The prezydent Stanów Zjednoczonych a wiceprezydent nie jest jedynym niewojskowym urzędnikiem rządowym USA, który regularnie lata w samolotach (Air Force One i Two) będących własnością rządu Stanów Zjednoczonych i eksploatowanych przez nie, na koszt podatnicy. Prokurator Generalny USA i dyrektor Federalnego Biura Śledczego (FBI) nie tylko latają - w interesach i dla przyjemności - samolotami będącymi własnością i obsługiwanymi przez Departament Sprawiedliwości; są do tego zobowiązani Władza wykonawcza polityka.
Kontekst: Departament Sprawiedliwości „Siły Powietrzne”
Według ostatni raport wydany przez Biuro Odpowiedzialności Rządu (GAO), Departament Sprawiedliwości (DOJ) jest właścicielem, dzierżawi i eksploatuje flotę samolotów i śmigłowców używanych przez Federalne Biuro Śledcze (FBI), Drug Enforcement Administration (DEA) oraz United States Marshals Service (USMS).
Podczas gdy wiele samolotów DOJ, w tym rosnąca liczba bezzałogowe drony, są wykorzystywane do zwalczania terroryzmu i nadzoru kryminalnego, zakazu przemytu narkotyków oraz transportu więźniów, inne samoloty są wykorzystywane do transportu niektórych członków kierownictwa różnych agencji DOJ dla urzędników i osób podróżować.
Według GAO, US Marshals Service obsługuje obecnie 12 samolotów głównie do nadzoru powietrznego i transportu więźniów
FBI używa głównie swoich samolotów do operacji misyjnych, ale także operuje niewielką flotą duże odrzutowce biznesowe dalekiego zasięgu, w tym dwa Gulfstream V, zarówno do misji, jak i do misji podróżować. Samoloty te posiadają zdolności dalekiego zasięgu, które umożliwiają FBI przeprowadzanie długodystansowych lotów krajowych i międzynarodowych bez konieczności zatrzymywania się na tankowanie. Według FBI, DOJ rzadko zezwala na użycie Gulfstream Vs do podróży bez misji, z wyjątkiem podróży przez Prokuratora Generalnego i Dyrektora FBI.
Kto leci i dlaczego?
Podróż na pokładzie samolotu DOJ może odbywać się w celach „wymaganych” lub w celach „niezapisanych” - w celach osobistych.
Ustanowiono wymagania dotyczące użytkowania samolotów rządowych przez agencje federalne do podróży i egzekwowane przez Urząd Zarządzania i Budżetu (OMB) oraz Administrację Usług Ogólnych (GSA). Zgodnie z tymi wymogami większość pracowników agencji, którzy wykonują loty osobiste na samolotach rządowych bez lotów, muszą zwrócić rządowi koszty użytkowania samolotu.
Ale dwóch kierowników zawsze może korzystać z samolotów państwowych
Według GAO, dwóch dyrektorów DOJ, prokurator generalny USA i dyrektor FBI, zostali wyznaczeni przez prezydenta Stanów Zjednoczonych jako podróżni „wymagający użytkowania”, co oznacza, że są upoważnieni do podróżowania na pokładzie DOJ lub innych samolotów rządowych niezależnie od celu podróży, w tym osobista podróż.
Dlaczego? Nawet gdy podróżują z powodów osobistych, prokurator generalny - siódmy z rzędu sukcesja prezydencka - a dyrektor FBI musi mieć specjalne służby ochronne i bezpieczną komunikację podczas lotu. Obecność kadry kierowniczej najwyższego szczebla i jej szczegółów bezpieczeństwa na zwykłych komercyjnych samolotach byłaby uciążliwa i zwiększałaby potencjalne ryzyko dla innych pasażerów.
Jednak urzędnicy DOJ powiedzieli GAO, że do 2011 r. Dyrektor FBI, w przeciwieństwie do prokuratora generalnego, mógł decydować o korzystaniu z komercyjnych usług lotniczych podczas swoich osobistych podróży.
