Biografia Samuela Johnsona, angielskiego pisarza i leksykografa

Samuel Johnson (18 września 1709 - 13 grudnia 1784) był angielskim pisarzem, krytykiem i znaną postacią literacką w XVIII wieku. Podczas gdy jego poezja i fikcja - choć z pewnością osiągnięte i dobrze przyjęte - nie są powszechnie uważane za wielkie dzieła jego czasów, jego wkład w język angielski i dziedzina krytyki literackiej są niezwykle ważne znaczny.

Godna uwagi jest także celebrytka Johnsona; jest jednym z pierwszych przykładów współczesnego pisarza osiągającego wielką sławę, w dużej mierze ze względu na swoją osobowość i styl osobisty, a także ogromną pośmiertną biografię opublikowaną przez jego przyjaciela i akolita Jamesa Boswella, Życie Samuela Johnsona.

Najważniejsze fakty: Samuel Johnson

Johnson urodził się w 1704 roku w Lichfield, Staffordshire, w Anglii. Jego ojciec był właścicielem księgarni, a Johnsons początkowo cieszył się wygodnym stylem życia klasy średniej. Matka Johnsona miała 40 lat, kiedy się urodził, w tamtym czasie uważanym za niezwykle zaawansowany wiek do zajścia w ciążę. Johnson urodził się z niedowagą i wydawał się dość słaby, a rodzina nie myślała, że ​​przeżyje.

Jego wczesne lata były naznaczone chorobą. Cierpiał na mykobakteryjne zapalenie węzłów chłonnych szyjnych. Kiedy leczenie okazało się nieskuteczne, Johnson przeszedł operację i został trwale pokryty bliznami. Niemniej jednak wyrósł na bardzo inteligentnego chłopca; jego rodzice często zachęcali go do dokonywania wyczynów pamięci, aby rozbawić i zaskoczyć swoich przyjaciół.

Sytuacja finansowa rodziny pogorszyła się, a Johnson zaczął pisać poezję i tłumaczyć dzieła na angielski, pracując jako nauczyciel. Śmierć kuzyna i późniejsze dziedzictwo pozwoliły mu uczęszczać do Pembroke College w Oksfordzie, choć nie ukończył szkoły z powodu chronicznego braku pieniędzy jego rodziny.

Od najmłodszych lat Johnson był nękany różnymi tikami, gestami i okrzykami - najwyraźniej poza jego bezpośrednią kontrolą - które niepokoiły i niepokoiły ludzi wokół niego. Chociaż w tym czasie nierozpoznane, opisy tych tików doprowadziły wielu do przekonania, że ​​Johnson cierpiał na zespół Tourette'a. Jednak jego szybki dowcip i urocza osobowość sprawiły, że nigdy nie był ostracyzowany za swoje zachowanie; w rzeczywistości te tiki stały się częścią rosnącej legendy Johnsona, kiedy jego sława literacka została ustalona.

Johnson rozpoczął pracę nad swoją jedyną sztuką, Irene, w 1726 r. Pracował nad sztuką przez następne dwie dekady, ostatecznie oglądając ją w 1749 roku. Johnson opisał sztukę jako „największą porażkę”, mimo że produkcja była opłacalna. Późniejsza krytyczna ocena zgodziła się z opinią Johnsona, że Irene jest kompetentny, ale niezbyt błyskotliwy.

Po ukończeniu szkoły sytuacja finansowa rodziny pogorszyła się aż do śmierci ojca Johnsona w 1731 roku. Johnson szukał pracy jako nauczyciel, ale brak dyplomu powstrzymał go. W tym samym czasie rozpoczął pracę nad tłumaczeniem relacji Aborysów Jerónimo Lobo, które podyktował swojemu przyjacielowi Edmundowi Hectorowi. Praca została opublikowana przez jego przyjaciela Thomasa Warrena w Birmingham Journalas Podróż do Abisynii w 1735 r. Po kilku latach pracy nad kilkoma pracami tłumaczeniowymi, które okazały się niewielkim sukcesem, Johnson zdobył pozycję w Londynie, pisząc dla magazynu Gentleman's Magazinein 1737.

To jego praca dla The Gentleman's Magazine przyniosła Johnsonowi sławę, a wkrótce potem opublikował ją pierwsze duże dzieło poezji „Londyn”. Podobnie jak w przypadku wielu prac Johnsona, „Londyn” był oparty na starszej pracy, Juvenal Satyra IIIi opisuje mężczyznę o imieniu Thales uciekającego przed wieloma problemami Londynu w celu lepszego życia na wiejskiej Walii. Johnson nie myślał dużo o swojej pracy i opublikował ją anonimowo, co wywołało ciekawość i zainteresowanie literackim zbiorem czasu, chociaż tożsamość autora zajęła 15 lat odkryty.

