Europejskie imperialne mocarstwa popełniły wiele okrucieństw w okresie dominacji nad światem. Jednak masakra w Amritsar w 1919 r. Na północy Indie, znany również jako masakra w Jallianwala, z pewnością należy do najbardziej bezsensownych i skandalicznych.
tło
Przez ponad sześćdziesiąt lat brytyjscy urzędnicy w Raj nieufnie patrzył na mieszkańców Indii, ponieważ zostali zaskoczeni przez Indian Revolt z 1857 r. Podczas I wojny światowej (1914–18) większość Hindusów poparła Brytyjczyków w ich wysiłkach wojennych przeciwko Niemcom, Austro-Węgrom i Imperium Osmańskie. Rzeczywiście, ponad 1,3 miliona Hindusów służyło jako żołnierze lub personel pomocniczy podczas wojny, a ponad 43 000 zginęło walcząc o Wielką Brytanię.
Brytyjczycy wiedzieli jednak, że nie wszyscy Hindusi byli gotowi poprzeć swoich władców kolonialnych. W 1915 r. Niektórzy z najbardziej radykalnych nacjonalistów indyjskich wzięli udział w planie o nazwie Bunt Ghadar, w którym wezwano żołnierzy brytyjskiej armii indyjskiej do buntu w trakcie Wielkiej Wojny. Bunt w Ghadar nigdy nie miał miejsca, ponieważ organizacja planująca powstanie została zinfiltrowana przez brytyjskich agentów i aresztowani przywódcy pierścieni. Niemniej jednak zwiększyło to wrogość i nieufność brytyjskich oficerów wobec ludności Indii.
10 marca 1919 r. Brytyjczycy przyjęli ustawę o nazwie Rowlatt Act, która tylko zwiększyła niezadowolenie w Indiach. Ustawa Rowlatt upoważnia rząd do uwięzienia podejrzanych rewolucjonistów na okres do dwóch lat bez procesu. Ludzie mogli zostać aresztowani bez nakazu, nie mieli prawa konfrontować się z oskarżycielami ani widzieć dowodów przeciwko nim, a także stracili prawo do rozprawy przysięgłych. Dało to także ścisłą kontrolę prasie. Brytyjczycy natychmiast aresztowali dwóch wybitnych przywódców politycznych w Amritsar, z którymi byli związani Mohandas Gandhi; mężczyźni zniknęli w systemie więziennym.
W ciągu następnego miesiąca na ulicach Amritsaru wybuchły gwałtowne starcia uliczne między Europejczykami i Indianami. Lokalny dowódca wojskowy, generał brygady Reginald Dyer, wydał rozkazy, na które musieli się czołgać Hindusi ręce i kolana wzdłuż publicznej ulicy i mogą być publicznie przymocowane za zbliżenie się do brytyjskiej policji oficerowie. 13 kwietnia rząd brytyjski zakazał zgromadzeń więcej niż czterech osób.
Masakra w Jallianwala Bagh
Tego samego popołudnia, kiedy wolność zgromadzeń została cofnięta, 13 kwietnia tysiące Indian zebrało się w ogrodach Jallianwala Bagh w Amritsar. Źródła podają, że aż 15 000 do 20 000 osób zostało zapakowanych w małą przestrzeń. Generał Dyer, pewien, że Indianie rozpoczynają powstanie, poprowadził grupę sześćdziesięciu pięciu Gurkhów i dwudziestu pięciu żołnierzy Baluchi z Iran przez wąskie przejścia publicznego ogrodu. Na szczęście dwa samochody pancerne z zamontowanymi na górze karabinami maszynowymi były zbyt szerokie, aby zmieścić się w przejściu i pozostały na zewnątrz.
Żołnierze zablokowali wszystkie wyjścia. Bez ostrzeżenia otworzyli ogień, celując w najbardziej zatłoczone części tłumu. Ludzie krzyczeli i biegli do wyjścia, depcząc sobie nawzajem z przerażenia, ale okazało się, że żołnierze blokują każdą drogę. Dziesiątki wskoczyły do głębokiej studni w ogrodzie, aby uciec przed ostrzałem, i zamiast tego utonęły lub zostały zmiażdżone. Władze nałożyły na miasto godzinę policyjną, uniemożliwiając rodzinom udzielanie pomocy rannym lub znajdowanie ich przez całą noc. W rezultacie wielu rannych prawdopodobnie wykrwawiło się na śmierć w ogrodzie.
Strzelanie trwało dziesięć minut; odzyskano ponad 1600 osłonek pocisków. Dyer zarządził zawieszenie broni tylko wtedy, gdy żołnierzom zabrakło amunicji. Oficjalnie Brytyjczycy poinformowali, że 379 osób zostało zabitych; prawdopodobne jest, że faktyczna opłata była bliska 1000.
Odczyn
Rząd kolonialny próbował ukryć wieści o masakrze zarówno w Indiach, jak iw Wielkiej Brytanii. Powoli jednak rozeszło się przerażenie. W Indiach zwykli ludzie upolitycznili się, a nacjonaliści stracili wszelką nadzieję, że Brytyjczycy rząd poradziłby sobie z nimi w dobrej wierze, pomimo ogromnego wkładu Indii w ostatnią wojnę starania.
W Wielkiej Brytanii opinia publiczna i Izba Gmin zareagowały oburzeniem i oburzeniem na wieści o masakrze. Generał Dyer został wezwany do złożenia zeznań na temat incydentu. Zeznał, że otoczył protestujących i nie wydał żadnego ostrzeżenia przed wydaniem rozkazu ostrzału, ponieważ nie starał się rozproszyć tłumu, ale ogólnie ukarać ludność Indii. Stwierdził również, że użyłby karabinów maszynowych, aby zabić znacznie więcej ludzi, gdyby udało mu się wprowadzić ich do ogrodu. Nawet Winston Churchill, nie będący wielkim fanem Indian, potępił to potworne wydarzenie. Nazwał to „niezwykłym wydarzeniem, potwornym wydarzeniem”.
Generał Dyer został zwolniony z dowództwa z powodu pomylenia się z obowiązkiem, ale nigdy nie był ścigany za morderstwa. Rząd brytyjski musi jeszcze oficjalnie przeprosić za ten incydent.
Niektórzy historycy, tacy jak Alfred Draper, uważają, że masakra w Amritsar była kluczem do obalenia brytyjskiego Raju w Indiach. Większość uważa, że niepodległość Indii była w tym momencie nieunikniona, ale bezduszna brutalność rzezi sprawiła, że walka była o wiele bardziej gorzka.
ŹródłaCollett, Nigel. Rzeźnik Amritsaru: Generał Reginald Dyer, Londyn: Continuum, 2006.
Lloyd, Nick. The Amritsar Massacre: The Untold Story of One Fateful Day, Londyn: I.B. Tauris, 2011.
Sayer, Derek. „Brytyjska reakcja na masakrę w Amritsar 1919–1920” Przeszłość i teraźniejszość, Nr 131 (maj 1991), ss. 130-164.