Rozruba w dżungli

30 października 1974 r. Mistrzowie boksu George Foreman i Muhammad Ali zmierzyli się w Kinszasie, Zair w „ Rumble in the Jungle ”, epicki mecz powszechnie uznawany za jedno z najważniejszych wydarzeń sportowych w ostatnim czasie historia. Miejsce, polityka dwóch bojowników oraz wysiłki jego promotora, Dona Kinga, sprawiły, że ciężkie mistrzostwa stały się walką o konkurujące ze sobą idee czarnej tożsamości i władzy. Była to wystawa antykolonialna, anty-biała, o wartości wielu milionów dolarów i jedno z najwspanialszych spektakli długiego panowania Mobutu Sese Seko w Kongo.

„Rumble in the Jungle” powstało, ponieważ Muhammad Ali, były mistrz wagi ciężkiej, chciał odzyskać swój tytuł. Ali sprzeciwiał się Amerykaninowi wojna wietnamska, co postrzegał jako kolejny przejaw białego ucisku innych ras. W 1967 r. Odmówił służby w armii amerykańskiej i został uznany winnym uchylania się od przeciągów. Oprócz grzywny i więzienia został pozbawiony tytułu i zakazano mu boksu na trzy lata. Jego postawa przyniosła mu jednak poparcie antykolonialistów na całym świecie, w tym w Afryce.

Podczas zakazu boksowania Ali pojawił się nowy mistrz, George Foreman, który z dumą machał amerykańską flagą na igrzyskach olimpijskich. Był to czas, kiedy wielu innych afroamerykańskich sportowców wznosiło salut czarnej mocy, a biali Amerykanie widzieli Foremana jako przykład potężnej, ale nie zagrażającej czarnej męskości. Brygadzista wspierał Amerykę, ponieważ on sam został wyciągnięty z pogłębiającej się biedy dzięki programom rządowym. Ale dla wielu ludzi pochodzenia afrykańskiego był czarnym mężczyzną białego człowieka.

Od samego początku pojedynek dotyczył Black Power na wiele sposobów. Został zorganizowany przez Don Kinga, afroamerykańskiego promotora sportu w czasach, gdy tylko biali mężczyźni zarządzali wydarzeniami sportowymi i czerpali z nich korzyści. Ten mecz był pierwszą z królewskich walk o nagrody, a on obiecał niespotykaną nagrodę w wysokości 10 milionów dolarów. Król potrzebował bogatego gospodarza i znalazł go u Mobutu Sese Seko, ówczesnego przywódcy Zair (obecnie znany jako Demokratyczna Republika Konga).

Oprócz organizacji meczu, Mobutu zaprosił najbardziej znanych czarnych muzyków na świecie w tym czasie, aby wystąpić na trzydniowej imprezie zbiegającej się z walką. Ale kiedy George Foreman doznał kontuzji podczas treningu, mecz musiał zostać przełożony. Wszyscy ci muzycy nie mogli jednak odroczyć swoich występów, dlatego koncerty odbyły się pięć tygodni przed samą walką, co rozczarowało wielu. Mimo to mecz i jego fanfara były wyraźnym stwierdzeniem o wartości i pięknie czarnej kultury i tożsamości.

Według Lewisa Erenberga Mobutu wydał 15 milionów dolarów na sam stadion. Otrzymał pomoc, podobno z Liberii, na koncerty muzyczne, ale łączna kwota wydana na mecz wynosi co najmniej 120 milionów dolarów w 2014 roku i prawdopodobnie znacznie więcej.

Co Mobutu myślał, wydając tyle pieniędzy na mecz bokserski? Mobutu Sese Seko był znany ze swoich okularów, w których potwierdzał potęgę i bogactwo Zairu, pomimo faktu, że pod koniec jego rządów większość Zairów żyła w głębokim ubóstwie. Jednak w 1974 r. Trend ten nie był jeszcze tak oczywisty. Był u władzy przez dziewięć lat iw tym czasie Zair był świadkiem wzrostu gospodarczego. Kraj, po początkowych walkach, wydawał się rosnąć, a Rumble in the Jungle był impreza dla Zairian oraz ogromny program marketingowy promujący Zair jako nowoczesne, ekscytujące miejsce być. Gwiazdy takie jak Barbara Streisand wzięły udział w meczu i przyniosły krajowi międzynarodową uwagę. Nowy stadion lśnił, a mecz cieszył się pozytywnym zainteresowaniem.

Jednocześnie sam tytuł, wymyślony przez króla „Rumble in the Jungle”, wzmocnił obrazy Najciemniejsza Afryka. Wielu zachodnich widzów widziało również duże obrazy Mobutu wyświetlane podczas meczu jako oznaki kultu władzy i sykofanizmu, którego oczekiwali od afrykańskiego przywództwa.

Kiedy Ali wygrał mecz w 8^th Runda była jednak zwycięstwem dla wszystkich, którzy widzieli to jako połączenie bieli z czernią, establishmentu i antykolonialnego nowego porządku. Zairianie i wielu innych byłych poddanych kolonialnych świętowali zwycięstwo Ali i jego uznanie jako mistrza świata w wadze ciężkiej.

Erenberg, Lewis A. "“Rozruba w dżungli”: Muhammad Ali vs. George Foreman w dobie globalnego spektaklu ”.Journal of Sport History 39, nr 1 (2012): 81-97. https://muse.jhu.edu/ Journal of Sport History 39.1 (Wiosna 2012)

Van Reybrouck, David. Kongo: epicka historia narodu. Przetłumaczone przez Sama Garretta. Harper Collins, 2010.

Williamson, Samuel. „Siedem sposobów obliczenia względnej wartości kwoty w dolarach amerykańskich, od 1774 r.” MierzenieWorth, 2015.