Zrozumienie starożytnych systemów pamięci masowej Maya

Chultun (liczba mnoga chultuns lub chultunes, chultunob in Majów) to wnęka w kształcie butelki, wydobyta przez starożytnych Maya w miękką skałę wapienną typową dla obszaru Majów na półwyspie Jukatan. Archeolodzy i historycy donoszą, że chultuns były używane do przechowywania, wody deszczowej lub innych rzeczy, a porzucone dla śmieci a czasem nawet pochówki.

Chultunowie zostali wcześnie zauważeni przez ludzi z Zachodu, takich jak Bishop Diego de Landa, który w „Relacion de las Cosas de Yucatan” (O rzeczach Jukatanu) opisuje, w jaki sposób Majowie Jukateci kopali głębokie studnie w pobliżu swoich domów i wykorzystywali je do magazynowania wody deszczowej. Późniejsi odkrywcy John Lloyd Stephens i Frederick Catherwood podczas podróży na Jukatan spekulowali o przeznaczeniu takich pustek i miejscowi powiedzieli im, że służyły one do zbierania wody deszczowej w porze deszczowej.

Słowo chultun prawdopodobnie pochodzi od połączenia dwóch słów Majów Yucatec, które oznaczają wodę deszczową i kamień (

Większość chultunów na północnym półwyspie Jukatan była duża i miała kształt butelki, wąską szyjkę i szersze, cylindryczne ciało sięgające 6 metrów (20 stóp) w głąb ziemi. Te chultuns są zwykle zlokalizowane w pobliżu rezydencji, a ich wewnętrzne ściany często mają grubą warstwę tynku, aby były wodoodporne. Mniejszy otynkowany otwór zapewniał dostęp do wewnętrznej podziemnej komory.

Chultuny w kształcie butelek były prawie na pewno wykorzystywane do przechowywania wody: w tej części Jukatanu nazywane są naturalne źródła wody cenotes są nieobecni. Dane etnograficzne (Matheny) pokazują, że niektóre nowoczesne chultuny w kształcie butelek zostały zbudowane właśnie w tym celu. Niektóre starożytne chultuny mają ogromne pojemności, od 7 do 50 metrów sześciennych (250-1765 stóp sześciennych) o pojemności, zdolne pomieścić od 70 000-500 000 litrów (16 000-110 000 galonów) wody.

Chultuns w kształcie butów można znaleźć na nizinach Majów na południowym i wschodnim Jukatanie, z których większość pochodzi z późnych lat Okresy przedklasyczne lub klasyczne. Chultuns w kształcie buta mają cylindryczny wał główny, ale także z boczną komorą, która rozciąga się jak część stopy buta.

Są one mniejsze niż butelki w kształcie butelki, mają tylko około 2 m głębokości i zazwyczaj są bez podszewki. Są one wykopane w lekko podwyższonej skale wapiennej, a niektóre mają niskie kamienne ściany zbudowane wokół otworu. Niektóre z nich znaleziono z ciasno przylegającymi pokrywkami. Wygląda na to, że konstrukcja nie ma na celu zatrzymywania wody, ale raczej wody; niektóre boczne nisze są wystarczająco duże, aby pomieścić duże naczynia ceramiczne.

Funkcja chultunów w kształcie butów była dyskutowana wśród archeologów od kilku dekad. Puleston zasugerował, że są do przechowywania żywności. Eksperymenty dotyczące tego zastosowania przeprowadzono pod koniec lat 70. XX wieku, w okolicach Tikal, gdzie odnotowano wiele chultunów w kształcie butów. Archeolodzy wykopali chultuns przy użyciu technologii Maya, a następnie wykorzystali je do przechowywania upraw takich jak kukurydza, fasola i korzenie. Ich eksperyment wykazał, że chociaż podziemna komora zapewnia ochronę przed roślinami pasożyty, lokalne poziomy wilgotności spowodowały, że uprawy takie jak kukurydza gniją bardzo szybko, już po kilku tygodnie

Eksperymenty z nasionami z drzewo ramon lub orzechowe miał lepsze wyniki: nasiona pozostawały jadalne przez kilka tygodni bez większych uszkodzeń. Jednak ostatnie badania doprowadziły naukowców do przekonania, że ​​drzewo orzechowe nie odgrywało istotnej roli w diecie Majów. Możliwe jest, że chultuns były używane do przechowywania innych rodzajów żywności, które mają wyższą odporność na wilgoć, lub tylko przez bardzo krótki okres czasu.

Dahlin i Litzinger zaproponowali, że chultuns można by użyć do przygotowania napojów fermentowanych, takich jak piwo chicha na bazie kukurydzy, ponieważ wewnętrzny mikroklimat chultuna wydaje się szczególnie korzystny dla tego rodzaju proces. Fakt, że wiele chultunów znaleziono w pobliżu publicznych miejsc ceremonialnych w kilku miejscach na nizinach Majów, może wskazywać na ich znaczenie podczas spotkania społeczne kiedy najczęściej podawane były napoje fermentowane.

Woda była rzadkim zasobem wśród Majów w kilku regionach, a chultuns były tylko częścią ich wyrafinowanych systemów kontroli wody. Majowie budowali także kanały i tamy, studnie i zbiorniki, a także tarasy i wzniesione pola do kontrolowania i oszczędzania wody.

Chultunowie były dla Majów bardzo ważnym zasobem i mogły mieć znaczenie religijne. Schlegel opisał erozję szczątków sześciu postaci wykutych w gipsowej podszewce chultun w kształcie butelki w miejscu Majów w Xkipeche. Największa z nich to 57 cm (22 cale) małpa; inne obejmują ropuchy i żaby, a niektóre mają wyraźnie wymodelowane narządy płciowe. Postuluje, że rzeźby przedstawiają wierzenia religijne związane z wodą jako elementem życiodajnym.

Źródło:
_{AA.VV. 2011, Los Chultunes, w Arqueologii Maya}

_{Chase AF, Lucero LJ, Scarborough VL, Chase DZ, Cobos R, Dunning NP, Fedick SL, Fialko V, Gunn JD, Hegmon M i in. 2014. 2 Tropikalne krajobrazy i starożytna Maja: Różnorodność w czasie i przestrzeni. Archeological Papers of the American Anthropological Association 24(1):11-29.}

_{Dahlin BH i Litzinger WJ. 1986. Stara butelka, nowe wino: funkcja chultunów na nizinach Majów. Amerykańska starożytność 51(4):721-736.}

_{Matheny RT. 1971. Nowoczesna konstrukcja Chultun w Western Campeche, Meksyk. Amerykańska starożytność 36(4):473-475.}

_{Puleston DE. 1971. Eksperymentalne podejście do funkcji klasycznych kultów Majów. Amerykańska starożytność 36(3):322-335.}

_{Schlegel S. 1997. Figuras de estuco en un chultun en Xkipche. Mexicon 19(6):117-119.}

_{Weiss-Krejci E i Sabbas T. 2002. Potencjalna rola małych depresji jako cech magazynowania wody w środkowej części Niziny Majów. Starożytność Ameryki Łacińskiej 13(3):343-357.}