Prokurator Generalny i dyrektor FBI są zobowiązani do zwrotu rządowi kosztów podróży dokonanych na pokładzie samolotów rządowych z powodów osobistych lub politycznych.
Inne agencje mogą wyznaczyć podróżujących „wymaganego użytkowania” na zasadzie „podróż po podróży”.
Ile to kosztuje podatników?
Dochodzenie GAO wykazało, że od lat podatkowych 2007 do 2011 trzech prokuratorów generalnych USA - Alberto Gonzales, Michael Mukasey i Eric Holder - a dyrektor FBI, Robert Mueller, wykonał 95% (659 z 697 lotów) wszystkich lotów Departamentu Sprawiedliwości niezwiązanych z lotem na pokładzie samolotów rządowych za łączny koszt 11,4 mln USD.
„W szczególności”, zauważa GAO, „dyrektor AG i FBI łącznie wziął 74 procent (490 z 659) wszystkich swoich lotów w celach biznesowych, takich jak konferencje, spotkania i wizyty w terenie; 24 procent (158 z 659) z powodów osobistych; oraz 2 procent (11 z 659) z powodów biznesowych i osobistych.
Według danych DOJ i FBI zweryfikowanych przez GAO, prokuratorzy generalni i dyrektor FBI w pełni zwrócili rządowi koszty lotów samolotami rządowymi z przyczyn osobistych.
Z 11,4 mln USD wydanych w latach 2007–2011 na loty realizowane przez prokuratora generalnego i dyrektora FBI, 1,5 USD milionów wydano na przeniesienie samolotu, którego używali z tajnej lokalizacji na lotnisko krajowe Ronalda Reagana i z powrotem. FBI wykorzystuje również nieoznakowane, tajne lotnisko do inicjowania wrażliwych operacji.
Z wyjątkiem podróży Prokuratora Generalnego i Dyrektora FBI, „Przepisy GSA stanowią, że podatnicy nie powinni płacić więcej niż jest to konieczne do transport, a podróż samolotami rządowymi może być dozwolona tylko wtedy, gdy samolot rządowy jest najbardziej opłacalnym środkiem transportu, ” zauważył GAO. „Ogólnie rzecz biorąc, agencje są zobowiązane do rezerwacji podróży lotniczych w bardziej opłacalnych komercyjnych liniach lotniczych, gdy tylko jest to możliwe.”
Ponadto agencje federalne nie mogą brać pod uwagę osobistych preferencji ani wygody podczas rozważania alternatywnych środków transportu. Przepisy zezwalają agencjom na wykorzystywanie samolotów rządowych do celów innych niż misje tylko wtedy, gdy żadne komercyjne linie lotnicze nie są w stanie spełnić wymagań agencji wymagania dotyczące harmonogramu lub gdy faktyczny koszt korzystania z rządowego samolotu jest taki sam lub mniejszy niż koszt lotu w samolocie linia lotnicza.
Ile samolotów posiada agencja federalna?
W lipcu 2016 r. Rządowe biuro ds. Odpowiedzialności zgłoszone że 11 niewojskowych Władza wykonawcza agencje federalne posiadały 924 samoloty, z wyłączeniem tych, które są pożyczone, wydzierżawione lub w inny sposób przekazane innym podmiotom. Wykaz samolotów obejmował:
- 495 samolotów stacjonarnych,
- 414 śmigłowców,
- 14 bezzałogowych systemów samolotów (drony), oraz
- 1 szybowiec.
Departament Stanu posiadał najwięcej samolotów (248), co czyni go największą niewojskową flotą lotniczą rządu federalnego. Łącznie 11 agencji zgłosiło, że wydało około 661 mln USD na użytkowanie i utrzymanie własnych samolotów w roku podatkowym 2015. Oprócz podstawowego transportu, samoloty są wykorzystywane do różnych celów, w tym do egzekwowania prawa, badań naukowych i gaszenia pożarów.