Johnson nadal szukał pracy jako nauczyciel i wielu jego przyjaciół w literackim środowisku, w tym Alexander Pope, próbował wykorzystać ich wpływy, by uzyskać stopień naukowy Johnsona, ale bezskutecznie. Bez grosza, Johnson zaczął spędzać większość czasu z poetą Richardem Savage'em, który został uwięziony za długi w 1743 roku. Johnson napisał Życie pana Richarda Savage'a i opublikował go w 1744 roku, aby zyskać duże uznanie.

W czasach, gdy biografia dotyczyła głównie znanych postaci z odległej przeszłości, obserwowanych z odpowiednią powagą i poetyckim dystansem, Johnson wierzył, że biografie powinny być pisane przez osoby, które znały ich tematy, które w rzeczywistości dzieliły posiłki i inne czynności im. Życie pana Richarda Savage'a w tym sensie była pierwszą prawdziwą biografią, ponieważ Johnson niewiele starał się zdystansować od Savage'a, a jego bliskość do tematu była bardzo istotna. To innowacyjne podejście do formy, przedstawiające współczesnego w intymnych terminach, odniosło duży sukces i zmieniło sposób podejścia do biografii. Wywołało to ewolucję prowadzącą do naszej współczesnej koncepcji biografii jako intymnej, osobistej i współczesnej.

W tym momencie historii nie było skodyfikowanego słownika języka angielskiego uznanego za zadowalający, a do Johnsona zwrócono się w 1746 r. I zaproponowano kontrakt na utworzenie takiego odniesienia. Następne osiem lat spędził pracując nad tym, który stałby się najczęściej używanym słownikiem na następne półtora wieku, ostatecznie zastąpionym przez Oxford English Dictionary. Słownik Johnsona jest niedoskonały i daleki od wyczerpującego, ale miał duży wpływ na sposób, w jaki Johnson i jego asystenci dodawali komentarze do poszczególnych słów i ich użycia. W ten sposób Johnson's słownik służy jako rzut oka na XVIII-wieczne myślenie i używanie języka w sposób, w jaki inne teksty tego nie robią.

Johnson włożył ogromny wysiłek w swój słownik. Napisał obszerny dokument planistyczny, w którym przedstawił swoje podejście, i zatrudnił wielu asystentów do wykonania dużej części pracy. Słownik opublikowany w 1755 roku, a University of Oxford nadał Johnson tytuł magistra w wyniku jego pracy. Słownik jest nadal wysoko oceniany jako dzieło stypendium językowego i do dziś często cytowany w słownikach. Jedną z głównych innowacji wprowadzonych przez Johnson do formatu słownika było włączenie słynne cytaty z literatury i innych źródeł, aby zademonstrować znaczenie i użycie słów w kontekst.

Podczas pisania słownika Johnson napisał wiersz „Próżność ludzkich życzeń”. Poemat, opublikowany w 1749 r., Znów opiera się na pracy Juvenala. Wiersz nie sprzedał się dobrze, ale jego reputacja wzrosła w latach po śmierci Johnsona i jest obecnie uważany za jedno z jego najlepszych dzieł oryginalnego wiersza.

Johnson zaczął publikować serię esejów pod tytułem Rambler w 1750 r., W końcu produkując 208 artykułów. Zwrócił uwagę, że Johnson chciał, aby te eseje były pouczające dla rozwijającej się klasy średniej w Anglii że ta stosunkowo nowa klasa ludzi miała bogactwo ekonomiczne, ale nie miała tradycyjnego wykształcenia wyższego zajęcia Rambler był sprzedawany im jako sposób na wzmocnienie ich zrozumienia tematów często wychowywanych w społeczeństwie.

W 1758 roku Johnson ożywił format pod tytułem The Idler, który pojawił się jako funkcja w tygodniku The Universal Chronicle. Te eseje były mniej formalne niż The Rambler i często komponowane na krótko przed jego terminami; niektórzy podejrzewali, że użył Idlera jako pretekstu, aby uniknąć innych zobowiązań w pracy. Ta nieformalność w połączeniu z wielkim dowcipem Johnsona sprawiły, że stały się niezwykle popularne, do tego stopnia, że ​​inne publikacje zaczęły je przedrukowywać bez pozwolenia. Johnson ostatecznie wyprodukował 103 z tych esejów.

W swoim późniejszym życiu, wciąż nękanym chroniczną biedą, Johnson pracował w magazynie literackim i opublikował go Sztuki Williama Szekspira w 1765 roku po 20 latach pracy nad nim. Johnson uważał, że wiele wczesnych wydań dramatów Szekspira było źle zredagowanych i zauważył, że różne wydania sztuki często miały rażące rozbieżności w słownictwie i innych aspektach języka i starał się je zrewidować poprawnie. Johnson wprowadził również adnotacje do wszystkich sztuk, w których wyjaśnił aspekty sztuk, które mogą nie być oczywiste dla współczesnej publiczności. To był pierwszy raz, kiedy ktoś próbował ustalić „autorytatywną” wersję tekstu, co jest dziś powszechną praktyką.

