Czwarta i ostatnia podróż nowego świata Krzysztofa Kolumba

11 maja 1502 r. Krzysztof Kolumb wyruszył w czwartą i ostatnią podróż do Nowy Świat z flotą czterech statków. Jego misją było eksplorowanie niezbadanych obszarów na zachód od Karaibów w nadziei na znalezienie przejścia na Wschód. Podczas gdy Kolumb eksplorował części południowej Ameryki Środkowej, jego statki rozpadły się podczas podróży, pozostawiając Kolumba i jego ludzi na lądzie przez prawie rok.

Od tego czasu wiele się wydarzyło Odważna podróż odkrywcza Kolumba w 1492 roku. Po tej historycznej podróży Kolumb został odesłany z powrotem do Nowego Świata w celu założenia kolonii. Będąc utalentowanym żeglarzem, Kolumb był strasznym zarządcą, a kolonia, którą założył na Hispanioli, zwróciła się przeciwko niemu. Po jego trzecia podróż, Kolumb został aresztowany i odesłany łańcuchem do Hiszpanii. Chociaż król i królowa szybko go uwolnili, jego reputacja była zawrotna.

Mając 51 lat, Kolumb był coraz częściej postrzegany jako ekscentryk przez członków dworu królewskiego, być może z powodu jego przekonania, że ​​kiedy Hiszpania zjednoczyli świat pod chrześcijaństwem (co szybko osiągnęliby ze złotem i bogactwem z Nowego Świata), aby świat się skończył. Miał też tendencję do ubierania się jak zwykły zakonnik boso, a nie bogaty człowiek, którym się stał.

Mimo to korona zgodziła się sfinansować ostatnią podróż odkrywczą. Dzięki królewskiemu wsparciu Kolumb wkrótce znalazł cztery zdatne do żeglugi jednostki: Capitana, Gallega, Vizcaína, i Santiago de Palos. Jego bracia, Diego i Bartłomiej, i jego syn Fernando zapisali się jako załoga, podobnie jak niektórzy weterani jego wcześniejszych podróży.

Kolumb nie był mile widziany, gdy wrócił na wyspę Hispaniola. Zbyt wielu osadników pamiętało jego okrutne i nieskuteczne zarządzanie. Niemniej jednak, po pierwszej wizycie na Martynice i Puerto Rico, wybrał Hispaniolę jako swój cel podróży, ponieważ miał nadzieję na zamianę Santiago de Palos dla szybszego statku. Gdy czekał na odpowiedź, Kolumb zdał sobie sprawę, że zbliża się burza i wysłał wiadomość do prądu gubernator Nicolás de Ovando, że powinien rozważyć opóźnienie floty, po której miał odejść Hiszpania.

Gubernator Ovando, urażony ingerencją, zmusił Kolumba do zakotwiczenia swoich statków w pobliskim ujściu rzeki. Ignorując porady odkrywcy, wysłał flotę 28 statków do Hiszpanii. Ogromny huragan zatonął 24 z nich: trzy wróciły i tylko jeden (jak na ironię, ten zawierający rzeczy osobiste Kolumba, które chciał wysłać do Hiszpanii) dotarł bezpiecznie. Okręty własne Kolumba, wszystkie bardzo zniszczone, pozostały jednak na powierzchni.

Po przejściu huraganu mała flota Kolumba wyruszyła w poszukiwaniu przejścia na zachód, jednak burze nie ustały, a podróż stała się żywym piekłem. Statki, już uszkodzone przez siły huraganu, doznały znacznie większych nadużyć. W końcu Kolumb i jego statki dotarły do ​​Ameryki Środkowej, zakotwiczając się u wybrzeży Hondurasu wyspa, którą wielu uważa za Guanaja, gdzie dokonali wszelkich napraw i poddali się kieszonkowe dzieci.

