Polityczne zjednoczenie Górnego i Dolnego Egiptu nastąpiło około 3150 roku p.n.e., tysiące lat przed tym, jak historycy zaczęli spisywać takie rzeczy. Egipt był starożytną cywilizacją nawet dla Greków i Rzymian, którzy byli tak daleko od tego wczesnego okresu Egiptu, jak my od nich dzisiaj.
Kto był pierwszym faraonem, który zjednoczył Górny i Dolny Egipt? Według egipskiego historyka Manetho, który żył pod koniec czwartego wieku p.n.e. ( Okres ptolemiczny), założycielem zjednoczonego państwa egipskiego, które połączyło Górny i Dolny Egipt w ramach jednej monarchii, był Menes. Ale dokładna tożsamość tego władcy pozostaje tajemnicą.
Czy Narmer czy Aha był pierwszym faraonem?
W zapisie archeologicznym prawie nie ma wzmianki o Menesie. Zamiast tego archeolodzy nie są pewni, czy „Menes” należy zidentyfikować jako Narmer czy Aha, pierwszy i drugi król pierwszej dynastii. Obaj władcy są przypisywani w różnych czasach i z różnych źródeł zjednoczeniem Egiptu.
Istnieją dowody archeologiczne dla obu możliwości. The
Paleta Narmer znalezione w Hierakonpolis pokazuje z jednej strony króla Narmera w koronie Górnego Egiptu ( stożkowy biały Hedjet) i na odwrocie noszący koronę Dolnego Egiptu (czerwony, w kształcie misy Deshret). Tymczasem tablica z kości słoniowej wykopana w Naqadzie nosi zarówno nazwy „Aha”, jak i „Men” (Menes).Odcisk pieczęci odkryty w Umm el-Qaab wymienia pierwszych sześciu władców Pierwszej Dynastii jako Narmer, Aha, Djer, Djet, Den i [Queen] Merneith, co sugeruje, że Narmer i Aha mogli być ojcem i syn. Menes nigdy nie widuje się na tak wczesnych płytach.
Ten, który trwa
Do 500 r.p.n.e. Menes jest wspomniany jako otrzymujący tron Egiptu bezpośrednio od boga Horusa. Jako taki przybywa, aby pełnić rolę postaci założyciela, podobnie jak Remus i Romulus dla starożytnych Rzymian.
Archeolodzy zgadzają się, że prawdopodobne jest, że zjednoczenie Górnego i Dolnego Egiptu nastąpiło za panowania kilku Królowie z pierwszej dynastii i że legenda o Menes została prawdopodobnie stworzona znacznie później, aby reprezentować zaangażowanych. Nazwa „Menes” oznacza „Ten, który trwa” i być może kojarzy się z wszystkimi proto-dynastycznymi królami, którzy urzeczywistnili zjednoczenie.
Innych źródeł
Grecki historyk Herodot, w V wieku p.n.e., odnosi się do pierwszego króla zjednoczonego Egiptu jako Min i twierdzi, że był odpowiedzialny za osuszenie równiny Memfis i założenie tam stolicy Egiptu. Łatwo jest zobaczyć Min i Menes jako tę samą liczbę.
Ponadto Menesowi przypisywano cześć bogów i praktykę składania ofiar w Egipcie, dwie cechy charakterystyczne jego cywilizacji. Rzymski pisarz Pliniusz przypisał Menesowi również wprowadzenie do Egiptu. Jego osiągnięcia przyniosły erę luksusu królewskiego społeczeństwu egipskiemu i został do tego powołany podczas rządów reformatorów, takich jak Teknakht w VIII wieku p.n.e.