Konstelacje: wzory gwiazd na niebie

Obserwowanie nocnego nieba jest jedną z najstarszych rozrywek w ludzkiej kulturze. Prawdopodobnie wraca do najwcześniejszych osób, które korzystały z niebo do nawigacji; zauważyli tło gwiazd i pokazali, jak zmieniali się w ciągu roku. Z czasem zaczęli opowiadać o nich opowieści, posługując się znanym wyglądem niektórych wzorów, aby opowiedzieć o bogach, bogińach, bohaterach, księżniczkach i fantastycznych zwierzętach.

Wcześniej opowiadanie historii było najczęstszą formą rozrywki, a wzory gwiazd na niebie stanowiły godną inspirację. Ludzie używali również nieba jako kalendarza, gdy zauważyli korelację między gwiazdami na niebie i różnymi porami roku, na przykład zmieniającymi się porami roku. Doprowadziło to ich do zbudowania obserwatoriów i świątyń, które kierowały rytualnym obserwowaniem nieba.

Te opowiadania historii i oglądanie były początkiem astronomia jak wiemy. To był prosty początek: ludzie zauważyli gwiazdy na niebie i nazwali je. Następnie zauważyli wzory wśród gwiazd. Widzieli także obiekty poruszające się po tle gwiazd z nocy na noc i nazywali je „wędrowcami” - znamy je teraz jako planety.

Oczywiście nauka astronomiczna rozwijała się na przestrzeni wieków wraz z postępem technologii, a naukowcy mogli definiować obiekty na niebie, które widzieli. Jednak nawet dzisiaj astronomowie na wszystkich poziomach używają niektórych wzorów gwiazd zidentyfikowanych przez starożytnych; zapewniają sposób na „mapowanie” nieba na regiony.

Starożytni ludzie wykazali się kreatywnością dzięki zaobserwowanym wzorom gwiazd. Grali w kosmiczne „połącz kropki”, aby ustanowić wzory, które wyglądały jak zwierzęta, bogowie, boginie i bohaterowie, tworząc konstelacje. Stworzyli również historie pasujące do tych wzorów gwiazd, które stały się podstawą wielu mitów, które przeminęły przez wieki przez Greków, Rzymian, Polinezyjczyków, rdzennych Amerykanów oraz członków różnych plemion afrykańskich i azjatyckich kultury. Na przykład konstelacja Oriona zainspirowała ważną postać w mitologii greckiej.

Większość nazw, których używamy dzisiaj do konstelacji, pochodzi ze starożytnej Grecji lub Bliskiego Wschodu, co jest dziedzictwem zaawansowanej nauki tych kultur. Ale te warunki są powszechne. Na przykład nazwy „Ursa Major” i „Ursa Minor” - Wielki Niedźwiedź i Mały Niedźwiedź - były używane do identyfikacji tych gwiazd przez różne populacje na całym świecie od epoki lodowcowej.

Konstelacje odegrały znaczącą rolę w nawigacji dla odkrywców powierzchni ziemi i oceanów; ci nawigatorzy stworzyli rozległe mapy gwiazd, aby pomóc im w poruszaniu się po planecie.

Często jednak pojedyncza mapa gwiazd nie wystarczała do udanej nawigacji. Widoczność konstelacji może się różnić na półkuli północnej i południowej, więc znaleziono podróżników sami muszą nauczyć się zupełnie nowych zestawów konstelacji, gdy wyruszają na północ lub południe od własnego nieba.

Większość ludzi zna Wielki Wóz, ale ten wzór siedmiu gwiazdek nie jest technicznie konstelacją. Jest to raczej asteryzm - widoczny wzór gwiazdy lub grupa gwiazd, która jest mniejsza niż konstelacja. Można to uznać za punkt orientacyjny.

Wzór gwiazdy, który składa się na Wielki Wóz, jest technicznie częścią wspomnianej konstelacji Ursa Major. Podobnie pobliski Mały Wóz jest częścią konstelacji Ursa Minor.

Nie oznacza to jednak, że wszystkie punkty orientacyjne nie są konstelacjami. Krzyż Południowy - nasz popularny punkt orientacyjny na południu, który wydaje się wskazywać w kierunku bieguna południowego ziemi - jest konstelacją.

Na półkuli północnej i południowej naszego nieba znajduje się 88 oficjalnych konstelacji. Większość ludzi może zobaczyć ponad połowę z nich przez cały rok, choć może to zależeć od miejsca zamieszkania. Najlepszym sposobem na nauczenie się ich wszystkich jest obserwować przez cały rok i badaj poszczególne gwiazdy w każdej konstelacji.

Większość obserwatorów używa do identyfikowania konstelacji wykresy gwiazd, które można znaleźć w Internecie oraz w książkach astronomicznych. Inni używają oprogramowania planetarium, takiego jak Stellarium lub aplikacja astronomiczna. Dostępnych jest wiele takich narzędzi, które pomogą obserwatorom tworzyć przydatne wykresy gwiazd do ich obserwacji.

• Konstelacje są grupami gwiazd w postaci dobrze znane.
• Istnieje 88 oficjalnie uznanych konstelacji.
• Wiele kultur opracowało własne konstelacje.
• Gwiazdy w konstelacjach zwykle nie są blisko siebie. Ich ułożenie jest sztuczką z naszego punktu widzenia na ziemi.

• „Międzynarodowa Unia Astronomiczna”. IAU, www.iau.org/public/themes/constellations/.
• „88 gwiazdozbiorów nocnego nieba”. Konstelacja Byka | Nauka nocnego nieba, Go Astronomy, www.go-astronomy.com/constellations.htm.
• „Czym są konstelacje”. www.astro.wisc.edu/~dolan/constellations/extra/constellations.html.

Edytowane i zaktualizowane przez Carolyn Collins Petersen.