Johnson poznał Jamesa Boswella, szkockiego prawnika i arystokratę w 1763 roku. Boswell był 31 lat młodszy od Johnsona, ale obaj mężczyźni stali się bardzo bliskimi przyjaciółmi w bardzo krótkim czasie i pozostali w kontakcie po tym, jak Boswell wrócił do domu w Szkocji. W 1773 roku Johnson odwiedził swojego przyjaciela, aby zwiedzić wyżyny, które uznano za nierówne i niecywilizowane terytorium, aw 1775 roku opublikował opis podróży, Podróż na zachodnie wyspy Szkocji. W tym czasie w Anglii było duże zainteresowanie Szkocją, a książka odniosła względny sukces Johnson, który do tego czasu otrzymał od króla małą emeryturę i żył znacznie więcej wygodnie.

Johnson mieszkał z bliskim przyjacielem Harrym Porterem przez pewien czas na początku lat trzydziestych; kiedy Porter zmarł po chorobie w 1734 roku, pozostawił po sobie wdowę, Elizabeth, znaną jako „Tetty”. Kobieta była starsza (miała 46 lat, a Johnson 25) i stosunkowo zamożna; pobrali się w 1735 roku. W tym samym roku Johnson otworzył własną szkołę, korzystając z pieniędzy Tetty, ale szkoła była porażką i kosztowała Johnsona wiele jej bogactwa. Jego poczucie winy z powodu wsparcia jego żony i kosztowania jej tak wielu pieniędzy ostatecznie doprowadziło go do życia poza nią z Richardem Savage'em przez pewien czas w latach 40. XVIII wieku.

Kiedy Tetty zmarł w 1752 r., Johnson poczuł wyrzuty sumienia z powodu zubożałego życia, które jej dał, i często pisał w swoim dzienniku o swoich żalach. Wielu uczonych uważa, że ​​utrzymanie żony było główną inspiracją dla pracy Johnsona; po jej śmierci Johnsonowi coraz trudniej było realizować projekty, a on stał się tak samo sławny z powodu niedotrzymania terminów, jak z powodu swojej pracy.

Johnson cierpiał na dnę, aw 1783 roku doznał udaru mózgu. Kiedy nieco wyzdrowiał, wyjechał do Londynu, aby tam umrzeć, ale później wyjechał do Islington, aby zostać z przyjacielem. 13 grudnia 1784 r. Odwiedził go nauczyciel imieniem Francesco Sastres, który powiedział ostatnie słowa Johnsona jako „Iam moriturus, Po łacinie „za chwilę umrę”. Zapadł w śpiączkę i umarł kilka godzin później.

Własna poezja Johnsona i inne dzieła oryginalnego pisania były dobrze oceniane, ale popadłby w względną niejasność, gdyby nie jego wkład w krytykę literacką i sam język. Jego prace opisujące „dobre” pisanie pozostają niezwykle wpływowe. Jego praca nad biografiami odrzuciła tradycyjny pogląd, że biografia powinna celebrować ten temat, i zamiast tego starała się oddać dokładny portret, zmieniając gatunek na zawsze. Innowacje w jego Słowniku i jego krytyczna praca nad Szekspirem ukształtowały to, co znamy jako krytykę literacką. W ten sposób jest pamiętany jako postać transformująca w literaturze angielskiej.

W 1791 roku Boswell opublikował Życie Samuela Johnsona, który podążył za przemyśleniami Johnsona na temat tego, czym byłaby biografia i zapisał z pamięci Boswella wiele rzeczy, które Johnson powiedział lub zrobił. Pomimo subiektywnej winy i osaczonej oczywistym podziwem Boswella dla Johnsona, jest uważany za jedno z najważniejszych dzieł biografii w historii napisał i podniósł pośmiertną sławę Johnsona do niewiarygodnych poziomów, czyniąc go wczesną gwiazdą literacką, która była równie sławna ze swoich dowcipów i dowcipu jak on jego praca.

• Adams, Michael i in. „Co naprawdę zrobił Samuel Johnson”. National Endowment for Humanities (NEH), https://www.neh.gov/humanities/2009/septemberoctober/feature/what-samuel-johnson-really-did.
• Martin, Peter. „Uciekając przed Samuelem Johnsonem”. Przegląd paryski, 30 maja 2019 r., https://www.theparisreview.org/blog/2019/05/30/escaping-samuel-johnson/.
• George H. Smith Facebook. „Samuel Johnson: Hack Writer Extraordinaire.” Libertarianism.org, https://www.libertarianism.org/columns/samuel-johnson-hack-writer-extraordinaire.