Biografia Juan Ponce de León, Conquistador

Juan Ponce de León (1460 lub 1474–1521) był Hiszpanem konkwistador i odkrywca, który był najbardziej aktywny na Karaibach na początku XVI wieku. Jego imię zwykle kojarzy się z eksploracją Puerto Rico i Florydy, gdzie według popularnej legendy on szukał legendarnej Fontanny Młodości. Został ranny podczas ataku Indian na Florydzie w 1521 r., A wkrótce potem zmarł na Kubie.

Najważniejsze fakty: Juan Ponce de León

Ponce de León urodził się w hiszpańskiej miejscowości Santervás de Campos w dzisiejszej prowincji Valladolid. Źródła historyczne ogólnie zgadzają się, że miał kilka powiązań krwi z wpływową arystokracją, ale jego rodzice są nieznani.

Jego data przybycia do Nowego Świata nie jest pewna: wiele źródeł historycznych go umieszcza

Ponce de León był na wyspie Hispaniola w 1504 roku, gdy rdzenni Indianie zaatakowali hiszpańską osadę. Ovando, wówczas gubernator Hispanioli, wysłał siły odwetowe, w tym Ponce de Leóna jako oficera. Tubylcy zostali brutalnie zmiażdżeni. Musiał zaimponować Ovando, ponieważ przyznano mu kawałek ziemi, który przybył wraz z wieloma tubylcami, aby go uprawiać, jak to było w tamtych czasach.

Ponce de León w pełni wykorzystał tę plantację, przekształcając ją w produktywne pola uprawne i hodując warzywa i zwierzęta, w tym świnie, bydło i konie. Brakowało zapasów żywności na wszystkie wyprawy i eksploracje, więc prosperował. Ożenił się z kobietą o imieniu Leonor, córką karczmarza, i założył miasto Salvaleón de Higüey, obecnie na Dominikanie, w pobliżu jego plantacji. Jego dom wciąż stoi i jest otwarty na wycieczki.

W tym czasie niedaleko Puerto Rico nazywało się San Juan Bautista. Ponce de León odwiedził kiedyś w 1506 r. Tajną wizytę na pobliskiej wyspie, prawdopodobnie po plotkach o złocie. Tam zbudował kilka struktur trzciny w miejscu, które później stanie się miastem Caparra, a nawet później stanowiskiem archeologicznym.

W połowie 1508 roku Ponce de León poprosił i otrzymał królewskie pozwolenie na zwiedzanie i kolonizację San Juan Bautista. Wyruszył w sierpniu, odbywając swoją pierwszą oficjalną podróż na wyspę jednym statkiem z około 50 ludźmi. Powrócił na miejsce Caparra i zaczął zakładać osadę.

Ponce de León został mianowany gubernatorem San Juan Bautista w następnym roku, ale szybko wpadł w kłopoty ze swoją osadą po przybyciu Diego Columbus. Krzysztof Kolumbsyn został gubernatorem San Juan Bautista, Hispaniola i innych ziem, które jego ojciec znalazł w Nowym Świecie. Diego Columbus nie był szczęśliwy, że Ponce de León otrzymał królewskie pozwolenie na zwiedzanie i osiedlenie San Juan Bautista.

Gubernatorstwo Ponce de Leóna zostało później potwierdzone przez króla Hiszpanii Ferdynanda, ale w 1511 r. Hiszpański sąd uznał go za Kolumba. Ponce de León miał wielu przyjaciół i Kolumb nie mógł się go całkowicie pozbyć, ale było oczywiste, że Kolumb wygra legalną bitwę o San Juan Bautista. Ponce de León zaczął szukać innych miejsc do osiedlenia się.

Poprosił i otrzymał królewskie pozwolenie na eksplorację ziem na północnym zachodzie. Wszystko, co znajdzie, będzie jego, jak Krzysztof Kolumb nigdy tam nie poszedł. Szukał „Bimini”, ziemi niejasno określanej przez tubylców z Taíno, jako bogatej krainy na północnym zachodzie.

3 marca 1513 r. Ponce de León wyruszył z San Juan Bautista z trzema statkami i około 65 ludźmi. Płynęli na północny zachód i 2 kwietnia odkryli, co zabrali na dużą wyspę. Ponieważ był to okres wielkanocny (znany jako Pascua Florida, w przybliżeniu „Wielkanocne kwiaty” w języku hiszpańskim), a także ze względu na kwiaty na lądzie, Ponce de León nazwał go „Floryda”.

