współczesnych języków indyjskich i do dziś pozostaje jednym z 22 języków urzędowych Indii. Sanskryt działa również jako podstawowy język liturgiczny hinduizmu i dżinizmu, a także odgrywa ważną rolę w pismach buddyjskich. Skąd się wziął sanskryt i dlaczego jest on kontrowersyjny Indie?
sanskryt
Słowo sanskryt oznacza „uświęcony” lub „wyrafinowany”. Najwcześniejszą znaną pracą w sanskrycie jest Rigweda, zbiór tekstów bramińskich, datowany na ok. Od 1500 do 1200 pne (Braminizm był wczesnym prekursorem hinduizmu). Język sanskrytu rozwinął się z praindoeuropejskiego, który jest rdzeniem większości języków w Europie, Persji (Iran) i Indiach. Jego najbliższymi kuzynami są staroperski i Avestan, który jest językiem liturgicznym Zaratusztrianizm.
Przedklasyczny sanskryt, w tym język Rigweda, nazywa się sanskrytem wedyjskim. Późniejsza forma, zwana klasycznym sanskrytem, wyróżnia się standardami gramatycznymi określonymi przez uczonego Panini, piszącego w IV wieku p.n.e. Panini zdefiniował oszałamiające 3 996 reguł składni, semantyki i morfologii w sanskrycie.
Klasyczny sanskryt zrodził większość setek współczesnych języków używanych w Indiach, Pakistan, Bangladesz, Nepal, i Sri Lanka dzisiaj. Niektóre z jej języków potomnych to hindi, marathi, urdu, nepalski, balochi, gudżarati, syngaleski i bengalski.
Wachlarz języków mówionych powstałych w sanskrycie jest dopasowany do ogromnej liczby różnych skryptów, w których można pisać sanskryt. Najczęściej ludzie używają alfabetu Devanagari. Jednak prawie co drugi alfabet indyjski był używany do zapisu w sanskrycie w tym czy innym czasie. Alfabety Siddham, Sharda i Grantha są używane wyłącznie w sanskrycie, a język jest również pisany pismami z innych krajów, takich jak tajski, khmerski i tybetański.
Według ostatniego spisu tylko 14 000 osób z 1 252 000 000 w Indiach mówi w sanskrycie jako swoim podstawowym języku. Jest szeroko stosowany podczas ceremonii religijnych; tysiące hinduskich hymnów i mantr są recytowane w sanskrycie. Ponadto wiele najstarszych pism buddyjskich jest napisanych w sanskrycie, a śpiewy buddyjskie często zawierają język liturgiczny, który był znany Siddhartha Gautama, indyjski książę, który stał się Buddą. Wielu braminów i mnichów buddyjskich, którzy śpiewają dziś w sanskrycie, nie rozumie rzeczywistego znaczenia wypowiadanych słów. Dlatego większość lingwistów uważa sanskryt za „martwy język”.
Ruch we współczesnych Indiach jest dążenie do ożywienia sanskrytu jako język mówiony do codziennego użytku. Ruch ten jest związany z nacjonalizmem indyjskim, ale przeciwstawia się nim osoby posługujące się językami nieindoeuropejskimi, w tym osoby posługujące się językiem drawidyjskim w południowych Indiach, takie jak Tamilskie. Biorąc pod uwagę starożytność tego języka, jego stosunkowo rzadką codzienność i brak uniwersalności, fakt, że pozostaje on jednym z oficjalnych języków Indii, jest nieco dziwny. To tak, jakby Unia Europejska uczyniła łacinę językiem urzędowym wszystkich swoich państw członkowskich.