The Kultura Olmeków było Pierwsza wielka cywilizacja Mezoameryki. Rozwijało się wzdłuż wybrzeża Zatoki Meksykańskiej od około 1200 - 400 p.n.e. i jest uważany za „kulturę macierzystą” społeczeństw, które powstały później, takich jak Maya i Aztek. Wiele osiągnięć intelektualnych Olmeków, takich jak system pisania i kalendarz, zostało ostatecznie dostosowanych i ulepszonych przez te inne kultury. Około 400 lat p.n.e. wspaniały Olmec miasto La Venta podupadł wraz z erą Olmec Classic. Ponieważ cywilizacja ta upadła dwa tysiące lat przed przybyciem pierwszych Europejczyków do regionu, nikt nie jest całkowicie pewien, jakie czynniki doprowadziły do jej upadku.
The Cywilizacja Olmeków został nazwany na cześć azteckiego słowa oznaczającego ich potomków, którzy zamieszkiwali Olmana lub „ziemię gumy”. Jest znany przede wszystkim dzięki badaniu ich architektury i rzeźb kamiennych. Chociaż Olmec miał swój system pisania, żadna książka Olmeków nie przetrwała do dziś.
Archeolodzy odkryli dwa wielkie miasta Olmeków:
San Lorenzo i La Venta, odpowiednio w dzisiejszych meksykańskich stanach Veracruz i Tabasco. Olmekowie byli utalentowanymi kamieniarzami, którzy budowali konstrukcje i akwedukty. Byli także utalentowanymi rzeźbiarzamioszałamiające rzeźbienie kolosalne głowy bez użycia metalowych narzędzi. Oni mieli ich własna religia, z klasą kapłanów i co najmniej ośmioma możliwymi do zidentyfikowania bogami. Byli świetnymi kupcami i mieli powiązania ze współczesnymi kulturami w całej Mezoameryce.Koniec cywilizacji Olmeków
Znane są dwa wielkie miasta Olmeków: San Lorenzo i La Venta. Nie są to oryginalne nazwiska, z których zna je Olmek: te nazwiska zaginęły z czasem. San Lorenzo rozkwitała na dużej wyspie na rzece od około 1200 do 900 p.n.e., kiedy to popadła w ruinę i została zastąpiona przez La Venta.
Około 400 lat p.n.e. La Venta podupadła i ostatecznie została całkowicie porzucona. Wraz z upadkiem La Venta nastąpił koniec klasycznej kultury Olmeków. Chociaż potomkowie Olmeków nadal mieszkali w regionie, sama kultura zniknęła. Rozległe sieci handlowe, z których korzystali Olmekowie, rozpadły się. Jadeit, rzeźby i ceramika w stylu Olmeków z wyraźnie motywami Olmeków nie były już tworzone.
Co się stało ze starożytnym Olmekiem?
Archeolodzy wciąż zbierają wskazówki, które odkryją tajemnicę tego, co spowodowało upadek tej potężnej cywilizacji. Prawdopodobnie było to połączenie naturalnych zmian ekologicznych i działań człowieka. Olmekowie oparli się na garściach plonów, aby zapewnić im podstawowe pożywienie, w tym kukurydzy, dyni i słodkich ziemniaków. Chociaż mieli zdrową dietę z tą ograniczoną liczbą pokarmów, fakt, że tak bardzo na nich polegali, sprawił, że byli podatni na zmiany klimatu. Na przykład erupcja wulkanu może pokryć region popiołem lub zmienić bieg rzeki: taka katastrofa byłaby katastrofalna dla ludu Olmeków. Mniej dramatyczne zmiany klimatu, takie jak susza, mogą poważnie wpłynąć na ich ulubione uprawy.
Istotną rolę odegrały również ludzkie działania: wojna między La Venta Olmecs a dowolnym z wielu lokalnych plemion mogła przyczynić się do upadku społeczeństwa. Możliwa jest także walka wewnętrzna. Istotną rolę odegrałyby również inne ludzkie działania, takie jak nadmierna uprawa lub niszczenie lasów w rolnictwie.
Kultura Epi-Olmec
Kiedy kultura Olmeków podupadła, nie zniknęła całkowicie. Zmieniło się raczej w to, co historycy nazywają kulturą Epi-Olmec. Kultura Epi-Olmec jest swego rodzaju łącznikiem między klasycznym Olmeciem a kulturą Veracruz, która zacznie kwitnąć na północy ziem Olmeckich około 500 lat później.
Najważniejszym miastem Epi-Olmec było Tres ZapotesVeracruz. Chociaż Tres Zapotes nigdy nie osiągnął wielkości San Lorenzo lub La Venta, było to jednak najważniejsze miasto swoich czasów. Mieszkańcy Tres Zaptoes nie tworzyli monumentalnej sztuki na skalę głowy olossal lub wielkich tronów Olmeków, ale mimo to byli wielkimi rzeźbiarzami, którzy pozostawili wiele ważnych dzieł sztuki. Poczynili także wielkie postępy w pisaniu, astronomii i kalendarzach.
Źródła
Coe, Michael D. i Rex Koontz. Meksyk: od Olmeków do Azteków. 6 edycja. Nowy Jork: Thames and Hudson, 2008
Diehl, Richard A. Olmekowie: pierwsza cywilizacja Ameryki. Londyn: Thames and Hudson, 2004.