Niewolnictwo było powszechne w całej historii starożytnej. Większość, jeśli nie wszystkie, Starożytne cywilizacje praktykował tę instytucję i jest opisany (i broniony) we wczesnych pismach Sumerowie, Babilończycyi Egipcjanie. Było to również praktykowane przez wczesne społeczeństwa w Ameryce Środkowej i Afryce.
Koran zaleca humanitarne podejście do niewolnictwa: wolni ludzie nie mogliby zostać zniewoleni, a ci, którzy byli wierni obcym religiom, mogli żyć jako osoby chronione, dhimmis, pod rządami muzułmanów (o ile utrzymywali oni zapłatę podatków tzw Kharaj i Jizya). Jednak rozprzestrzenienie się imperium islamskiego spowodowało znacznie ostrzejszą interpretację prawa. Na przykład, jeśli dhimmi nie był w stanie zapłacić podatków, mogliby zostać zniewoleni, a ludzi spoza granic Imperium Islamskiego uważano za akceptowalne źródło niewolników.
Chociaż prawo wymagało od właścicieli dobrego traktowania niewolników i zapewnienia leczenia, niewolnik nie miał prawa do bycia wysłuchanym w sądzie (zeznanie było zabronione przez niewolnicy), nie mieli prawa do własności, mogli się ożenić tylko za zgodą ich właściciela, i był uważany za ruchomość, czyli (ruchomą) własność właściciel niewolnika.
Konwersja na islam nie dawali automatycznie niewolnikowi wolności ani nie dawali wolności swoim dzieciom. Podczas gdy wysoko wykształceni niewolnicy i żołnierze zdobyli wolność, ci, którzy wykorzystywali się do wykonywania podstawowych obowiązków, rzadko osiągali wolność. Ponadto odnotowany wysoki wskaźnik umieralności był wysoki - był jeszcze znaczący nawet jeszcze w XIX wieku i zauważony przez zachodnich podróżników w Afryce Północnej i Egipcie.Niewolników pozyskano poprzez podbój, hołd od stanów wasalnych, potomstwo (dzieci niewolników były również niewolnikami, ale ponieważ wielu niewolników zostało wykastrowanych, nie było to tak powszechne, jak to miało miejsce w Imperium Rzymskie) i zakup. Ta ostatnia metoda zapewniła większość niewolników, a na granicy Imperium Islamskiego wiele nowych niewolników zostało wykastrowanych gotowych do sprzedaży. Większość z tych niewolników pochodziła z Europy i Afryki - zawsze byli przedsiębiorczy mieszkańcy gotowi porwać lub schwytać rodaków.
Czarni Afrykanie zostali przetransportowani do imperium islamskiego przez Saharę do Maroka i Tunezji z Zachodu Afryka, od Czadu po Libię, wzdłuż Nilu od Afryki Wschodniej i wzdłuż wybrzeża Afryki Wschodniej do Persów Zatoka. Handel ten był dobrze zakorzeniony przez ponad 600 lat, zanim przybyli Europejczycy, i spowodował szybką ekspansję islamu w całej Afryce Północnej.
Do czasu Imperium Osmańskiewiększość niewolników uzyskano podczas najazdów w Afryce. Ekspansja rosyjska położyła kres źródłom „wyjątkowo pięknych” niewolnic i „odważnych” mężczyzn rasy kaukaskiej - kobiety były wysoko cenione w haremie, mężczyźni w wojsku. Wielkie sieci handlowe w Afryce Północnej miały tyle samo wspólnego z bezpiecznym transportem niewolników, co inne towary. Analiza cen na różnych rynkach niewolników pokazuje, że eunuchowie osiągali wyższe ceny niż inni mężczyźni, zachęcając do kastracji niewolników przed eksportem.
Dokumentacja sugeruje, że niewolnicy na całym świecie islamskim byli głównie wykorzystywani do służebnych celów domowych i komercyjnych. Eunuchowie byli szczególnie cenieni za ochroniarzy i poufnych służących; kobiety jako konkubiny i służebnice. Muzułmański właściciel niewolników był prawnie uprawniony do wykorzystywania niewolników do przyjemności seksualnej.
Tak jak główny materiał źródłowy staje się dostępny dla zachodnich uczonych, uprzedzenia wobec miejskich niewolników są kwestionowane. Dane pokazują również, że tysiące gangów wykorzystywano w gangach w rolnictwie i górnictwie. Duzi właściciele ziemscy i władcy używali tysięcy takich niewolników, zwykle w tragicznych warunkach: „w kopalniach soli na Saharze mówi się, że żaden niewolnik nie mieszkał tam dłużej niż pięć lat.1"
Bibliografia
- Bernard LewisRasa i niewolnictwo na Bliskim Wschodzie: zapytanie historyczne, Rozdział 1 - Niewolnictwo, Oxford Univ Press 1994.