Podczas eksploracji Ameryki Środkowej Kolumb spotkał wielu uważanych za pierwszych z jedną z głównych cywilizacji śródlądowych. Flota Kolumba zetknęła się ze statkiem handlowym, bardzo długim, szerokim kajakiem pełnym towarów i handlowców uważanych za Majów z Jukatanu. Kupcy nosili miedziane narzędzia i broń, miecze z drewna i krzemienia, tkaniny i napój podobny do piwa z fermentowanej kukurydzy. Co dziwne, Kolumb postanowił nie badać interesującej cywilizacji handlowej i zamiast skierować się na północ, kiedy dotarł do Ameryki Środkowej, poszedł na południe.

Kolumb kontynuował eksplorację na południu wzdłuż wybrzeży dzisiejszej Nikaragui, Kostaryki i Panamy. Tam, gdzie to możliwe, Kolumb i jego załoga handlowali żywnością i złotem. Spotkali kilka rodzimych kultur i zaobserwowali kamienne konstrukcje, a także kukurydzę uprawianą na tarasach.

Na początku 1503 roku struktura statków zaczęła zawodzić. Oprócz zniszczeń spowodowanych przez sztorm, które miały do ​​czynienia z okrętami, odkryto, że zostały również zainfekowane termitami. Kolumb niechętnie popłynął w kierunku Santo Domingo szukając pomocy - ale statki dotarły tylko do Santa Gloria (Zatoka St. Ann) na Jamajce, zanim zostały obezwładnione.

Kolumb i jego ludzie zrobili, co mogli, rozbijając statki, by stworzyć schronienia i fortyfikacje. Nawiązali relacje z miejscowymi tubylcami, którzy przynieśli im jedzenie. Kolumb był w stanie poinformować Ovando o swojej trudnej sytuacji, ale Ovando nie miał ani zasobów, ani chęci pomocy. Kolumb i jego ludzie chodzili na Jamajkę przez rok, przeżywając burze, bunty i niespokojny pokój z tubylcami. (Z pomocą jednej ze swoich książek, Kolumb był w stanie wywrzeć wrażenie na tubylcach, poprawnie przewidując zaćmienie.)

W czerwcu 1504 r. W końcu przybyły dwa statki, by odzyskać Kolumba i jego załogę. Kolumb wrócił do Hiszpanii, aby dowiedzieć się, że jego ukochany Królowa Isabella umierał. Bez jej wsparcia nigdy już nie wróci do Nowego Świata.

Ostatnia podróż Kolumba jest niezwykła przede wszystkim dla nowych eksploracji, głównie wzdłuż wybrzeży Ameryki Środkowej. Jest to również interesujące dla historyków, którzy cenią opisy rodzimych kultur spotykanych przez małą flotę Kolumba, szczególnie te sekcje dotyczące handlarzy Majów. Część czwartej załogi podróżniczej zajmowałaby się większymi sprawami: kabinowiec Antonio de Alaminos ostatecznie pilotował i badał większą część zachodnich Karaibów. Syn Kolumba, Fernando, napisał biografię swojego słynnego ojca.

Mimo to, w przeważającej części, czwarta podróż była porażką prawie według każdego standardu. Wielu ludzi Kolumba zginęło, jego statki zaginęły i nigdy nie znaleziono przejścia na zachód. Kolumb nigdy więcej nie popłynął, a kiedy zmarł w 1506 r., Był przekonany, że znalazł Azję - nawet jeśli większość Europy już zaakceptowała fakt, że Ameryki były nieznanym „Nowym Światem”. Powiedział, że czwarta podróż była pokazana głębiej niż jakikolwiek inny Umiejętności żeglarskie Kolumba, jego hart ducha i odporność - te same cechy, które pozwalały mu podróżować do Ameryki pierwsze miejsce.

• Thomas, Hugh. „Rivers of Gold: The Rise of the Spanish Empire, from Columbus to Magellan.” Losowy Dom. Nowy Jork. 2005.