Lokalizacja ich pierwszego lądowania jest nieznana. Ekspedycja eksplorowała wiele wybrzeży Florydy i kilka wysp między Florydą a Puerto Rico, takich jak Florida Keys, Turks i Caicos oraz Bahamy. Odkryli również Prąd Zatokowy. Mała flota wróciła do San Juan Bautista w październiku. 19.

Ponce de León stwierdził, że jego pozycja w San Juan Bautista osłabła pod jego nieobecność. Marauding Indianie Carib zaatakowali Caparrę, a rodzina Ponce de Leóna ledwo uciekła z życiem. Diego Columbus wykorzystał to jako pretekst do zniewolenia wszystkich tubylców, polityki, której Ponce de León nie poparł. Postanowił pojechać do Hiszpanii.

Spotkał się z królem Ferdynandem w 1514 roku. Został rycerzem, otrzymał herb i potwierdził swoje prawa do Florydy. Ledwo wrócił do San Juan Bautista, gdy dotarły do ​​niego wieści o śmierci Ferdynanda. Ponce de León ponownie wrócił do Hiszpanii, by spotkać się z regentem, kardynałem Cisnerosem, który zapewnił go, że jego prawa do Florydy są nienaruszone.

W styczniu 1521 roku Ponce de León rozpoczął przygotowania do wrócić na Florydę. Udał się do Hispanioli, aby znaleźć zapasy i finansowanie, i popłynął w lutym. 20. Dane z drugiej podróży są słabe, ale dowody sugerują, że było to fiasko. On i jego ludzie popłynęli na zachodnie wybrzeże Florydy, aby założyć osadę. Dokładna lokalizacja jest nieznana. Niedługo po ich przybyciu okrutny atak Indian zepchnął ich z powrotem nad morze. Wielu żołnierzy Ponce de Leóna zostało zabitych, a on został poważnie ranny w udo przez strzałę, która prawdopodobnie została zatruta.

Podróż na Florydę została porzucona. Niektórzy mężczyźni udali się do Veracruz w Meksyku, aby dołączyć do konkwistadora Hernán Cortes. Ponce de León pojechał na Kubę w nadziei, że tam wyzdrowieje, ale tak nie było. Zmarł w wyniku ran w Hawanie w lipcu 1521 r.

Według legendy, gdy Ponce de León był na Florydzie, szukał Fontanny Młodości, mitycznej wiosny, która może odwrócić skutki starzenia się. Niewiele jest twardych dowodów na to, że poważnie szukał wiosny; wzmianki pojawiają się w kilku historiach opublikowanych wiele lat po jego śmierci.

Nierzadko odkrywcy szukali lub podobno znajdowali miejsca mitologiczne. Sam Kolumb twierdził, że znalazł Ogród Eden, a niezliczeni ludzie zginęli w dżungli w poszukiwaniu El Dorado, „złocony”, mityczne miejsce ze złota i cennych klejnotów. Inni odkrywcy twierdzili, że widzieli kości gigantów, a Amazonka nosi imię mitologicznych kobiet-wojowników.

Ponce de León mógł szukać Fontanny Młodości, ale z pewnością byłby drugorzędny w poszukiwaniach złota lub dobrym miejscu na założenie następnej osady.

Juan Ponce de León był ważnym pionierem i odkrywcą najczęściej kojarzonym z Florydą i Portoryko. Był produktem swojego czasu. Źródła historyczne zgadzają się, że był względnie dobry dla tubylców, którzy zostali przydzieleni do jego ziem - „względnie” to słowo operacyjne. Jego robotnicy bardzo cierpieli i powstali przeciwko niemu co najmniej raz, tylko po to, by zostać brutalnie stłumionym. Mimo to większość innych hiszpańskich właścicieli ziemskich była znacznie gorsza. Jego ziemie były produktywne i bardzo ważne dla zapewnienia ciągłego wysiłku kolonizacyjnego na Karaibach. Znany był jednak z brutalnych ataków na ludność tubylczą.

Był pracowity i ambitny i mógłby osiągnąć znacznie więcej, gdyby był wolny od polityki. Chociaż cieszył się królewską łaską, nie mógł uniknąć lokalnych pułapek, w tym ciągłych zmagań z rodziną Columbus.

Na zawsze będzie kojarzony z Fontanną Młodości, chociaż był zbyt praktyczny, aby tracić dużo czasu na takie przedsięwzięcie. W najlepszym razie pilnował fontanny i wielu innych legendarnych rzeczy, zajmując się eksploracją i kolonizacją.

• Fuson, Robert H. „Juan Ponce de León i hiszpańskie odkrycie w Puerto Rico i na Florydzie”. McDonald i Woodward, 2000.
• "Historia Puerto Rico, „WelcometoPuertoRico.org.