Wszystko o piratach i ich skarbie

Wszyscy widzieliśmy filmy, w których jednooki piraci z krótkimi nogami uciekają z wielkimi drewnianymi skrzyniami pełnymi złota, srebra i klejnotów. Ale ten obraz nie jest naprawdę dokładny. Piraci rzadko zdobywali takie skarby, ale wciąż zabierali swoje ofiary.

Podczas tzw Złoty wiek piractwa, które trwały mniej więcej od 1700 do 1725 roku, setki pirackich statków nękały wody świata. Piraci ci, choć ogólnie kojarzeni z Karaibami, nie ograniczali swojej działalności do tego regionu. Uderzyli także u wybrzeży Afryki, a nawet zrobili wypad na Pacyfik i Oceany Indyjskie. Atakowali i rabowali każdy statek spoza Marynarki Wojennej, który przeciął ich ścieżki: głównie statki handlowe i niewolnicze płynące po Atlantyku. Grabieże piratów zabrane z tych statków były głównie towarami handlowymi, które były wówczas opłacalne.

Piraci często rabowali jedzenie i picie od swoich ofiar: w szczególności napoje alkoholowe rzadko, jeśli w ogóle, pozwalano im iść dalej. W razie potrzeby zabrano na pokład beczki z ryżem i innymi produktami żywnościowymi, choć mniej okrutni piraci zostawiliby wystarczająco dużo jedzenia, aby ich ofiary przeżyły. Statki rybackie były często rabowane, gdy kupców brakowało, a oprócz ryb piraci czasami zabierali sprzęt i sieci.

Piraci rzadko mieli dostęp do portów lub stoczni, w których mogli naprawiać swoje statki. Ich statki były często używane, co oznacza, że ​​ciągle potrzebowali nowych żagli, lin, sprzętu do olinowania, kotwic i innych rzeczy niezbędnych do codziennej konserwacji drewnianego żaglowca. Kradli świece, naparstki, patelnie, nici, mydło, czajniki i inne przyziemne przedmioty, a także często plądrowali drewno, maszty lub części statku, gdyby ich potrzebowali. Oczywiście, gdyby ich własny statek był w naprawdę złym stanie, piraci czasami po prostu zamieniali statki ze swoimi ofiarami!

Większość „łupów” zdobytych przez piratów polegała na handlu towarami wysyłanymi przez kupców. Piraci nigdy nie wiedzieli, co znajdą na okradzionych statkach. Popularne towary handlowe w tym czasie obejmowały grube tkaniny, garbowane skórki zwierząt, przyprawy, cukier, barwniki, kakao, tytoń, bawełnę, drewno i inne. Piraci musieli być wybredni co do tego, co wziąć, ponieważ niektóre przedmioty były łatwiejsze do sprzedania niż inne. Wielu piratów miało tajne kontakty z kupcami chętnymi do zakupu takich skradzionych towarów za ułamek ich prawdziwej wartości, a następnie odsprzedania ich z zyskiem. Miasta przyjazne piratom, takie jak Port KrólewskiNa Jamajce lub Nassau na Bahamach było wielu pozbawionych skrupułów kupców, którzy chcieli zawrzeć takie umowy.

Kupowanie i sprzedawanie niewolników było bardzo dochodowym biznesem w Złotej Erze piractwa i statki niewolnicze często byli atakowani przez piratów. Piraci mogą zatrzymać niewolników do pracy na statku lub sami je sprzedać. Często piraci rabowali statki niewolników z żywnością, bronią, olinowaniem lub innymi kosztownościami i pozwalali kupcom zatrzymać niewolników, których nie zawsze łatwo było sprzedać i trzeba było o nie dbać.

Broń była bardzo cenna. Były „narzędziami handlu” dla piratów. Statek piracki bez armat i załoga bez pistoletów i mieczy były nieskuteczne, więc była to rzadka piracka ofiara, która uciekła z zapasami broni. Armaty przeniesiono na statek piracki, a ładownie oczyszczono z prochu, broni strzeleckiej i kul. Narzędzia były tak dobre jak złoto, niezależnie od tego, czy były to narzędzia cieśli, noże chirurga, czy sprzęt nawigacyjny (taki jak mapy i astrolabia). Podobnie, leki były często rabowane: piraci często byli ranni lub chorzy, a leki były trudne do zdobycia. Gdy Czarnobrody przetrzymał Charlestona w Karolinie Północnej jako zakładnika w 1718 r., zażądał - i otrzymał - skrzyni z lekami w zamian za zniesienie blokady.

Oczywiście to, że większość ich ofiar nie miała złota, nie oznacza, że ​​piraci nigdy ich nie otrzymali. Większość statków miała trochę złota, srebra, klejnotów lub niektórych monet na pokładzie, a załoga i kapitanowie byli często torturowani, aby ujawnić lokalizację takiej skrytki. Czasami piraci mieli szczęście: w 1694 r. Henry Avery a jego załoga splądrowała Ganj-i-Sawai, statek skarbów Grand Moghul w Indiach. Schwytali skrzynie ze złota, srebra, klejnotów i innych cennych ładunków wartych fortuny. Piraci ze złotem lub srebrem mieli tendencję do wydawania ich szybko w porcie.

Dzięki popularności „Wyspa Skarbów, „najsłynniejsza powieść o piratach, większość ludzi uważa, że ​​bandyci chowali skarby na odległych wyspach. W rzeczywistości piraci rzadko chowali skarb. Kapitan William Kidd pochował swoje łupy, ale jest jednym z niewielu znanych. Biorąc pod uwagę, że większość pirackich „skarbów”, które można było zdobyć, były delikatne, takie jak jedzenie, cukier, drewno, liny lub ubrania, nic dziwnego, że pomysł jest głównie mitem.

Cordingly, David. Nowy Jork: Random House Trade Paperback, 1996

Defoe, Daniel. „Ogólna historia piratów”. Dover Maritime, 60742. edycja, Dover Publications, 26 stycznia 1999 r.

Konstam, Angus. „Światowy Atlas Piratów”. Guilford: The Lyons Press, 2009

Konstam, Angus. „Statek piracki 1660–1730." New York: Osprey, 2003