Rzeka Kolorado (mapa) to bardzo duża rzeka położona w południowo-zachodniej części Stany Zjednoczone i północno-zachodni Meksyk. Stany, przez które biegnie to Colorado, Utah, Arizona, Nevada, Kalifornia, Baja California i Sonora. Ma długość około 1450 mil (2333 km) i osusza powierzchnię około 246 000 mil kwadratowych (637,000 km kw.). Rzeka Kolorado jest historycznie ważna, a także stanowi główne źródło wody i energii elektrycznej dla milionów ludzi na obszarach, w których drenuje.
- Źródło: La Poudre Pass Lake, Rocky Mountain National Park, Kolorado
- Wysokość źródła: 10 101 stóp (31101 m)
- Usta: Zatoka Kalifornijska, Meksyk
- Długość: 1450 mil (2333 km)
- Obszar dorzecza: 246 000 mil kwadratowych (637,000 km kw.)
Przebieg rzeki Kolorado
Źródła rzeki Kolorado zaczynają się w La Poudre Pass Lake w Rocky Mountain National Park w Kolorado. Wysokość tego jeziora wynosi około 9000 stóp (2750 m). Jest to znaczący punkt w geografii Stanów Zjednoczonych, ponieważ właśnie tam Divide Continental łączy się z zlewnią rzeki Kolorado.
Gdy rzeka Kolorado zaczyna opadać na wysokości i płynie na zachód, wpada do Grand Lake w Kolorado. Po dalszym zejściu rzeka wpływa do kilku zbiorników i ostatecznie wypływa tam, gdzie jest równolegle do autostrady U.S. 40, łączy kilka jej dopływów, a następnie równolegle do autostrady międzystanowej nr 70 w USA krótki czas.
Gdy rzeka Kolorado spotka się z USA na południowy zachód, zaczyna spotykać się z kilkoma kolejnymi zaporami i zbiornikami - z których pierwszą jest tama Glen Canyon, która tworzy jezioro Powell w Arizonie. Stamtąd rzeka Kolorado zaczyna przepływać przez ogromne kaniony, które pomogły wyrzeźbić miliony lat temu. Wśród nich jest Wielki Kanion o długości 217 mil (349 km). Po przepłynięciu przez Wielki Kanion Kolorado spotyka rzekę Virgin River (jedną z nich dopływy) w Nevadzie i wpada do jeziora Mead po tym, jak został zablokowany przez Zaporę Hoovera w Granica Nevada / Arizona.
Po przepłynięciu przez Zapora HooveraRzeka Kolorado płynie dalej w kierunku Pacyfiku przez kilka innych zapór, w tym zapory Davis, Parker i Palo Verde. Następnie wpada do dolin Coachella i Imperial Valley w Kalifornii, a wreszcie do delty Meksyku. Należy jednak zauważyć, że delta rzeki Kolorado, choć niegdyś bogata podmokła, jest dziś głównie suche poza wyjątkowo mokrymi latami ze względu na usuwanie wody w górę rzeki do nawadniania i miasta wykorzystuje.
Historia ludzkości rzeki Kolorado
Ludzie zamieszkują dorzecze rzeki Kolorado od tysięcy lat. Wcześni koczowniczy myśliwi i rdzenni Amerykanie zostawili artefakty na całym obszarze. Na przykład Anasazi zaczął żyć w Kanion Chaco około 200 r.p.n.e. Cywilizacje rdzennych Amerykanów osiągnęły swój szczyt z 600 do 900 n.e., ale potem zaczęły podupadać, prawdopodobnie z powodu suszy.
Rzeka Kolorado została po raz pierwszy odnotowana w dokumentach historycznych w 1539 r., Kiedy Francisco de Ulloa wypłynął w górę rzeki z Zatoki Kalifornijskiej. Niedługo potem różne odkrywcy podjęli kilka prób wypłynięcia dalej w górę rzeki. W XVII, XVIII i XIX wieku narysowano różne mapy przedstawiające rzekę, ale wszystkie miały dla niej różne nazwy i trasy. Pierwsza mapa o nazwie Kolorado pojawiła się w 1743 r.
Na przełomie XIX i XX wieku odbyło się kilka wypraw mających na celu zbadanie i dokładne odwzorowanie rzeki Kolorado. Ponadto w latach 1836–1921 rzeka Kolorado była nazywana rzeką Grand od źródła w Rocky Mountain National Park do zbiegu z rzeką Green w stanie Utah. W 1859 r. Miała miejsce ekspedycja topograficzna armii amerykańskiej prowadzona przez Johna Macomba, podczas której dokładnie zlokalizował zbieżność rzek Green i Grand Rivers i zadeklarował, że jest to źródło rzeki Kolorado.
W 1921 r. Grand River przemianowano na rzekę Kolorado i od tego czasu rzeka objęła cały swój dzisiejszy obszar.
Zapory rzeki Kolorado
Współczesna historia rzeki Kolorado polega głównie na gospodarowaniu jej wodami do celów komunalnych i zapobieganiu powodziom. Stało się to w wyniku powodzi w 1904 r. W tym roku woda rzeki przedarła się przez kanał kierunkowy w pobliżu Yuma w Arizonie. To stworzyło rzeki New i Alamo i ostatecznie zalało zlew Salton, tworząc Morze Salton z doliny Coachella. Jednak w 1907 r. Zbudowano tamę, aby przywrócić rzekę jej naturalny bieg.
Od 1907 r. Kilka innych tamy zostały zbudowane wzdłuż rzeki Kolorado i stała się głównym źródłem wody do nawadniania i zastosowań komunalnych. W 1922 r. Stany w dorzeczu rzeki Kolorado podpisały porozumienie Colorado River Compact, które regulowało prawa każdego stanu do wody rzeki i określało konkretne roczne przydziały tego, co można było podjąć.
Niedługo po podpisaniu porozumienia z Colorado River Compact zapora Hoover została zbudowana w celu zapewnienia wody do nawadniania, zarządzania powodzią i wytwarzania energii elektrycznej. Inne duże tamy wzdłuż rzeki Kolorado to tama Glen Canyon, a także Parker, Davis, Palo Verde i Imperial Dams.
Oprócz tych dużych tam, niektóre miasta mają akwedukty biegnące do rzeki Kolorado, aby dodatkowo pomóc w utrzymaniu zapasów wody. Te miasta to Phoenix i Tucson w Arizonie, Las Vegas, Nevadaoraz Los Angeles, San Bernardino i San Diego w Kalifornii.
Aby dowiedzieć się więcej o rzece Kolorado, odwiedź DesertUSA.com i Lower River River Authority.